Como sucede con la mayoría de las cosas, cuando se trata de comprar queso, todo es relativo. El derroche de una persona es la opción de otra. Del mismo modo, lo que algunos compradores consideran una rareza puede ser aburrido en otros lugares. Hemos explorado el mundo para encontrar los quesos que nos han parecido más inusuales, distintivos, extremos o memorables. Desde las delicias de leche de burro hasta los lujos invertidos en larvas, he aquí seis de los quesos más inolvidables del mundo.
Los más apestosos
Vieux Boulogne, Francia
Un queso de corteza lavada -una categoría que en sí misma es notoriamente apestosa- Vieux Boulogne se elabora con leche de vaca sin pasteurizar en la ciudad francesa de Boulogne-sur-Mer. Durante la producción, el queso pre-salado y de forma cuadrada se lava con cerveza, lo que desarrolla su característico olor a tierra húmeda y hojas podridas. El olor del Vieux Boulogne es tan fuerte que se ha demostrado científicamente que es el queso más oloroso del mundo (en múltiples ocasiones).
Limburger, Bélgica (el subcampeón no oficial)
El olor característico del Limburger, un queso semiblando elaborado con leche de vaca, procede de la bacteria Brevibacterium linens utilizada para fermentar el queso. Esta bacteria también está presente en la piel humana, y es parcialmente responsable del olor corporal y de los pies.
Los más controvertidos
Casu Marzu, Italia
Un queso de leche de oveja tradicional de Cerdeña que se sirve infestado de larvas, el casu marzu no es para los débiles de corazón. Sin embargo, los gusanos no están ahí sólo por la novedad, sino que procesan el queso, dando al casu marzu su textura y sabor distintivos, que algunos describen como un gorgonzola particularmente maduro.
Los lugareños consideran que no es seguro comer el queso una vez que los gusanos translúcidos han muerto, pero se puede consumir con las larvas retorciéndose todavía dentro, si así lo desea.
Debido a las (obvias) preocupaciones sanitarias que rodean al queso con larvas, la producción comercial y la venta de casu marzu han sido prohibidas desde la década de 1990. Sin embargo, se están realizando esfuerzos para que el queso sea declarado alimento tradicional y, por tanto, quede exento de la legislación de la UE.
Milbenkäse, Alemania
El Milbenkäse, que se remonta a la Edad Media y se produce exclusivamente en el pueblo de Würchwitz, es la respuesta alemana al casu marzu.
Su nombre se traduce aproximadamente como «queso de ácaros», y se elabora con una base de quark, que se aromatiza con sal y alcaravea, se le da forma de pequeñas ruedas y se deja secar durante varias semanas. A continuación, las ruedas se colocan en una caja de madera que contiene harina de centeno y ácaros del queso, que se dejan hacer durante un periodo que oscila entre unos meses y un año.
El Milbenkäse se produce con un permiso especial concedido por la oficina local de seguridad alimentaria. Se cumple estrictamente el sistema HACCP. Aunque técnicamente no es legal al cien por cien, esto permite que el queso entre en una relativa zona gris legal bajo la normativa de la UE.
El más antiguo
Bitto Storico, Italia
Un raro queso italiano producido en el Valle de la Valtellina en Lombardía, el Bitto Storico es el queso más antiguo del mundo disponible comercialmente.
El queso con Denominación de Origen Protegida (DOP) toma su nombre del río Bitto del valle, y se produce durante el verano utilizando una mezcla de leche de vaca y de cabra Orobica (una especie que se encuentra exclusivamente en los Alpes del norte de Italia).
El Bitto Storico puede envejecer hasta dos décadas, pero normalmente se consume entre los cinco y los diez años de edad. En su juventud, el queso es suave, dulce y delicado. A medida que envejece, adquiere notas más picantes y amargas. Cuanto mayor sea el porcentaje de leche de cabra utilizado en la producción, más tiempo podrá envejecer el queso.
El más caro
Pule, Serbia
El Pule se elabora exclusivamente en la Reserva Natural Especial de Zasavica, en Serbia, situada a 50 kilómetros de Belgrado. A unos 576 dólares la libra, es el queso más caro del mundo, y su precio extremo resulta aún más sorprendente cuando se descubre que se elabora con leche de burra.
La leche de burra contiene 60 veces más vitamina C que la de vaca, por lo que es extremadamente saludable, pero su producción está lejos de ser rentable. Se necesitan unos 25 litros para hacer un solo kilo de queso, y cada burra suele producir sólo 200 mililitros al día.