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Por la Dra. Maho Yokoyama, Ph.D.Revisado por Kate Anderton, B.Sc. (Editora) Los antígenos son moléculas que provocan una respuesta inmunitaria o se unen a componentes del sistema inmunitario, como los anticuerpos. Los haptenos son pequeñas moléculas que también provocan una respuesta inmunitaria, pero de manera diferente.
Novikov Aleksey |
¿Cómo provocan los haptenos una respuesta inmunitaria?
A diferencia de los antígenos, los haptenos requieren una molécula adicional antes de poder provocar una respuesta inmunitaria. Estas moléculas adicionales se denominan «portadoras» y suelen ser proteínas a las que el hapteno se une fuertemente; suele tratarse de un enlace covalente.
La formación del complejo hapteno-molécula portadora hace que el hapteno se vuelva inmunogénico, lo que da lugar a la producción de anticuerpos antihapteno. Tras una segunda exposición, estos anticuerpos pueden reconocer y unirse al mismo hapteno en ausencia de la molécula portadora. Por lo tanto, aunque los haptenos necesitan una molécula portadora para ser inmunogénicos, también son antigénicos, ya que son capaces de unirse a los anticuerpos u otros componentes de la respuesta inmunitaria cebados por el complejo hapteno-molécula portadora.
¿Qué tipos de proteínas se unen a los haptenos?
Los haptenos se unen frecuentemente a las proteínas del suero sanguíneo, como la albúmina. Si el complejo hapteno-albúmina es mayor de 3.000 MW, se vuelve inmunogénico. La respuesta inmunitaria provocada por el complejo hapteno-portador se dirige tanto al portador (en este caso, la albúmina) como al hapteno.
Algunos haptenos pueden unirse a las membranas celulares, incluidos los glóbulos rojos. En este caso, la molécula de la célula se denomina entonces «neoantígeno». Los fármacos como el ibuprofeno pueden formar neoantígenos con los glóbulos rojos. Una vez que se produce una respuesta inmunitaria, ésta conduce a la lisis de los glóbulos rojos neoantígenos (anemia hemolítica).
El descubrimiento de los haptenos
Los experimentos realizados por Karl Landsteiner a principios del siglo XX demostraron que compuestos como el sulfonato de m-aminobenceno sólo eran capaces de provocar una respuesta inmunitaria cuando se conjugaban con un portador, como la ovoalbúmina.
Se acuñó el término «respuesta haptena», que proviene del griego «haptein» – sujetar. Esta respuesta haptena fue utilizada por Landsteiner para explorar cómo funcionaba la unión antígeno-anticuerpo, y en tiempos más recientes se ha utilizado en la búsqueda de vacunas contra enfermedades infecciosas.
¿Cómo se convierten los fármacos en haptenos?
Los fármacos son típicamente moléculas pequeñas y pueden ser haptenos que se unen a proteínas en la sangre. Una vez que se provoca la respuesta inmunitaria, se produce una reacción inmunitaria al fármaco y esto puede provocar erupciones cutáneas o un choque anafiláctico en casos graves.
Antibióticos
Las penicilinas son un grupo de antibióticos con un núcleo betalactámico, que da a los compuestos sus propiedades antibacterianas. Las penicilinas pueden ser descompuestas por las enzimas betalactamasas y pueden dar lugar a la producción de derivados del bencilpenicillo, que pueden unirse a otras proteínas y provocar una respuesta inmunitaria.
Esta es una de las causas de las reacciones inmunitarias adversas tras la posterior exposición a las penicilinas. Las reacciones adversas son muy peligrosas y pueden ir desde la urticaria, el asma, el angioedema y, en los casos más graves, la anafilaxia.
Las cefalosporinas, también pueden provocar una respuesta inmunitaria como hapteno. Aunque actualmente no sabemos cómo las cefalosporinas se convierten en haptenos, se ha observado que las cefalosporinas de tercera y cuarta generación son más propensas a provocar una reacción inmunitaria adversa que las cefalosporinas de primera o segunda generación.
Anestésicos
El halotano se empezó a utilizar alrededor de los años 50 como agente anestésico. Es potente, no inflamable y se metaboliza en cloruro de trifluoroacetilo. El cloruro de trifluoroacetilo reacciona entonces con las proteínas del hígado para formar un neoantígeno, y una vez que se provoca la respuesta inmunitaria a este neoantígeno, la posterior exposición al halotano puede conducir a la inflamación del hígado a través de la activación de esta respuesta inmunitaria.
Más información
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Yokoyama, Maho. (2018, December 18). What are Haptens?. News-Medical. Retrieved on March 24, 2021 from https://www.news-medical.net/life-sciences/What-are-Haptens.aspx.
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Escrito por
Dra. Maho Yokoyama
La Dra. Maho Yokoyama es investigadora y escritora científica. Se doctoró en la Universidad de Bath, Reino Unido, tras realizar una tesis en el campo de la Microbiología, donde aplicó la genómica funcional al Staphylococcus aureus . Durante sus estudios de doctorado, Maho colaboró con otros académicos en varios trabajos e incluso publicó algunos de sus propios trabajos en revistas científicas revisadas por expertos. She also presented her work at academic conferences around the world.
Last updated Dec 18, 2018Citations
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