Detalles publicados: 23 de octubre de 2015
Las preguntas sobre un corazón agrandado surgen con bastante frecuencia. No pocas veces un niño es derivado porque una radiografía de tórax demuestra un «corazón agrandado». Del mismo modo, a menudo escucho a los padres que me dicen que tuvieron un pariente al que se le diagnosticó un corazón agrandado. Entonces, ¿qué es un corazón agrandado?
El término corazón agrandado significa simplemente un corazón que es más grande de lo normal. La pregunta más importante es ¿cuál es la causa del agrandamiento del corazón? Las causas de un corazón agrandado pueden ir desde variantes normales hasta problemas que amenazan la vida.
En algunos casos se puede pensar que el corazón está agrandado pero realmente no lo está. Este puede ser el caso, en ocasiones, de un niño al que se le remite por un agrandamiento del corazón en una radiografía. La radiografía crea una imagen del corazón y los pulmones casi como si creara una sombra en una pared. A veces, la variación en la posición del niño o la profundidad de la inspiración cuando se toma la radiografía de tórax puede afectar al aspecto del corazón. En esta situación, un ecocardiograma puede determinar con precisión el tamaño exacto del corazón. En algunos casos, un niño al que se le ha referido un corazón agrandado en la radiografía, en realidad acaba teniendo un tamaño de corazón perfectamente normal cuando lo miramos con un ecocardiograma.
De la misma manera, a veces un corazón agrandado puede ser una variante normal. El entrenamiento atlético provoca un aumento del tamaño del corazón debido al ejercicio. Al igual que el entrenamiento atlético fortalece otros músculos del cuerpo, también puede fortalecer el músculo cardíaco. En estas circunstancias, un corazón ligeramente agrandado puede ser algo bueno. Nadie consideraría que un corazón ligeramente agrandado por el entrenamiento atlético es un problema
Desgraciadamente, a veces un corazón agrandado es realmente anormal. El corazón puede agrandarse por diferentes causas. En los niños, la razón más común es alguna forma de defecto cardíaco congénito. Por ejemplo, un agujero en el corazón (o alguna otra anomalía) puede permitir que la sangre se desvíe o recircule hacia los pulmones. Algunos ejemplos de derivaciones son la comunicación interventricular, la comunicación interauricular y el conducto arterioso persistente. En todos estos ejemplos, existe una comunicación que permite que la sangre recircule hacia los pulmones. Esto acaba enviando más sangre de lo normal a los pulmones; posteriormente, vuelve más sangre al corazón. Posteriormente, el corazón se agranda debido al volumen extra que le llega.
Algunos casos de corazones agrandados en niños están causados por problemas en las válvulas. Las válvulas que no se abren correctamente, o las válvulas que tienen fugas, pueden crear una tensión adicional en el corazón, dando lugar a un agrandamiento. Por ejemplo, muchos niños con una regurgitación aórtica importante causada por una válvula aórtica bicúspide pueden desarrollar un agrandamiento del ventrículo izquierdo con el tiempo. Esto puede ser una indicación para la sustitución de la válvula.
Una última causa de un corazón agrandado es cualquier problema con el músculo cardíaco en términos de su contractilidad o función de compresión. Esta suele ser la causa de un corazón agrandado en los adultos. También puede observarse en los niños, pero es menos frecuente. Un ejemplo de corazón agrandado en esta situación sería una cardiomiopatía, o enfermedad del músculo cardíaco. En esta situación, el músculo cardíaco no se aprieta bien y se agranda como mecanismo compensatorio.
En resumen, hay muchas causas de un corazón agrandado en los niños, algunas de ellas potencialmente normales. Ciertamente, si hay alguna sugerencia de un corazón agrandado en su hijo, ¡asegúrese de comprobarlo!
Colocado por el Dr. Penn Laird Jr. el 16 de mayo de 2012.