Acerca del ramio
El ramio (Boehmeria niveau) está hecho de fibras naturales y es una especie perenne de la familia de la ortiga. El ramio también se llama hierba de China, lino de hierba, tela de hierba o lino de China. Como revelan estos nombres, el ramio se cultivó primero en Asia oriental. La fibra de ramio es una de las más antiguas del mundo y se cultiva desde hace más de 5000 años. Se supone incluso que el tejido ha sido procesado en los paños de las momias de Egipto hace miles de años.
Sólo a partir de la década de 1930 el tejido de ramio cobró interés comercial en Europa. Alrededor de 1980, el ramio ganó más popularidad debido a los nuevos métodos de procesamiento que mejoraron las cualidades del tejido. Sin embargo, el tejido de ramio nunca se ha utilizado de forma generalizada en la industria textil porque el tejido es caro y su procesamiento es muy complejo. Sin embargo, en algunos países como Japón, las fibras textiles de ramio son muy populares.
Características
El tejido de ramio es muy fuerte, duradero y muy absorbente. El tejido es incluso más absorbente que el algodón. El ramio es transpirable y resistente a las bacterias. Se arruga fácilmente y casi no tiene propiedades elásticas. Tiene muchas similitudes con el lino. El aspecto del ramio se parece un poco a la seda, ya que es brillante y lustroso.
Países productores
Los mayores países productores de ramio en la actualidad son China, India, Brasil, Filipinas, Corea del Sur y Tailandia.
Trabajo
El proceso de producción del ramio es muy intensivo en mano de obra, especialmente el proceso de extracción y limpieza de las fibras.
Procesamiento
El proceso de producción del ramio es casi el mismo que el del cáñamo o el lino. Sin embargo, el ramio es mucho más difícil de procesar en comparación con otras fibras de líber debido a su pegajosa pectina (líquido de las paredes celulares de la planta) que mantiene las fibras unidas. La pectina de las fibras de ramio es muy pegajosa y no se descompone fácilmente. El proceso habitual de «enriamiento» (disolución de la pectina) que se utiliza durante la producción de lino o cáñamo, no funciona para las fibras de ramio.
El procesamiento de las fibras de ramio debe comenzar inmediatamente después de que las plantas se corten o la pectina se endurece y esto hace que sea casi imposible de eliminar. El proceso de enriamiento del ramio implica una gran cantidad de productos químicos y requiere mucho trabajo. Tras el enriado, comienza la «decorticación». En este proceso, se elimina el núcleo leñoso del tallo. Este proceso se lleva a cabo directamente después del enriado y también requiere mucho trabajo. Una vez finalizado el decorticado, las fibras de cáñamo se convertirán en hilos y éstos estarán listos para ser hilados, tejidos o tricotados.
Tinte
Las fibras de ramio son fáciles de teñir porque las fibras son muy absorbentes. El impacto en el medio ambiente del proceso de teñido depende del tipo de colorante que se utilice.
Costes
El tejido de ramio es relativamente caro debido a su alto nivel de intensidad de trabajo durante el proceso de cultivo y producción. Las alternativas más baratas al ramio son el algodón y el lino.