Una pregunta hecha por John, de 8 años.
Eso, joven John, es Phalacrocorax Carbo. O más comúnmente conocido como – un Cormorán.
Aparte de la preciosa y sencilla descripción de John, ¿de qué otra manera se podría reconocer un Cormorán?
Es semiacuático, lo que significa que se encuentra más a menudo en el agua, a lo largo de las costas, estuarios o bancos de arena. En la cuenca de Montrose, a menudo se ven en la marea alta en Rossie spit, y se distinguen fácilmente de otros residentes comunes, como el ostrero, el archibebe y la paloma.
Los cormoranes se sientan a poca altura en el agua, con la cabeza levantada regiamente. Excelentes buceadores, se sumergen bajo el agua, sin mirar previamente el agua de abajo. Se ha descubierto, que los cormoranes pueden alcanzar profundidades de hasta 45m en busca de comida, como peces y anguilas.
Uno de los comportamientos más reconocibles de los Cormoranes, es su característica postura en cruz. No son los únicos que lo hacen, con compañeros en otros lugares como los pelícanos pardos y blancos, algunas cigüeñas, garzas, buitres y halcones (Ehrlich, 1988).
¿Por qué lo hacen?
Gran pregunta John. Las teorías predominantes sugieren que la postura es una técnica de ahorro de energía.
Los cormoranes carecen de las propiedades de resistencia al agua que poseen muchas otras aves acuáticas, por lo que deben secar sus alas. Un cormorán necesita grandes cantidades de energía para regular su temperatura corporal y poder secar sus alas. Por esta razón, se cree que los cormoranes utilizan el secador de manos de la naturaleza: el viento. El viento compensa la falta de resistencia al agua del cormorán, secando el agua residual del plumaje de las aves.
Otras teorías sugieren que la postura en cruz ayuda a la digestión de los alimentos. La postura aumenta la exposición de la parte delantera del ave al sol. La digestión requiere energía, y se cree que el calor absorbido del sol reduce la cantidad de calor que necesita generar el propio pájaro.
Espera, ¿es eso un cormorán o un cormorán?
Excelente pregunta John. Estas dos aves negras y acuáticas pueden ser fácilmente confundidas entre sí. Sin embargo, ciertos indicadores de identidad pueden ayudar a la distinción entre los dos.
En primer lugar -pero sólo útil si se encuentran uno al lado del otro- el Cormorán es mucho más grande que el Cormorán.
Hay un poco más de blanco en el plumaje de los cormoranes, principalmente alrededor de la cara, y un parche por encima de las piernas. Tanto los cormoranes jóvenes como los cormoranes moñudos tienen el frente blanco, por lo que se necesitan otros indicadores para ayudar a la distinción. Los cormoranes siempre tienen las patas negras; los cormoranes tienen las patas de color pálido hasta la edad adulta.
La variación en la forma de la cabeza es un indicador clave. Mientras que un cormorán tiene un pico relativamente aerodinámico hasta la cabeza, un cormorán tiene una ceja levantada o una corona puntiaguda. Durante el cortejo, los cormoranes levantan un mechón en la parte trasera de la cabeza, mientras que los cormoranes levantan el mechón en la parte delantera.
El pico del cormorán es grueso, de color gris claro, con una mancha amarilla en la base. Los cormoranes tienen un pico más delgado, con las mandíbulas superiores negras, y un amarillo mucho más marcado en la mandíbula inferior.
Por último, una diferencia más detallada es que los cormoranes carecen del tinte verde de los cormoranes adultos.
Ahora John, si tienes más preguntas, ya sabes dónde ir ¿no? Mira el Centro de Visitantes de la Cuenca de Montrose. I hear its a pretty swell place.
Benedict George Murray, Visitor Centre Assistant
Reserve maps can be obtained from the Visitor centre or here http://bit.ly/1LYFzJ9
As of 1st November, the Visitor Centre will be opened Friday, Saturday and Sunday only, from 10.30am – 4.00pm until 29th February, 2016.
Reserves and hides will remain accessible 24 hours a day, 7 days a week.