Por si no estuviéramos todos lo suficientemente preocupados por las enfermedades transmitidas por las garrapatas, aquí hay otro peligro al aire libre que hay que evitar este verano: la hogweed gigante.
La planta tóxica, que provoca una grave inflamación de la piel, se encuentra generalmente en Nueva Inglaterra, la región del Atlántico Medio y el noroeste del Pacífico, pero está echando raíces en un nuevo estado: Virginia. Se han registrado avistamientos en varias partes del estado, incluidos los condados de Wight, Middlesex, Clarke y Shenandoah, informa USA Today. Sólo en el condado de Clarke se descubrieron al menos 30 plantas, según el Herbario Massey de Virginia Tech en Twitter.
El mes pasado, los funcionarios del condado de Wight publicaron una advertencia a los residentes de Virginia en su página de Facebook, junto con fotos de una erupción de hogweed gigante a lo largo de un período de 10 días. «El hogweed gigante hace que la hiedra venenosa parezca un paseo por el parque», escribieron en el post. «El contacto con esta planta, combinado con la exposición al sol, puede producir quemaduras de tercer grado y ceguera permanente»
El jueves, un adolescente de Virginia entró en contacto con una planta de hogweed gigante. Alex Childress, de 17 años, estaba trabajando en su empleo de verano como paisajista cuando cortó un arbusto y éste le cayó en la cara, informa la filial de la NBC WWBT. Al principio, pensó que se trataba de una fuerte quemadura de sol, pero más tarde se dio cuenta de que había sufrido algo mucho peor cuando su piel comenzó a desprenderse en la ducha.
¿Cómo es el hogweed gigante?
El hogweed gigante puede crecer hasta más de 14 pies de altura, con tallos de dos a cuatro pulgadas de diámetro, según el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York. Sus tallos son verdes, con manchas púrpuras y pelos blancos gruesos, y habrá un grueso círculo de pelos en la base de los tallos de las hojas. The weed also has distinctive white flowers that can grow up to two-and-a-half feet in diameter.
❗️Keep in mind that several other dangerous plants closely resemble giant hogweed. Cow parsnip is not as toxic as giant hogweed, but it’s most commonly mistaken for the hogweed plant, according to the DEC. Utilice estas tablas útiles para identificar el perejil gigante y distinguirlo de otras malas hierbas nocivas.
Síntomas de la exposición al perejil gigante
La savia del perejil gigante irritará gravemente la piel humana, con lesiones similares a las quemaduras que aparecen en la piel en 24 horas, que se convierten en dolorosas ampollas llenas de líquido que se vuelven oscuras y pigmentadas, según el DEC. La irritación suele remitir en unos días, pero la piel puede quedar hipersensible al sol durante años, y las lesiones y ampollas pueden reaparecer. La savia del perejil gigante también puede dejar manchas marrones o negras y cicatrices en la piel que duran años.
❗️Sobre todo, no te metas la savia en los ojos. El riesgo más peligroso del perejil gigante es la ceguera temporal o incluso permanente, que puede ser causada por el más mínimo contacto de la savia con los ojos.
Qué hacer si entra en contacto con el perejil gigante
Actúe inmediatamente. El DEC recomienda lavar bien la zona con jabón y agua fría, y mantener la piel alejada del sol durante al menos 48 horas. Si la savia le entra en los ojos, lávelos con agua y use gafas de sol. Si empiezas a tener una reacción, acude a tu médico: podrá recetarte esteroides tópicos que pueden ayudar a reducir la gravedad de la reacción. Durante los próximos años, debe aplicarse protección solar o mantener la zona afectada cubierta del sol siempre que sea posible, ya que seguirá siendo hipersensible a la luz ultravioleta.
Cómo mantenerse a salvo
En primer lugar, si ve una planta de hogweed gigante, no coja un desbrozador, ya que la savia puede salpicar su piel y su ropa. Lave la ropa que haya tocado la planta y evite tocarse la piel con guantes cubiertos de savia. Informe de la planta -la mayoría de los estados tienen un formulario que puede rellenar en línea o un número al que llamar- para que los funcionarios puedan venir a verificar la planta y discutir las opciones de gestión. Si no tocas la planta de hogweed gigante y buscas ayuda profesional, puedes mantenerte a ti y a tu familia a salvo de esta hierba tóxica.