¿Qué es la alopecia?

Por la Dra. Ananya Mandal, MDRevista por Sally Robertson, B.Sc.

La alopecia es el término médico para la pérdida del cabello. La pérdida de cabello puede producirse de forma natural o puede estar relacionada con una enfermedad o con el uso de ciertos medicamentos. Los síntomas de la alopecia varían dependiendo de la causa de la enfermedad y van desde una pequeña calvicie hasta la pérdida completa de todo el vello corporal.

Tipos de alopecia

Hay diferentes tipos de alopecia y algunas de las formas más comunes se describen con más detalle a continuación.

Calvicie de patrón masculino

Esta es la forma más común de alopecia y afecta a alrededor del 50% de los hombres al llegar a la edad de 50 años. También llamada alopecia androgénica o androgenética, esta forma de calvicie es hereditaria y se cree que está asociada a un exceso de cierta hormona, que tiene un efecto sobre los folículos pilosos. En la calvicie de patrón masculino, la línea de nacimiento del cabello suele retroceder y el pelo se vuelve fino. La pérdida de cabello suele comenzar cuando el hombre tiene entre 20 y 30 años.

Calvicie de patrón femenino

La calvicie también puede afectar a las mujeres. Los científicos no tienen claro si la calvicie de patrón femenino es hereditaria y cuáles son las causas, pero parece ser más probable que afecte a las mujeres posmenopáusicas, posiblemente como resultado de los cambios hormonales.

Alopecia areata

También conocida como calvicie en parches, el síntoma de esta afección son parches de calvicie que se resuelven y luego vuelven a aparecer. Se produce de forma repentina y la recurrencia puede ser frecuente. Puede afectar a hombres, mujeres y niños de cualquier edad, aunque es más común entre adolescentes y adultos jóvenes. La alopecia areata puede afectar a cualquier parte del cuerpo, aunque normalmente las manchas se producen en el cuero cabelludo. Está causada por un trastorno del sistema inmunitario y las personas con enfermedades autoinmunes tienen más probabilidades de verse afectadas. En una quinta parte de los casos, la alopecia areata es hereditaria y existen antecedentes familiares de la enfermedad.

Alopecia Aerata – Crédito de la imagen: Alex Papp /

Alopecia cicatricial

También llamada alopecia cicatricial, este tipo de alopecia se refiere a la pérdida permanente del cabello causada por condiciones raras como la esclerodermia y el lupus discoide. Los folículos pilosos se destruyen por completo y el cabello no vuelve a crecer. Esta enfermedad afecta tanto a hombres como a mujeres y es más común entre los adultos que entre los niños. Alrededor del 7% de los casos de alopecia son alopecia cicatricial.

Efluvio anágeno

Es una forma de pérdida de cabello que puede afectar a todo el cuerpo, el cuero cabelludo y la cara. El efluvio anágeno es causado comúnmente por los productos químicos utilizados para tratar el cáncer en la quimioterapia y, en algunos casos, otras terapias contra el cáncer como la radioterapia o la inmunoterapia. La caída del cabello suele comenzar tras unas semanas de quimioterapia, aunque no todas las sustancias químicas utilizadas tienen este efecto. La alopecia suele ser temporal y el cabello comienza a crecer de nuevo unos seis meses después de que se haya interrumpido el tratamiento.

El efluvio telógeno

Se trata de una forma de pérdida de cabello en la que se cae más pelo de lo habitual, lo que provoca un adelgazamiento del cabello en general y no en parches. El cabello de la cabeza se nota más fino, pero es poco probable que se pierda por completo. Otras partes del cuerpo no suelen verse afectadas. La afección es temporal y, en la mayoría de los casos, el cabello empieza a crecer de nuevo al cabo de unos seis meses. El efluvio telógeno puede ser causado por lo siguiente:

• Estres emocional o físico extremo
• Estres físico intenso
• Cambios hormonales
• Enfermedades crónicas como el cáncer
• Cambios dietéticos o dietas de choque
• Infecciones graves
• Ciertos medicamentos

Tratamiento

La calvicie masculinacalvicie es una parte normal del envejecimiento y no requiere tratamiento porque no es perjudicial para la salud. Sin embargo, la pérdida de cabello puede ser angustiosa y hay algunos tratamientos disponibles para las personas que se angustian o pierden la confianza en sí mismas.

Los medicamentos finasteride y minoxidil pueden utilizarse para tratar la calvicie de patrón masculino y este último también es un tratamiento para la calvicie de patrón femenino. No se garantiza que estos medicamentos mejoren la caída del cabello y cualquier efecto positivo sólo dura mientras se toman los medicamentos.

La alopecia areata puede tratarse con esteroides o inmunoterapia. La inmunoterapia consiste en inducir deliberadamente una respuesta alérgica que desencadena el crecimiento del cabello en las zonas calvas.

La alopecia también puede tratarse mediante métodos quirúrgicos como el trasplante o los implantes capilares. Alternativamente, una persona puede decidir utilizar una peluca, que puede ser sintética o de pelo real.

El trasplante de pelo es un procedimiento que se utiliza principalmente para tratar la calvicie de patrón masculino. Hair follicles are taken from the back of the head and transplanted into a bald area.

In scalp reduction surgery, part of the bald scalp at the crown of the head is removed and the nearby parts of skin that do have hair growth are sewn together to cover the area where the bald patch previously was.

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Written by

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal is a doctor by profession, lecturer by vocation and a medical writer by passion. She specialized in Clinical Pharmacology after her bachelor’s (MBBS). For her, health communication is not just writing complicated reviews for professionals but making medical knowledge understandable and available to the general public as well.

Citations