La epifanía es el momento de una historia en el que un personaje tiene de repente una realización que le cambia la vida y que altera el curso de la historia.
¿Qué es una epifanía?
La epifanía es cuando un personaje tiene una realización repentina con la que obtiene una visión del significado más profundo de algo relacionado con la historia. Casi cualquier cosa puede desencadenar la epifanía de un personaje, incluyendo objetos, diálogos, acciones, etc.
Las epifanías a menudo cambian la trayectoria de la estructura narrativa, llevando la historia en una dirección ligeramente diferente o alterando drásticamente el movimiento de la trama por completo. Las epifanías sirven para que el personaje que las experimenta adquiera mayor claridad o conciencia, ya que empieza a ver un determinado asunto o acontecimiento bajo una nueva luz. Es común que las epifanías sean consideradas como el momento de «¡ajá!» de un personaje.
Ejemplos populares de epifanía
Las epifanías ocurren fuera de la literatura y suceden en la vida cotidiana de las personas. He aquí un ejemplo de cómo puede ocurrir la epifanía en la vida normal:
- A pesar de toda la ciencia indiscutible que sostiene que fumar cigarrillos es malo para la salud, un hombre continúa con su hábito diario de fumar hasta un paquete al día. Cuando su mujer se queda embarazada y siente que el bebé da sus primeras patadas, tiene la revelación de que debe minimizar las amenazas a su salud, como el tabaco, para poder ver crecer a su hijo.
La revelación también es importante en el cine como recurso narrativo. En la película Clueless, el personaje principal, Cher, tiene una epifanía de que está enamorada de Josh mientras camina por la ciudad haciendo compras y reflexionando sobre sí misma. De repente, al pasar junto a una fuente que se ilumina justo cuando ella se detiene frente a ella, tiene la epifanía de que sus problemas son el resultado de haberse enamorado sin siquiera darse cuenta.
El propósito de la epifanía
En la literatura, las epifanías sirven para mostrar el crecimiento del personaje que las experimenta. Los autores eligen utilizar las epifanías para mostrar a un personaje que aprende algo mientras experimenta la acción de la historia. Normalmente, una epifanía lleva a un personaje a convertirse en una mejor persona porque de repente es capaz de ver defectos en sí mismo que antes no podía ver.
En términos de trama y estructura narrativa, las epifanías añaden un elemento de emoción a una historia porque anima a los lectores a permanecer atentos. Por lo general, una epifanía cambiará la dirección en la que se dirige la historia y con ello, los lectores se sentirán obligados a seguir leyendo para averiguar hacia dónde llevará la acción de la historia la nueva información. Esto aumenta el compromiso del lector.
Ejemplos de epifanía en la literatura
En Hamlet, de William Shakespeare, la epifanía se produce cuando Hamlet navega hacia Inglaterra y se siente abrumado por el proceso de tratar de encontrar venganza por el asesinato de su padre. De repente, tras una profunda y problemática reflexión, dice:
- «Hay una divinidad que da forma a nuestros fines, ásperos como él quiere»
Esto indica que Hamlet se ha dado cuenta de que si sigue esperando a que se materialice el plan perfecto para la venganza, nunca lo conseguirá. En cambio, tiene que pasar a la acción.
En Un cuento de Navidad, de Charles Dickens, el desafortunado Ebenezer Scrooge experimenta una epifanía después de recibir la visita de los fantasmas que relatan las Navidades pasadas, las Navidades presentes y las Navidades futuras. De repente se da cuenta, después de ver su miserable futuro en esta visión, de que necesita dar un giro a su vida y mostrar más bondad a otras personas.
- «Honraré la Navidad en mi corazón, y trataré de mantenerla todo el año. Viviré en el Pasado, en el Presente y en el Futuro. Los Espíritus de los Tres lucharán dentro de mí. No dejaré de lado las lecciones que enseñan!»
Recapitulación: ¿Qué es la epifanía en la literatura?
La epifanía es la realización repentina que experimenta un personaje y que suele dar lugar a un cambio de corazón por parte del personaje, así como a un cambio de acción para la estructura de la trama. Las epifanías son importantes porque sirven para que un personaje muestre su crecimiento a lo largo de una historia.