Una de las ideas más fundamentales en la resolución de problemas de consultoría es «MECE». Si ha estado cerca de consultores de estrategia actuales o anteriores, probablemente haya escuchado a alguien decir esto, típicamente pronunciado «mee-see».
MECE es un acrónimo de la frase Mutually Exclusive, Collectively Exhaustive. En pocas palabras, es un principio que le ayudará a agudizar su pensamiento y a simplificar las ideas complejas en algo que se pueda entender fácilmente.
MECE se compone de dos partes. En primer lugar, «mutuamente excluyente» es un concepto de la teoría de la probabilidad que dice que dos eventos no pueden ocurrir al mismo tiempo. Por ejemplo, si se lanza un dado de seis caras, los resultados de un seis o un tres son mutuamente excluyentes. Cuando se aplica a la información, las ideas mutuamente excluyentes estarían claramente separadas y no se superpondrían.
Segundo, «colectivamente exhaustivo» significa que el conjunto de ideas incluye todas las opciones posibles. Volviendo al ejemplo de los dados de seis caras, el conjunto {1,2,3,4,5,6} es mutuamente excluyente Y colectivamente exhaustivo.
Combinar estos dos elementos le permitirá tomar una gran cantidad de información y simplificarla en múltiples grupos de ideas separadas y distintas.
Primero, una breve historia de MECE
El concepto de MECE fue traído al mundo por Barbara Minto, que trabajó en McKinsey en los años 60 y 70. Destaca por ser la primera mujer MBA que contrató McKinsey y, lo que es más importante, por crear un marco de pensamiento y de resolución de problemas que la mayoría de las empresas de consultoría modernas adoptaron y utilizan hasta el día de hoy.
Después de ser contratada en McKinsey, se dio cuenta de que la gente a su alrededor tenía dificultades para escribir de forma clara y sencilla. En su libro, The Pyramid Principle: La lógica en la escritura y el pensamiento, dice que el consejo que recibía la gente era «escribir con más claridad».
Este parecía un mal consejo:
«El problema era el pensamiento, no el lenguaje», dice (Minto). «La gente empezaba a escribir sin elaborar su pensamiento de antemano. Pero, ¿cómo se hace para elaborar el pensamiento de antemano?»
El otro hecho interesante en torno al MECE es cómo se pronuncia. Si entras en cualquier empresa de consultoría hoy en día, te darás cuenta de que la gente lo pronuncia «mee-cee».
El concepto requería que los grupos de ideas fueran MECE-piezas divididas que se excluyeran mutuamente y que fueran colectivamente exhaustivas en cuanto al conjunto. El término es hoy de uso cotidiano en la Firma. We usually say it «Mee-cee», but Barbara pronounces it with one syllable, meece, rhyming with «niece» or «Greece.»
The interview quotes Minto who gives us her stance on the issue:
«I invented it, so I get to say it how to pronounce it,» she says.
A Simple Way To Think About MECE From A Trip To The Grocery Story
Let’s walk through a simple way to use MECE, a list of nine items
Quickly look through the list for about 10 seconds and try to remember the list.
Now close your eyes and try to remember as many of the words as possible.
Really…close your eyes. Vamos, ¡inténtalo!
No es tan fácil, ¿verdad?
Usando el MECE como guía, tomamos la lista e intentamos crear grupos mutuamente excluyentes. Podríamos terminar con los siguientes tres grupos:
- Artículos de panadería: Pan, Muffin, Bagel
- Alimentos congelados: Paletas, Helados, Palitos de pescado
- Fruta fresca: Fresa, Plátano, Uvas
- Simplificar una larga lista de datos o información en un conjunto más pequeño de ideas
- Desglosar el planteamiento de un problema en un conjunto de hipótesis MECE
- Desglosar una lista de información en grupos
- Simplificar un artículo con muchas secciones diferentes en un número más pequeño de temas de alto nivel
- Usar el principio de la pirámide para estructurar un argumento
- Crear un resumen ejecutivo o TL;DR de algo
- Clasificar una larga presentación de PowerPoint en secciones claras y distintas
- Desglosar un proyecto en «flujos de trabajo» separados
- Crear un menú de ofertas de servicios para su negocio de consultoría o servicios
En el contexto de nuestra lista, los tres grupos que hemos identificado son claramente diferentes y están separados. Se excluyen mutuamente. Además, nuestra agrupación abarca los nueve elementos de la lista original, por lo que la agrupación también es «colectivamente exhaustiva».
Esta agrupación se denomina síntesis: tomar información detallada y resumirla en una categoría de nivel superior.
¿Qué sentido tiene hacer todo esto de todos modos? Por qué no quedarse con la lista de nueve elementos?
La respuesta es que la información será mucho más memorable y persuasiva para un público al que comunique su mensaje. Recordar tres cosas es más fácil que nueve.
De forma similar, en una presentación de negocios, el director general no querrá una lista de 25 acciones específicas a realizar. En su lugar, querrá saber «tengo que centrarme en mejorar el capital circulante y mejorar la cultura». Esto será lo que recordará y le hará profundizar en los detalles más adelante.
Poniéndolo en práctica
Aquí tienes algunos escenarios en los que puedes utilizar MECE:
Recuerde, MECE no es la ley del país
MECE es un ideal no una ley. Al agrupar o simplificar algunas de tus ideas puede ayudarte a evaluar si realmente estás aclarando la información o haciéndola más confusa.
Es un medio para el fin de mejorar tu escritura o pensamiento, no un fin en sí mismo. Mucha gente se queda atrapada optimizando el MECE en lugar de utilizarlo para mejorar lo que está tratando de hacer.
Cuando se utiliza en equipos, puede ser aún más poderoso, ya que las personas con una comprensión común de un marco de trabajo pueden ayudarse mutuamente a crear algo mucho más allá de lo que cualquier persona podría llegar a hacer.
Aproveche: Aquí recorro un ejemplo de MECE utilizando las redes sociales.