Recientemente leí que hay un documento del Pentágono en el que se cita al presidente Lyndon Johnson diciendo que no quería retirarse de Vietnam porque no sería visto como un hombre. Hace que uno se pregunte cómo se han configurado los acontecimientos mundiales a lo largo de los siglos, por parte de hombres preocupados por si parecían varoniles a los ojos de los demás.
Recientemente leí un artículo que apareció en The New York Times en agosto. Trataba sobre el doctor Michael Kimmel, que es el fundador y director del Centro para el Estudio de los Hombres y las Masculinidades de la Universidad de Stony Brook, que es una universidad del estado de Nueva York. El artículo describe un día en el aula:
Michael Kimmel se situó frente a un aula en vaqueros y americana con un bolígrafo en una pizarra. «¿Qué significa», preguntó el profesor de sociología de 64 años al grupo, la mayoría de ellos estudiantes de grado, «ser un buen hombre?»
Los estudiantes parecían desconcertados.
«Supongamos que en su funeral se dijera: ‘Era un buen hombre'», explicó el doctor Kimmel. ¿Qué significa eso para ti?»
«Cuidadoso», dijo un estudiante masculino en la parte delantera.
«Poner las necesidades de los demás por delante de las tuyas», dijo otro joven.
«Honesto», dijo un tercero.
El Dr. Kimmel enumeró cada término bajo el título «Buen hombre», y luego se volvió hacia el grupo. «Ahora», dijo, «decidme qué significa ser un hombre de verdad».
Esta vez, los estudiantes reaccionaron más rápidamente.
«Tomar el mando; ser autoritario», dijo James, un estudiante de segundo año.
«Tomar riesgos», dijo Amanda, una estudiante de posgrado de sociología.
«Significa suprimir cualquier tipo de debilidad», ofreció otro.
«Creo que para mí ser un hombre de verdad significaba hablar como un hombre», dijo un joven que había crecido en Turquía. «Caminar como un hombre. No llorar nunca.»
«Creo que los hombres estadounidenses están confundidos sobre lo que significa ser un hombre.»
El doctor Kimmel había estado tomando notas. «Ahora estás en el timón», dijo, emocionado. Señaló la lista de «Buen hombre» en la parte izquierda de la pizarra, y luego la de «Hombre de verdad» que había añadido a la derecha. «Miren la disparidad. Creo que los hombres estadounidenses están confundidos sobre lo que significa ser un hombre»
Creo que Kimmel está en algo. Los hombres estadounidenses están confundidos sobre lo que realmente significa ser masculino.
En el maravilloso libro Season of Life, de Jeffrey Marx, ganador del premio Pulitzer, el antiguo extremo defensivo All-Pro de los Baltimore Colts, Joe Ehrmann, explica cómo las identidades de los hombres se estropean tan a menudo debido a lo que él llama «falsa masculinidad».
Empieza en el patio de recreo de la escuela primaria, cuando los chicos jóvenes empiezan a practicar deportes. Los mejores atletas son elevados a los ojos de sus compañeros, y los que no son tan atléticos se desinflan. La capacidad de rendir atléticamente parece ser dominante en la vida de los chicos jóvenes.
Y luego llegan a la pubertad y pasan al instituto, donde sus vidas se miden por su capacidad de relacionarse y conquistar al sexo opuesto. Un hombre de verdad tiene la capacidad de atraer a las chicas. Un adolescente tiene que proyectar la imagen de macho que las mujeres adoran. Ehrmann señala que es muy vergonzoso para los hombres jóvenes si sienten que las mujeres no se sienten atraídas por ellos.
Después, como adulto, el éxito económico se convierte en el indicador con el que un hombre mide su vida. Es como si todo el valor de uno como hombre se basara en los títulos de trabajo y los saldos de las cuentas bancarias. Aquellos que logran y adquieren más se consideran verdaderos hombres. Y los que no agarran el anillo de bronce, bueno…
¿A quién debemos mirar para definir la verdadera hombría?
Entonces, ¿cómo desarraigamos estas falsas ideas sobre la masculinidad, y con qué las reemplazamos? Puede un hombre sustituir su aislamiento por un sentido de pertenencia? ¿A quién debemos mirar para definir la verdadera masculinidad? Si se lee el Nuevo Testamento, queda bastante claro que Jesús es el epítome de la verdadera masculinidad. Dios deja claro que, en lugar de centrar nuestras vidas en el rendimiento y los logros, quiere que nos preocupemos más por el tipo de hombre en el que nos estamos convirtiendo. Él quiere que nos parezcamos más a Cristo.
Ahora, me doy cuenta de que vivimos en una cultura en la que los hombres pueden no creer que la «semejanza con Cristo» sea muy masculina. Sé que para mí, durante muchos años, no tenía mucho atractivo. En mi mente, significaba que tenía que ser más religioso… que tenía que retirarme del mundo y esconderme, lo cual no era lo que deseaba para mi vida. Sin embargo, con los años, al estudiar la vida de Cristo, he llegado a reconocer que Jesús no era religioso. De hecho, las personas religiosas de esa cultura lo despreciaban mucho. Lo que he aprendido es que la semejanza a Cristo es:
- Ser transformados en nuestro carácter,
- Crecer en sabiduría, y
- Amar, tener compasión y fomentar relaciones de alta calidad.
El carácter, la sabiduría y el amor nos convierten en la esencia de lo que significa ser un hombre auténtico. Pero, ¿cómo puedo convertirlos en realidades en mi vida?
La respuesta es sencilla: No puedes, al menos no con sólo tu propia fuerza y poder.
La verdad es que no tenemos los recursos dentro de nosotros mismos para producir estas cualidades. Agustín reconoció lo débiles y endebles que somos como hombres, y por lo tanto, se dio cuenta de que necesitaba algo fuera de sí mismo que viniera a transformar su vida. Necesitaba algo o alguien que le permitiera hacer lo que no podía hacer con sus propias fuerzas. Se dio cuenta de que esa persona transformadora sólo podía ser Jesús. Sólo Cristo puede producir el cambio que necesitamos, fortaleciendo nuestros corazones, iluminando nuestras mentes y dándonos una mayor capacidad de amar.