Según la historia artúrica
Realmente no hay manuscritos o libros históricamente que hagan referencia a que el rey Arturo sacara una espada de una piedra, Excalibur o no. Y sin embargo, hay una conexión que podría tener sentido: La palabra latina para espada es Saxo y la palabra inglesa para los invasores germánicos que se apoderaron del país es Saxon. Es muy posible que la historia del rey Arturo matando a un gran líder sajón y tomando su espada como símbolo de proeza y de renovado vigor y victoria fuera la conexión entre el rey Arturo y la espada en la piedra. Además de esa conexión, también es posible que al transcribir la historia, un escritor haya olvidado añadir una letra, concretamente la última, a la palabra sajón. De ahí que «Arturo sacó la espada del sajón» pueda haberse convertido en «Arturo sacó la espada de la piedra». Nadie sabe con certeza cómo se originó históricamente esta historia, pero ha desempeñado un papel importante en el vínculo entre el Arturo histórico y el Arturo legendario.
Una alternativa a esta conexión podría ser el hecho de que en la época romana, el imperio conquistó a los sármatas, pueblo que vivía en las estepas de Rusia. Muchos de los guerreros sármatas derrotados fueron enviados a proteger las fortalezas romanas en Gran Bretaña. Parte de las creencias religiosas de los sármatas se centraban en la imagen de una espada clavada en una plataforma de piedra. El comandante de las tropas sármatas en Gran Bretaña se llamaba Artorius, la forma latina de Arturo. La idea de que Arturo sacara la espada de la piedra podría haber tenido su origen en las creencias religiosas de los sármatas, algunos de los cuales habrían quedado atrás cuando los romanos se marcharon repentinamente en el año 410.
Además, uno de los cuentos populares sármatas habla de un gran héroe llamado Batradz que poseía una espada mágica. Cuando Batradz fue herido de muerte en una batalla, pidió a sus amigos que arrojaran su espada al agua como ofrenda votiva. Sus amigos se negaron varias veces pero le dijeron que lo habían hecho; él sabía, sin embargo, que no lo habían hecho. Cuando finalmente lo hicieron, el agua en la que arrojaron la espada se volvió roja como la sangre. Batradz pudo morir en paz. Este relato es notablemente similar a la versión de la Vulgata en la que Griflet arroja Excalibur a los brazos de la Dama del Lago, incluyendo las dos negativas y el consentimiento final.
Según la leyenda artúrica
Volvemos a recurrir a Robert de Boron para la historia de la Espada en la Piedra. Sin embargo, Robert dice que la espada estaba en un yunque encima de una piedra. La introducción de este dispositivo tuvo lugar en el Merlín de Robert. La espada simboliza la justicia, y la piedra representa el cristianismo. Al sacar la espada de la piedra, Arturo se compromete a hacer justicia en nombre de Dios.
Los escritores posteriores omitirían esta conexión, así como el yunque, y representarían la Espada en la Piedra como una prueba organizada por Merlín para demostrar que Arturo era el verdadero rey. El relato de Mary Stewart es especialmente memorable. También vemos el motivo de la espada en la piedra en la versión Vulgata de la historia de Sir Galahad, cuando el caballero perfecto se sienta en el Asedio Peligroso y saca una espada de una piedra.