Cuando Hernán Cortés y 600 hombres llegaron a México en 1519, tras un largo y traicionero viaje por el Atlántico, dio una orden bastante interesante.
Quemar los barcos.
La orden del conquistador español fue dada antes de su impresionante misión de combatir, derrotar y saquear las riquezas de todo el Imperio Azteca.
O al menos eso dice la leyenda.
La tradición histórica también cuenta que Alejandro Magno utilizó la misma estrategia con su ejército griego, fuertemente superado en número, a su llegada a Persia.
Quemar los barcos también fue una estrategia importante en el antiguo tratado militar de Sun Tzu, «El arte de la guerra».
Desde los griegos, pasando por Asia, hasta la España imperial, la estrategia de «quemar los barcos» se ha visto a lo largo de la historia. Por qué?
¿Cómo podría servir la destrucción intencionada de tus propios recursos en vísperas de la batalla como estrategia para la victoria?
¿Y qué tiene que ver este pedazo de trivia militar con la procrastinación?
The «burn the boats» strategy — that is, making failure to achieve a desired outcome more painful — is an effective way to ensure victory because it eliminates an important obstacle to accomplishing your goals.
That obstacle is a thought. The thought that if ‘things don’t work out’ you always have an escape plan to fall back on. Knowing you have an escape plan will prevent you from giving every ounce of effort needed for victory.
When you burn the boats you are also igniting a burning desire to succeed. You have no choice. You win or you perish.
So how can you use this strategy to overcome procrastination in your work and life?
Burning the boats in the modern world takes 3 steps.
1. Compromete tu tarea o proyecto procrastinado al papel.
Especifica lo que quieres lograr. «Enviar un correo electrónico a 10 personas sobre ofertas de trabajo» es un mejor compromiso que «empezar a buscar un trabajo».
2. Encuentra a alguien que te haga responsable.
Encuentra a una sola persona o a un grupo de compañeros de responsabilidad (accountabilibuddies). Ayuda si tus acountabilibuddies tienen objetivos similares en la vida, pero esto no es necesario.
Recientemente conocí a un grupo cerrado de amigos que han estado ayudándose mutuamente a tener éxito con sus estrategias de quema de barcos desde la escuela secundaria.
Al principio de cada semana todos estos amigos establecen sus objetivos y castigos por no alcanzar sus objetivos. El viernes, vuelven a reunirse para ver el progreso de cada uno. Celebran las victorias y se responsabilizan mutuamente de las derrotas.
3. Decide un castigo por no alcanzar tu objetivo.
Pregunta: ¿Qué utiliza la tripulación mencionada en lugar de quemar barcos reales?
A: Cosas que realmente, realmente no quieren que ocurran.
Sus castigos abarcan desde carreras a las 4:30 de la mañana hasta el vertido de una botella entera de vino tinto caro en una camisa favorita.
Puede que no quieras llevarlo tan lejos como estos tipos, pero haz que el castigo sea lo suficientemente doloroso como para motivarte a la acción, como por ejemplo… dar a tu accountabilibuddy una hora de acceso libre a tu página de Facebook para avergonzarte a fondo o invitar a TODAS las bebidas cuando salgas.
Y si quemar los botes sugerencia que te he ofrecido suena un poco infantil, recuerda esto. Para lograr tus objetivos o darle forma a tu vida, uno de los mayores problemas que debes resolver es ponerte a trabajar.
Los atletas, empresarios, escritores, programadores, vendedores, etc. más exitosos se han dado cuenta y simplemente machacan lo que tienen que hacer.
Pero muchos otros posponen sus sueños porque, o bien el miedo, o bien la falta de motivación, o ambas cosas, se interponen en el camino.
Espero que este pedacito de historia militar ayude a aquellos que no son demasiado «adultos» para saber cuándo necesitan ayuda para encender un fuego bajo su propio trasero.