El modelo del Equipo de Intervención en Crisis (CIT) está diseñado para mejorar los resultados de las interacciones entre el personal de las fuerzas del orden y los individuos con enfermedades mentales. Cuando los individuos con enfermedades mentales están experimentando una crisis psiquiátrica o están actuando como resultado de una enfermedad mental, el CIT trabaja desviándolos a los servicios y apoyos de salud mental apropiados en lugar de al sistema de justicia penal. El CIT ofrece formación al personal de las fuerzas del orden sobre la prevención de crisis psiquiátricas y la reducción de las mismas cuando se producen, sin el uso innecesario de la fuerza física. Sin embargo, el CIT no es sólo un programa de formación.
Los programas CIT sólo son eficaces cuando el personal de las fuerzas del orden, el sistema de salud mental de la comunidad, los defensores de los consumidores y de las familias y otras partes interesadas colaboran para ayudar a garantizar que cuando los agentes desvían a una persona, el sistema de tratamiento está dispuesto y es capaz de proporcionar los servicios adecuados. Hasta hace poco, la formación en CIT se centraba principalmente en atender las necesidades de los adultos, aunque los agentes formados también han respondido durante mucho tiempo a las llamadas de jóvenes en crisis psiquiátricas. El CIT para adultos tiene tres componentes clave:
- Una colaboración comunitaria entre los proveedores de salud mental, el personal de las fuerzas del orden, los defensores de la familia y del consumidor, y otras partes interesadas. Los representantes de estos grupos interesados forman un comité directivo o grupo asesor. Examinan los sistemas locales para determinar las necesidades de su comunidad, acuerdan las estrategias para satisfacer esas necesidades y organizan la formación del personal de las fuerzas del orden. Este comité también determina la mejor manera de transferir a las personas con enfermedades mentales de la custodia policial al sistema de salud mental de la comunidad y se asegura de que haya servicios adecuados para el triaje.
- Un programa de formación de 40 horas para el personal de las fuerzas del orden que incluye información básica sobre las enfermedades mentales, información sobre el sistema local de salud mental y las políticas locales, interacción con consumidores y familiares para conocer sus experiencias, técnicas y estrategias de desescalada verbal y juegos de rol.
- Participación de consumidores y familiares en comités de dirección y asesoramiento, coordinación de sesiones de formación y dirección de sesiones de formación.
El primer programa CIT se estableció en Memphis en 1988 después de que un agente de policía disparara y matara a un hombre con una enfermedad mental grave. Esta tragedia impulsó un esfuerzo de colaboración entre la policía, NAMI Memphis, la Facultad de Medicina de la Universidad de Tennessee y la Universidad de Memphis para mejorar la formación y los procedimientos de la policía en respuesta a las llamadas relacionadas con personas con enfermedades mentales. El programa CIT de Memphis ha logrado un éxito notable, en gran parte porque ha seguido siendo una verdadera asociación comunitaria.
Hoy en día, el llamado «Modelo Memphis» CIT ha sido adoptado por cientos de comunidades en más de 40 estados, y se está implementando a nivel estatal en varios estados. Aprovechando el éxito de los programas CIT para adultos, varias comunidades han comenzado a adaptar los programas CIT para jóvenes. Algunas de estas comunidades se destacan en la siguiente sección y se utilizan como estudios de caso a lo largo de este documento.