¿Qué es la yaba? Pánico por la droga en Bangladesh

La yaba, una potente combinación de metanfetamina y cafeína, está causando una gran preocupación entre los residentes de Bangladesh y las fuerzas del orden. Con cientos de miles de personas convirtiéndose en adictos a este estimulante, la respuesta del gobierno se ha vuelto extremadamente dura.

«Estaba despierto durante siete, ocho, incluso diez días seguidos. Tomaba yaba por la mañana, por la tarde, por la noche, de nuevo a última hora, y luego trabajaba toda la noche y no me acostaba. Me desmayaba. Me desmayaba por completo. Al cabo de dos o tres días me despertaba, comía y me acostaba de nuevo. Pero si tenía algo de yaba, me la tomaba; si te queda una sola pastilla, te la tomas». – Mohamed, residente en Bangladesh.

Para personas como Mohamed, la adicción comenzó en el trabajo. Los compañeros de trabajo comparten y venden las pastillas para ayudarse mutuamente a mantenerse alerta y con energía durante el día y la noche. Al igual que la metanfetamina e incluso los estimulantes recetados, la droga comenzó como una adición productiva y positiva al día. En las primeras etapas, la mayoría de los adictos sólo notan los efectos positivos como el aumento de energía, la euforia, la confianza, etc… Pero cuanto más tiempo se toma la droga, más adictivo se vuelve permanecer en ese estado.

La yaba apareció por primera vez en Bangladesh en 2002. Desde entonces, ha experimentado un pequeño pero considerable aumento año tras año. Fabricada ilícitamente en cantidades industriales en Myanmar, se introduce de contrabando en Bangladesh en el extremo sureste del país. Y aunque la droga existe desde hace casi dos décadas, en los últimos años se ha producido una explosión en la economía de Bangladesh. Los traficantes se han apresurado a sacar provecho, cargando a inmigrantes y refugiados con paquetes de la droga para llevarlos a las principales ciudades y pueblos.

Lo interesante de la droga es el papel que puede estar cumpliendo para muchos residentes de Bangladesh que nunca han estado expuestos a sustancias antes. El alcohol, aunque no es técnicamente ilegal, no está muy extendido. Según la legislación de Bangladesh, cualquier bebida que contenga más de un 0,5% de alcohol se considera una bebida alcohólica. Es necesario un permiso del gobierno para vender, almacenar y transportar alcohol.

Para beber alcohol en Bangladesh se necesita un permiso legal, y los musulmanes necesitan una receta médica para obtener un permiso de alcohol. La prescripción debe ser dada por un profesor asociado de la facultad de medicina o un cirujano civil. Debido en parte a sus restrictivas leyes sobre el alcohol, Bangladesh tiene una de las tasas de consumo de alcohol más bajas de Asia, según un informe del Banco Mundial que se publicó en 2015.

Como tal, Yaba puede satisfacer una necesidad de los residentes de Bangladesh de escapar de la realidad. Según el psiquiatra de Dhaka Ashique Selim, la Yaba cumple una función que el alcohol no ha podido cumplir. «Vino a verme un señor que había llevado una vida bastante recta. Sus padres eran muy conservadores. Así que cuando sus amigos salían a tomar unas cervezas, él no lo hacía porque no quería volver a casa oliendo a bebida. Luego, a los 30 años, conoció la yaba. Entonces no hubo cambios visuales en su aspecto, y no hubo olor. Y cuando tomaba pequeñas dosis no había ningún efecto al día siguiente».

Aunque la droga puede cambiar poco a una persona al principio, además de ponerla de buen humor, los consumidores informan de cambios drásticos en la personalidad por el uso prolongado y el abuso. Como la droga se ha extendido rápidamente por la economía industrializada, los legisladores han tomado nota. El gobierno de Bangladesh ha endurecido las penas por posesión de yaba, declarando incluso una política de «tolerancia cero» que, según algunos, implica la ejecución sumaria por parte de las fuerzas del orden.

Aunque el gobierno ha negado estos rumores, las muertes sospechosas han provocado una investigación por parte de los comités de derechos humanos. Una organización de derechos humanos estima que en 2018, en los primeros siete meses de las operaciones antidroga del gobierno, casi 300 personas fueron asesinadas en todo Bangladesh. La prensa local suele poner la palabra «fuego cruzado» entre comillas, lo que refleja la sospecha generalizada de que a veces estos tiroteos son un montaje.

En 2018, las autoridades bangladesíes se incautaron de 53 millones de pastillas de yaba en todo el país. Se calcula que el valor total de este negocio ilícito supera los 1.000 millones de dólares anuales. Aunque no hay encuestas fiables sobre el número de drogodependientes en Bangladés, el Departamento de Control de Narcóticos (DNC) estima que hay cuatro millones de adictos.

En febrero de 2019, el gobierno hizo un alarde de detener a 102 capos de la droga en una espectacular muestra pública de rendición. Casi todos los arrestos involucraron a traficantes de algún tipo, marcando un cambio significativo en la violencia de los arrestos y muertes anteriores. Desgraciadamente, los informes sobre nuevas rutas comerciales y operaciones de contrabando ya han saltado a los titulares.

Desde la rendición de los 102 traficantes y señores de la droga se ha puesto en marcha una nueva estrategia de contrabando de yaba, con nuevas rutas y comerciantes hundi. Las píldoras procedentes de Myanmar llegan ahora a Bangladesh a través de la India. Anteriormente, los pescadores locales solían introducir las pastillas de contrabando a través del río. Las nuevas rutas incluyen puntos fronterizos en Putkhali, Dhannokhola de Sharsha upazila, Jadavpur de Chaugachha upazila en Jashore; Wahedpur de Shibganj upazila en Chapainawabganj; Zakiganj en Sylhet; Madhyanagar y Tekerghat en Sunamganj; y Balla en Habiganj.

¿Qué es la yaba?

La yaba, también conocida como la «droga de la locura», es una combinación de varios estimulantes. Las dos sustancias principales que la componen son la cafeína y la metanfetamina, también conocida como cristal. La yaba es una droga en forma de pastilla, y suele ser de color rojo con las letras WY impresas en ella.

Los consumidores que la toman suelen fumar la droga en papel de aluminio, aunque puede ingerirse por vía oral o triturarse y esnifarse. También se le añade un aromatizante, casi siempre vainilla, y desprende ese aroma cuando se fuma. La yaba se encuentra actualmente entre las drogas más populares que se consumen y distribuyen en el sudeste asiático, especialmente en Tailandia y Bangladesh.

Las drogas estimulantes se utilizan con diversos fines médicos y recreativos. Desde el punto de vista médico, los estimulantes se utilizan para tratar el TDAH y están destinados a aumentar el estado de alerta y la atención, así como a incrementar la presión arterial, el ritmo cardíaco y la respiración. En el ámbito recreativo, los estimulantes se toman para lograr un alto grado de alerta, energía y una sensación placentera de bienestar.

Cuando se inyectan o se fuman, los estimulantes pueden producir intensas sensaciones de euforia. Los estimulantes vienen en una variedad de formas, incluyendo anfetaminas, cocaína, metanfetaminas, pseudoefedrina, y más.

The most common individual forms of stimulants are:

Cocaine

Amphetamine (Adderall, Dexedrine)

Methamphetamine

Methylphenidate (Ritalin)

Cathinone

Methcathinone

Mephedrone

MDPV

Methylone

Nicotine

Caffeine

On the streets, stimulants come by many different names. Some of the most common terms include blow, coke, candy, crack, jack, nose candy, crank, and crystal.

How do Stimulants Work?

Stimulants change the way the brain communicates with the body by changing the way nerve cells communicate. Depending on the type of stimulant consumed, the drug increases the amount of dopamine and norepinephrine in the brain at either a fast or slow pace. La dopamina induce la sensación de placer y crea el subidón eufórico asociado a los estimulantes, mientras que la norepinefrina, una de las sustancias químicas de lucha o huida junto con la epinefrina, afecta a los vasos sanguíneos y aumenta el ritmo cardíaco, el azúcar en la sangre y la frecuencia respiratoria.

Cafeína

La cafeína entra fácilmente en el cuerpo y tarda unos 45 minutos en ser absorbida a través de las membranas en el torrente sanguíneo. La vida media es de unas 4 a 6 horas después de su consumo. Una vez que llega al torrente sanguíneo, la cafeína se metaboliza y se envía a todo el cuerpo. La cafeína bloquea las moléculas de adenosina

Nicotina

La nicotina es una de las drogas más consumidas en la actualidad. A pesar de los años de investigación que demuestran las consecuencias negativas para la salud asociadas a la inhalación y masticación de tabaco, más de mil millones siguen consumiendo nicotina. La nicotina es una de las 4.000 sustancias químicas que se encuentran en los cigarrillos, y puede ingerirse a través de la nariz, la boca y los pulmones. La nicotina aumenta rápidamente los niveles de dopamina, alcanzando normalmente los niveles máximos a los diez segundos de su ingestión. La nicotina estimula tanto la producción de epinefrina como de dopamina, aunque en ráfagas más cortas y menos intensas.

Cocaína

Las diferentes formas y métodos de inyección pueden cambiar los efectos que esta droga tiene en el cuerpo. En forma de polvo, la droga se esnifa y tarda aproximadamente 30 minutos en alcanzar los niveles máximos de absorción. En su forma de cristal, la cocaína puede proporcionar rápidamente el subidón eufórico en cuestión de minutos. La cocaína crack puede calentarse y los vapores inhalarse, o disolverse en una solución acuosa e inyectarse por vía intravenosa. Las enzimas del cuerpo disuelven aproximadamente la mitad de la dosis de cocaína en una hora, lo que significa que los consumidores suelen estar listos para otra dosis 40 minutos después de ingerir la sustancia. La forma más segura es masticar las hojas de coca, que produce efectos significativamente menos estimulantes y conlleva menos riesgos de abuso y sobredosis.

Efedrina y sustitutos

La efedrina se ingiere en forma de píldora o té y alcanza sus efectos máximos en aproximadamente una hora. Los sustitutos sintéticos se utilizan normalmente para ayudar al rendimiento deportivo y académico.

Anfetamina y metanfetamina

Al igual que la cocaína, tanto la anfetamina como la metanfetamina entran en el torrente sanguíneo, más rápidamente cuando se fuman o se inyectan. Sin embargo, son más eficaces cuando se digieren porque el hígado no las descompone tan rápidamente. Ambas drogas se degradan más lentamente que la cocaína, por lo que sus efectos suelen ser más duraderos que los de la cocaína.

¿Son peligrosos los estimulantes?

Hay una serie de peligros asociados al consumo de estimulantes. Por un lado, en dosis elevadas pueden provocar temperaturas corporales peligrosamente altas, latidos irregulares del corazón e incluso paros cardíacos mortales, derrames cerebrales o convulsiones. Al igual que los opiáceos, los estimulantes se vuelven más peligrosos cuando se consumen en grandes cantidades. Su uso prolongado puede provocar un aumento de la presión arterial y, a menudo, produce síntomas psicológicos negativos. Los consumidores suelen entrar en un estado de hostilidad y paranoia similar al de la esquizofrenia paranoide. Especialmente alarmantes son las sales de baño, de las que se sabe que producen comportamientos similares a los psicóticos.

El uso prolongado de estimulantes también es probable que produzca una profunda adicción debido al subidón eufórico que producen. Los estimulantes se vuelven aún más peligrosos cuando se combinan con cualquier tipo de sustancia que pueda elevar el ritmo cardíaco y la presión arterial.

Signos de una sobredosis de estimulantes

Nunca debes tomar estimulantes de forma recreativa, pero si reconoces los signos de una posible sobredosis puedes reducir los factores de riesgo asociados a la droga. Cuando las personas toman demasiados estimulantes, estos son los signos que pueden mostrar.

Restlessness

Tremors

Rapid Breathing

Panic

Chest Pains

Confusion

Fever

Muscle Pains

Overactive Reflexes

Seizure

Convulsions

Nausea

If you’re worried someone is experiencing an overdose, the best thing to do is call 911 and monitor their condition until medical personnel arrives. You can treat their high temperature with ice packs, and make sure they stay hydrated with water.

Stimulant Withdrawal

Withdrawing from stimulant abuse does not carry any significant health risks, but there are plenty of negative side effects that make it a difficult process. Users who have been taking stimulants frequently for any amount of time will experience symptoms of fatigue, depression, and insomnia. Other symptoms include:

• Sadness
• Depression
• Anxiety
• Insomnia
• Restlessness
• Jitters
• Chills
• Weakness
• Headaches
• Trouble Focusing
• Hopelessness

Luckily, for those dealing with problems worried about withdrawal, treatment can help. Many treatment centers can offer medically assisted detoxification programs that keep patient from experiencing life-threatening issues that are common in withdrawal.

Next Steps

When it comes to drugs and alcohol, addiction is too common of a problem that affects millions across the country. Luckily, there are treatment options for those who are suffering from these problems. Landmark Recovery is one drug and alcohol treatment facility that can help those who are dealing with addiction issues. Landmark offers a number of services to those who are struggling with substance use disorder. Landmark can offer medically supervised detox, inpatient treatment, and access to an intensive outpatient program that can help patients continue their treatment following their residential care program. If you are interested in learning more about how Landmark can help, please visit our website and reach out to our admissions team.

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Landmark Recovery Staff

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