Desde 1999, todos los televisores nuevos (de más de 13 pulgadas / 33 cm) que se venden en Estados Unidos tienen que contener un chip V. La «V» significa «violencia», y el objetivo del chip es permitir a los padres elegir el nivel de programación violenta de la televisión que se permitirá en el hogar.
La idea detrás de un V-chip es simple. Los programas de televisión tienen una señal incrustada que da al programa una clasificación, y el chip puede detectar estas clasificaciones. Las calificaciones que la FCC ha establecido son las siguientes:
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- TV-Y – Todos los niños pueden ver; cero violencia o contenido sexual
- TV-Y7 – Para niños a partir de 7 años
- TV-G – Para el público en general; sin sexo, violencia o lenguaje inapropiado
- TV-PG – Se sugiere la orientación de los padres
- TV-14 – Apto sólo para mayores de 14 años; algo de sexo o violencia
- TV-MA – Apto sólo para público maduro; puede contener violencia gráfica o situaciones sexuales
Un padre puede programar el televisor con una clasificación, y el televisor bloqueará todos los programas por encima de esa clasificación. Así, si un padre programa la clasificación TV-Y7, el televisor permitirá los programas clasificados en TV-Y y TV-Y7, pero bloqueará todos los demás programas.
Las clasificaciones están codificadas en lo que se denomina «área de datos de la línea 21». Si ha leído el artículo Cómo funciona la televisión, entonces conoce la señal de retroceso vertical. Esta señal le dice al televisor que mueva el haz de electrones desde la esquina inferior derecha a la superior izquierda de la pantalla. Dentro de esta señal hay señales de retroceso horizontal diseñadas para mantener el circuito de retroceso horizontal sincronizado. La vigesimoprimera línea de seguimiento horizontal incrustada dentro del área de seguimiento vertical ha sido designada como un área de datos que está controlada por un estándar llamado XDS. Dentro de esta área de datos van todo tipo de cosas, como la información de los subtítulos y la hora del día, así como la información de las audiencias.
El chip V simplemente descodifica los datos de la línea 21, los compara con la clasificación permitida por los padres y luego bloquea la señal o la deja pasar. Consulte la siguiente página para obtener más información.