Los estudiosos de la organización desde Max Weber han argumentado que los sistemas formales de personal pueden prevenir la discriminación. Nos basamos en la literatura sociológica y psicológica para desarrollar una teoría sobre los diversos efectos de las reformas burocráticas en la motivación de los directivos. Basándonos en las teorías de la autopercepción y la disonancia cognitiva, sostenemos que las iniciativas que implican a los directivos en la promoción de la diversidad -programas especiales de contratación y formación- aumentarán la diversidad. Basándonos en las teorías de la autonomía laboral y la autodeterminación, sostenemos que las iniciativas que limitan la discrecionalidad de los directivos en la contratación y la promoción -pruebas de trabajo, evaluaciones de rendimiento y procedimientos de reclamación- provocarán resistencia y producirán efectos adversos. Basándonos en las teorías de la transparencia y la rendición de cuentas, sostenemos que las reformas burocráticas que aumentan la transparencia para los solicitantes de empleo y los gestores de la contratación -anuncios de empleo y escalafones- tendrán efectos positivos. Por último, basándonos en la teoría de la rendición de cuentas, sostenemos que la supervisión por parte de los gestores de la diversidad y los reguladores federales mejorará los efectos de las reformas burocráticas. Examinamos los efectos de las innovaciones en materia de personal sobre la diversidad de los directivos en 816 centros de trabajo de Estados Unidos a lo largo de 30 años. Nuestras conclusiones ayudan a explicar el lento progreso de la nación en la reducción de la segregación y la desigualdad laboral. Algunas de las reformas burocráticas más populares que se creían destinadas a sofocar la discriminación, en cambio, la activan. Algunas de las reformas más eficaces siguen siendo escasas.