Pregunta: «¿Quién fue Atalía en la Biblia?»
Respuesta: Atalía, cuyo nombre significa «afligida por Dios», fue reina de Judá entre el 841 y el 835 a.C. y la única monarca femenina que se sentó en el trono de David en la historia bíblica. Atalía era hija del rey Ajab y de la reina Jezabel de Israel, y se casó con Joram, el hijo mayor del rey Josafat de Judá. Su tiempo como reina se enmarca en medio de siglos de monarcas malvados que reinaron sobre Judá e Israel. Ávida fanática de Baal, Atalía rivalizó con la maldad de los reyes que la precedieron y la siguieron. Su historia se encuentra en 2 Reyes 11 y 2 Crónicas 22-23.
El marido de Atalía, Joram, fue rey de Judá hasta su muerte en el año 841 a.C. A diferencia de su padre, Joram fue un rey malvado. El hijo de Atalía, Ocozías, a la edad de 22 años, ascendió al trono, y demostró ser tan malvado como su padre (2 Reyes 8:18, 25-27). Atalía aconsejó a su hijo en sus diabólicos planes (2 Crónicas 22:3). Ocozías fue rey de Judá durante menos de un año, pues fue asesinado junto con el enfermo rey de Israel, Joram. Su asesino fue Jehú, que originalmente había sido comandante del ejército del rey Acab (2 Reyes 9:5, 25). El profeta Eliseo había ungido a Jehú como nuevo rey de Israel y lo había comisionado como instrumento del Señor para llevar a cabo el juicio de Dios sobre el rey Ajab y toda su familia idólatra (1 Reyes 19:1-17; 2 Reyes 9:1-13). La misión de Jehú de acabar con la dinastía de Acab incluía dar muerte a Jezabel y a sus hijos. Ocozías estaba visitando a Joram cuando Jehú llegó para asesinar a Joram, y Ocozías también fue asesinado.
Cuando Atalía recibió la noticia de que su hijo había muerto, aprovechó la oportunidad para usurpar el trono asesinando a los hijos de Ocozías -sus propios nietos- y así erradicar a toda la familia real para poder ocupar el trono. Sin que Atalía lo supiera, un solo nieto escapó de la masacre. Jehosheba, tía del bebé y esposa del sumo sacerdote Joiada, se llevó al niño Joás y lo escondió junto a su nodriza en un dormitorio. Más tarde, Joás fue sacado a escondidas del castillo y llevado al templo, donde permaneció oculto durante seis años mientras la reina Atalía reinaba sobre el país (2 Reyes 11:1-3).
Como reina, Atalía utilizó su influencia para seguir estableciendo el culto a Baal en Judá, instalando sacerdotes y construyendo altares para su ídolo en el mismo templo del Señor (2 Reyes 11:18; 2 Crónicas 24:7). De este modo, Atalía siguió los pasos de su madre, Jezabel.
Después de que Atalía hubiera reinado seis años, el sumo sacerdote Joiada puso guardias alrededor del templo y coronó públicamente al joven Joás como rey legítimo. Cuando el nuevo rey fue ungido, «el pueblo aplaudió y gritó: «¡Viva el rey!»». (2 Reyes 11:12). Atalía oyó la conmoción, se dio cuenta de lo que ocurría y salió corriendo del palacio gritando: «¡Traición! Traición!» (versículo 13). Joiada ordenó a las tropas que capturaran a Atalía y la ejecutaran, y así mataron a la reina «donde los caballos entran en el recinto del palacio» (versículo 16). El rey Joás, de siete años, bajo la dirección del sumo sacerdote fiel, derribó el templo de Baal, destrozó los altares y las imágenes de Baal y mató al sacerdote de Baal. Y «todo el pueblo del país se alegró, y la ciudad se tranquilizó, porque Atalía había sido asesinada» (versículo 20).