Es posible que sea un conocedor de los buenos vinos y se pregunte por los corchos. Se parecen a la madera, pero su tacto esponjoso hace que parezcan algo diferente a la madera.
El hecho es que los corchos naturales se producen a partir de la corteza del alcornoque, Quercus suber. Y esta corteza se desprende directamente del árbol vivo, de hecho varias veces durante la vida del árbol. Su primera reacción probablemente sea algo así como: «¿No le hace daño al árbol?». Sorprendentemente, los alcornoques no sólo sobreviven a la cosecha de su corteza, sino que parecen prosperar a pesar de ella.
En la parte superior hay un gran vídeo compartido por la Asociación Internacional de la Cultura de la Madera que cuenta la historia de los árboles y de su producto único.
Lo realmente fascinante, e importante, que hay que entender sobre la producción de corcho es que, desde un punto de vista ecológico, todos deberíamos querer que se coseche y utilice más corcho, no menos. Es posible que sepas que existen sustitutos del corcho, como los corchos artificiales y los tapones de rosca, que son promocionados por comerciantes de vino sin escrúpulos como una alternativa ecológica a los corchos naturales. Nada más lejos de la realidad.
Verás, el uso de corchos naturales en el cierre del vino crea un fuerte mercado para la producción de corcho y el mantenimiento de los bosques de alcornoques. A medida que sustitutos más baratos sustituyen al corcho natural en la botella, el mercado de los productos naturales se reduce y los bosques de alcornoques se convierten en usos de mayor valor, como el pastoreo o la producción de madera de eucalipto. Estos usos de la tierra suponen un mayor estrés para la ecología local, según explica The Rainforest Alliance…
«El alcornoque también proporciona a su ecosistema varios beneficios. Los árboles ayudan a prevenir la erosión del suelo por el viento y el agua, y aumentan la tasa de absorción de las precipitaciones. Los bosques de alcornoques del Mediterráneo actúan como una barrera contra el proceso de desertificación que avanza desde el norte de África. Además, un alcornoque cosechado almacena hasta cinco veces más carbono que un árbol no cosechado, ya que el árbol utiliza el carbono adicional en la regeneración de su corteza. Cada año, los bosques de alcornoques absorben 10 millones de toneladas de CO2». – Rainforest Alliance.org.
Escarbando un poco en el tema he descubierto este vídeo de hace 60 años en la red, que creo que querrás ver si el tema te interesa. Verás lo mismo que en el vídeo anterior, pero además verás algo común a prácticamente todos los procesos de fabricación de productos de madera: es decir, nunca se desperdicia nada. La chatarra de un proceso se convierte en subproducto para otro.
El vídeo me proporcionó buenos recuerdos de cuando raspaba los tapones de corcho de las tapas de las botellas de Coca-Cola para encontrar las imágenes de diferentes jugadores de béisbol; una vez que las tenías todas, podías canjear tu colección por un premio. Encontré la mina de oro cuando mi padre trajo a casa todo el cargamento de tapas de botellas de la máquina de Coca-Cola de su oficina. Ahora desearía tener la colección en lugar del premio por el que la canjeé, fuera lo que fuera.
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Así que la próxima vez que coja una botella de vino, busque corcho de verdad. Y podrá contemplar su activismo medioambiental mientras el resplandor se instala.
¡Otra gran forma de ir a la madera!
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