La mayoría de la gente no dedica tiempo a pensar en las unidades de datos más pequeñas, los bits y los bytes. Pero cuando se trata de transferencia o almacenamiento de datos, a la mayoría nos preocupan los megabytes, los gigabytes o incluso los terabytes. A medida que aumenta la capacidad de datos, ¿qué tamaño de disco duro debería buscar a continuación?
Los datos suelen utilizar prefijos del SI (Sistema Internacional de Unidades), básicamente el artista antes conocido como sistema métrico. Siguiendo este sistema, tera- es la cuarta potencia de 1000. El prefijo después de tera- debe ser 10005, o peta-. Por lo tanto, después de terabyte viene petabyte. El siguiente es exabyte, luego zettabyte y yottabyte. Sin embargo, el binario no opera en la misma escala que el SI. Se mide en potencias de dos y no en potencias de diez. Cuando los informáticos empezaron a hablar en términos de grandes cantidades de datos, simplemente redondearon al prefijo SI más cercano. A veces, los fabricantes de tecnología siguen redondeando a potencias de 1000, pero en realidad están hablando de potencias de 1024 (que es 210). Se han creado prefijos binarios especiales que corresponden a potencias de 1024 en lugar de 1000, pero no se utilizan de forma sistemática. Cuando un disco duro dice que tiene una capacidad de 1 terabyte (TB), 10004, en realidad podría ser 1 tebibyte (TiB), o 10244. Los prefijos binarios son kibi-, mebi-, gibi-, tebi-, pebi-. ¿Qué viene después de terabyte? Petabyte. Pero en algunos casos es más correcto llamarlo pebibyte.