Reino de la Historia

Anteriormente hemos insistido en la infraestructura y el ejército de Roma. Pero más allá de la impresionante arquitectura y las grandes tradiciones militares, algunos romanos eminentes también presumían de fascinantes nociones filosóficas. Así que, sin más preámbulos, echemos un vistazo a 25 increíbles citas de la Antigua Roma que deberías conocer, pronunciadas por la crème de la crème de los «amigos, romanos y compatriotas».

*Nota – Aunque estas citas fueron seleccionadas de un gran grupo, de ninguna manera pretendemos que sean las «mejores» de todas las citas que los romanos tenían que ofrecer. Así que, por favor, considere esta lista como un tema subjetivo.

1) Si ha superado su inclinación y no ha sido vencido por ella, tiene motivos para alegrarse.

Plauto o Tito Maccius Plautus (254 a.C. – 184 a.C.), fue un dramaturgo romano conocido como el creador del género de la comoedia Palliata. De hecho, sus obras cómicas se encuentran entre los ejemplares literarios más raros (y tempranos) que se conservan del llamado período latino antiguo.

2) Nunca estoy menos a gusto que cuando estoy a gusto, ni menos solo que cuando estoy solo.

Escipión Africano (236 a.C. – 183 a.C.), también conocido como Escipión Africano el Viejo, fue posiblemente el mayor general romano de su generación. Fue el responsable de derrotar finalmente a Aníbal Barca en la trascendental batalla de Zama, en el año 202 a.C.

3) Si tienes un jardín y una biblioteca, tienes todo lo que necesitas.

Marco Tulio Cicerón (106 a.C. – 43 a.C.) suele ser considerado como uno de los más grandes oradores y prosistas romanos de su tiempo. Procedente de una acaudalada familia ecuestre romana, Cicerón fue también filósofo, político, jurista, teórico político y constitucionalista, que introdujo neologismos como evidentia, humanitas, qualitas, quantitas y essentia.

4) Los consejos en la vejez son insensatos; pues qué puede ser más absurdo que aumentar nuestras provisiones para el camino cuanto más nos acercamos al final de nuestro viaje.

Otra joya de Marco Tulio Cicerón. Y ya que la cita habla de la muerte, hay que señalar que el propio Cicerón fue asesinado por orden de Marco Antonio (Marcus Antonius). Al parecer, las últimas palabras de Cicerón a sus captores fueron – «No hay nada apropiado en lo que estás haciendo, soldado, pero intenta matarme como es debido».

5) Es más fácil encontrar hombres que se ofrezcan a morir, que encontrar a los que están dispuestos a soportar el dolor con paciencia.

Julio César (100 a.C. – 44 a.C.), fue un estadista romano y notable autor de prosa latina. Pero se le conoce sobre todo por ser el mayor general romano de su tiempo, que completó la conquista de la Galia y lanzó la primera invasión romana de Gran Bretaña.

6) Si tienes que romper la ley, hazlo para hacerte con el poder: en todos los demás casos obsérvala.

Otra interesante cita de Julio César, esta vez tratando de un ámbito político. De hecho, desde la perspectiva histórica, fueron sus maniobras políticas (más que el generalato) las que tuvieron efectos duraderos en Roma y Europa; ya que su papel crítico al ir en contra del senado condujo al eclipse de la República Romana y al surgimiento del Imperio Romano.

7) Los más conmovidos hasta las lágrimas por cada palabra de un predicador suelen ser débiles y unos pillos cuando los sentimientos se evaporan.

Salustio o Gaius Sallustius Crispus (86 a.C. – 34 a.C.), fue un historiador romano, político y el primer hombre de su familia plebeya de provincia en servir en el senado romano. También fue un conocido partidario del propio Julio César (e incluso podría haber comandado una legión), que siempre mantuvo su estricta oposición a la antigua aristocracia romana. Más adelante en su vida, Sallust fue decisivo en el desarrollo de los jardines de recreo paisajísticos en el sector noroeste de Roma, más conocidos como los Horti Sallustian (Jardines de Sallust).

8) Un hombre enfadado vuelve a enfadarse consigo mismo cuando vuelve a la razón.

Publilius Syrus (85 a.C. – 43 a.C.) fue un mimo escritor latino contemporáneo de Cicerón, conocido por su colección de aforismos morales en verso yámbico y trocaico. Curiosamente, Publilio comenzó probablemente como esclavo de Siria y ascendió en la escala del mundo literario al derrotar a su rival Decimus Laberius. Los historiadores a lo largo del tiempo han determinado que sus versos auténticos alcanzan un total de alrededor de 700 máximas, incluyendo la famosa – «iudex damnatur ubi nocens absolvitur» (El juez es condenado cuando el culpable es absuelto).

9) El miedo es prueba de una mente degenerada.

Virgilio o Publio Vergilio Maro (70 a.C. – 19 a.C.), fue uno de los más grandes poetas de la antigua Roma correspondiente a la época de Augusto. Su enorme contribución a la literatura latina está avalada por tres obras significativas: las Églogas (o Bucólicas), las Geórgicas y la épica Eneida. Este último espécimen literario se considera a menudo como la epopeya nacional de la antigua Roma, con la obra siguiendo las tradiciones de la Ilíada y la Odisea de Homero.

10) Un zapato demasiado grande es propenso a tropezar con uno, y cuando es demasiado pequeño, a pellizcar los pies. Así sucede con aquellos cuya fortuna no les conviene.

Horacio o Quinto Horacio Flaco (65 a.C. – 8 a.C.), fue el principal poeta lírico romano contemporáneo a la época de Augusto, que incursionó tanto en los versos hexámetros como en la poesía cáustica yámbica. También fue oficial del ejército republicano que fue derrotado en la batalla de Filipos en el 42 a.C. Pero más tarde Octavio le ofreció una amnistía, y así Horacio se convirtió en el portavoz del nuevo régimen (aunque perdió la hacienda de su padre a manos de una colonia de veteranos).

11) El pino más elevado es a menudo sacudido por los vientos; Las altas torres caen con mayor estrépito; Y el rayo golpea la montaña más alta.

Otra interesante cita de Horacio, la frase remite al «delicado» equilibrio que el propio poeta tuvo que mantener en la época posterior a las guerras civiles (a finales del siglo I a.C.) en cuanto a sus afiliaciones políticas. Sin embargo, todavía consigue evocar la fuerte inclinación de Horacio por la independencia individualista.

12) Jóvenes, escuchad a un viejo al que los viejos escucharon cuando era joven.

Augusto (63 a.C. – 14 d.C.), nacido Cayo Octavio, fue el fundador del Imperio Romano y su primer emperador que gobernó hasta su muerte en el año 14 d.C. (además fue también el heredero adoptivo de Julio César). El reinado de Augusto dio inicio a lo que se conoce como Pax Romana (la Paz Romana), un extenso período de casi dos siglos en el que el reino romano no se vio perturbado por ningún conflicto importante de larga duración, a pesar de las expansiones territoriales «regulares» del imperio en regiones como Egipto, Dalmacia, Panonia, Germania y la anexión completa de Hispania.

13) Roma ha crecido desde sus humildes comienzos hasta verse abrumada por su propia grandeza.

Livio o Tito Livio (59 a.C. – 17 d.C.) es posiblemente el romano más citado cuando se trata de su historia. Esto se debe principalmente a la monumental obra del historiador romano Ab Urbe Condita Libri (Libros de la fundación de la ciudad), que abarca desde la «edad oscura» antes de la tradicional fundación de Roma en el 753 a.C. hasta la época contemporánea de Livio. La fama de Livio durante la última mitad de su vida se presenta a menudo a través de una anécdota en la que se dice que un hombre de Cádiz (un puerto en el suroeste de España) viajó hasta Roma sólo para conocer al autor, y luego, tras cumplir su deseo, regresó a su tierra natal sin demora.

14) Todo nuevo comienzo proviene del final de algún otro comienzo.

Séneca el Viejo o Marco Anneo Séneca (54 a.C. – 39 d.C.), fue un retórico y escritor romano originario de la lejana Córdoba, Hispania. Nacido en el seno de una acaudalada familia ecuestre, Séneca (más tarde en su vida) vivió en el trascendental periodo del primer Imperio Romano que abarcó el reinado de tres emperadores: Augusto, Tiberio y Calígula.

15) No existe el placer puro; algo de ansiedad siempre lo acompaña.

Ovidio o Publio Ovidio Naso (43 a.C. – 17 d.C.), fue un poeta romano contemporáneo de los mayores Virgilio y Horacio, y juntos estos tres formaron la «santa trinidad» de la literatura canónica latina durante la época de Augusto. Para ello, Ovidio es conocido principalmente por su narrativa mitológica, las Metamorfosis, junto con colecciones de poesía amorosa como los Amores y el Ars Amatoria. En un extraño giro de los acontecimientos, el poeta fue posteriormente exiliado a una remota provincia del Mar Negro por el propio Augusto. Los historiadores siguen especulando sobre las numerosas razones posibles, y el propio Ovidio se limitó a aludir al episodio diciendo carmen et error, «un poema y un error».

16) No digas siempre lo que sabes, pero sabe siempre lo que dices.

Claudio o Tiberio Claudio César Augusto Germánico (10 a.C. – 54 d.C.), fue un emperador romano que reinó del 41 al 54 d.C. y fue el primer gobernante de Roma nacido fuera de Italia. A pesar de ser un poco sordo y cojo, Claudio demostró ser un buen administrador y patrocinador de proyectos de construcción pública. Su reinado también vio intentos concertados de conquistar Gran Bretaña, mientras que el propio emperador era conocido por haber luchado contra una orca real atrapada en el puerto de Ostia (como menciona Plinio el Viejo)!

17) El primer y mayor castigo del pecador es la conciencia del pecado.

Lucius Annaeus Seneca, también conocido como Séneca el Joven (5 a.C. – 65 d.C.), fue un filósofo estoico romano y un dramaturgo que también probó suerte con el humor. Uno de los hijos de Séneca el Viejo, Lucio también actuó como consejero imperial y tutor del emperador romano Nerón. Desgraciadamente, su propia conexión con los asuntos políticos provocó su desaparición, cuando Lucio se vio obligado a suicidarse por su presunto papel en la conspiración de los Pisones para asesinar a Nerón.

18) La esperanza es el pilar que sostiene el mundo. La esperanza es el sueño de un hombre despierto.

Plinio el Viejo o Cayo Plinio Segundo (23 d.C. – 79 d.C.), fue un antiguo autor romano, naturalista y filósofo naturalista – conocido por su obra enciclopédica, Naturalis Historia. Al igual que algunos romanos eminentes de su época, Plinio también hizo carrera en el ejército con su puesto de alto estatus como comandante naval y del ejército en el primer imperio romano. Plinio murió más tarde en la catastrófica erupción del Vesubio (79 d. C.) en la playa de Estabia, por lo que fue uno de los famosos (aunque desafortunados) testigos presenciales de la destrucción de Pompeya (reconstruida en este vídeo animado).

19) Los dioses ocultan a los hombres la felicidad de la muerte, para que puedan soportar la vida.

Lucano o Marco Anneo Lucano (39 d.C. – 65 d.C.), fue otro icono literario romano de Córdoba (de hecho era sobrino de Séneca el Joven), que se caracterizó por su rapidez en la composición de poemas. Desgraciadamente, también él encontró su prematura muerte a la temprana edad de 25 años, cuando se vio obligado a suicidarse (al igual que su tío) durante la conspiración de Pisón para asesinar a Nerón.

20) A menudo me he preguntado cómo es que todo hombre se ama a sí mismo más que a todo el resto de los hombres, pero sin embargo da menos valor a sus propias opiniones sobre sí mismo que a las opiniones de los demás.

Marco Aurelio o Marco Aurelio Antonino Augusto (121 d.C. – 180 d.C.), fue el emperador romano de 161 a 180 d.C., considerado como el último de los Cinco Buenos Emperadores. Aunque parezca increíble, también estuvo entre los principales filósofos estoicos de su época -como se desprende de su tomo Meditaciones, escrito íntegramente en griego mientras el emperador realizaba su campaña militar.

21) El universo es transformación: la vida es opinión.

Otra perspicaz cita de Marco Aurelio -el emperador que también era conocido por haber recibido sus lecciones de oratoria de dos tutores griegos y uno latino. En cuanto a la elección de estos tutores, se pone de manifiesto cómo la aristocracia romana de la época todavía valoraba el griego como lengua.

22) Otro de los antiguos poetas, cuyo nombre se me ha escapado en estos momentos, llamaba a la Verdad la hija del Tiempo.

Aulus Gellius (125 d.C. – después de 180 d.C.) fue un eminente autor y gramático latino de su época, educado originalmente en Atenas. Es célebre por las Noches Áticas, un libro que recopila notas comparables sobre diferentes temas, incluyendo la gramática, la filosofía, la historia, el anticuariado e incluso la geometría.

23) Encontramos que los romanos no debían la conquista del mundo a otra causa que el continuo entrenamiento militar, la exacta observancia de la disciplina en sus campamentos y el incansable cultivo de las demás artes de la guerra.

Vegecio o Publio Flavio Vegecio Renato (alrededor del siglo IV d.C.), fue el más famoso historiador militar romano de finales del siglo IV, aunque no se sabe mucho sobre su vida. Sin embargo, en el pasaje inicial de su brillante obra Epitoma rei militaris (también conocida como De Re Militari), Vegetius confirma que su religión es el cristianismo. Aunque parezca increíble, el autor también es conocido (hasta cierto punto) por su otra obra Digesta Artis Mulomedicinae, que es un completo tratado de medicina veterinaria.

24) El Hijo de Dios se hizo hombre para que nosotros pudiéramos convertirnos en Dios.

San Atanasio de Alejandría (296 d.C. – 373 d.C.) fue el vigésimo obispo de Alejandría y un afamado teólogo cristiano que defendió el trinitarismo frente al arrianismo. El célebre egipcio también era conocido por sus encontronazos con los emperadores romanos, como se desprende de sus cinco exilios (de cuatro emperadores diferentes) que equivalen a 17 años, en un periodo de 45 años de su episcopado.

25) Si hay un Dios, ¿de dónde proceden tantos males? Si no hay Dios, ¿de dónde viene el bien?

Boethius o Anicius Manlius Severinus Boëthius (480 d.C. – 525 d.C.), fue un senador romano, cónsul, magister officious y filósofo de principios del siglo VI. Es único en nuestra lista porque el filósofo nació cuatro años después de que el Imperio Romano de Occidente dejara de existir «técnicamente» cuando Odoacro tomó el título de rey de Italia (en el 476 d.C.). El propio Boecio sirvió al rey ostrogodo Teodorico el Grande y finalmente fue encarcelado y ejecutado por su patrón.

Mención honorífica para aquellos a los que les gustaron las citas romanas anteriores –

Las ocurrencias gustan siempre y cuando las mantengamos dentro de los límites, pero llevadas al exceso causan ofensa.