«Si creciste en algún momento de los últimos 50 años en Estados Unidos, la frase «dibs» será un recuerdo que te traerá dolor o placer, dependiendo de si lograste enganchar esa última porción de pizza en la fiesta de cumpleaños de tu vecino de 8 años. No hay que confundirlo con los bocadillos congelados del cine del mismo nombre, «dibs» es una frase de argot popular en Estados Unidos que se utiliza para referirse a la reclamación o al primer derecho sobre algún objeto. La única pega: Una persona tiene que pronunciar el término o llamar «dibs» antes que nadie para poder defender esa reclamación.
La frase surgió en Inglaterra a finales del siglo XIX, y los diccionarios de la época definían un «dib» como el hueso del nudillo de una oveja. Con esos huesos, los adolescentes jugaban a un juego -conocido como el plural «dibs»- similar al de las jotas. Cuando no se encontraban huesos, se sustituían por guijarros conocidos como dibstones. Las piedras de dibujar se denominaban «dibs» en la taquigrafía. La conexión entre el juego y la presentación moderna de los «dibs» no está clara, aunque se especula que el juego puede haber concedido a los jugadores ciertas ventajas en función de cómo cayeran los dibs.
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Un «dib» también puede referirse a una pequeña suma de dinero o a una parte de un artículo. Este último uso se observó por primera vez en el Reino Unido a finales del siglo XIX. A partir de esta definición, el término puede haberse expandido con el tiempo hasta el uso del siglo XX de «dibs» como una especie de reclamación informal. La frase ha caído en desuso en el Reino Unido, pero sigue utilizándose ampliamente en Estados Unidos, especialmente entre los niños.