La adición en el lado sur del edificio existente proporciona conexiones directas a todos los espacios religiosos, educativos, de reunión y sociales de la sinagoga.
Fundada en 1795, Rodeph Shalom es la congregación asquenazí más antigua del hemisferio occidental. Su sinagoga actual, incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos, fue diseñada por el estudio de arquitectura de Filadelfia Simon & Simon y terminada en 1928. La sinagoga, un destacado ejemplo de arquitectura bizantina, presenta un exterior revestido de piedra caliza y un lujoso interior con mosaicos en la entrada, elaborados suelos de mármol y plantillas decorativas pintadas a mano.
Renovación y ampliación
Su congregación, que crecía rápidamente, necesitaba más espacio para reuniones y encuentros, así como una galería ampliada para el Museo de Arte Judío de Filadelfia, que se encuentra entre sus muros. Además, aunque el edificio histórico es muy querido, era en gran medida inaccesible y carecía de conexión interior entre los espacios del programa. Estos inconvenientes, unidos a un exterior en gran parte opaco y algo premonitorio, socavaban la visión de la congregación de una casa acogedora y abierta de oración, estudio y acción social. La renovación del edificio permitió mejorar la conectividad y la accesibilidad del espacio histórico, mientras que su ampliación ofreció la oportunidad de introducir un carácter arquitectónico acogedor y contemporáneo.
El edificio histórico existente es un destacado ejemplo de arquitectura bizantina de renacimiento e incluye un santuario con hermosas vidrieras y plantillas decorativas pintadas a mano.
©James Ewing Photography
La adición de cuatro pisos en el lado sur del edificio proporciona una entrada nueva y accesible que está directamente conectada con todos los espacios religiosos, educativos, de reunión y sociales de la sinagoga. Una escalera y una torre de ascensores se elevan desde esta entrada y el vestíbulo hasta el cuarto piso de la adición para aumentar aún más la conectividad del edificio y mejorar la circulación, pero su diseño preserva cuidadosamente las vistas de las queridas vidrieras del sur del edificio. Además de estos servicios, la ampliación y las renovaciones incluyen oficinas rabínicas y administrativas, una sala comunitaria con un patio adyacente para eventos, aulas para un programa ampliado de educación temprana y una galería de arte contemporáneo ampliada conectada al histórico vestíbulo de la familia Thalheimer y su colección de artefactos rituales judíos.
Un concierto de lo antiguo y lo nuevo
Tal vez uno de los aspectos más difíciles de la ampliación y renovación de la sinagoga fue la selección de la forma y los materiales para crear un espacio contemporáneo que armonizara con un edificio histórico tan singular. Para empezar, la entrada cubierta de la ampliación rinde homenaje a los ricos detalles de la fachada del edificio original de la calle Broad e incluye columnas revestidas de bronce y azulejos de mosaico. A continuación, para suavizar el imponente exterior del edificio existente, la sala comunitaria de la ampliación se revistió con paneles de vidrio de canal de 4 metros de altura que inundan la sala de luz natural durante el día, pero también ofrecen privacidad al ocultar suavemente las vistas del espacio. Por la noche, el cristal de canalización convierte esta sala comunitaria en un faro luminoso del barrio en la esquina de las calles Broad y Green.
Los visitantes entran ahora a través de un nuevo espacio verde ajardinado que embellece el límite sur de la sinagoga y gestiona la escorrentía de las aguas pluviales en un denso emplazamiento urbano.
Espacio verde
La renovación y ampliación de la sinagoga también incluyó un nuevo y transformador plan paisajístico para toda la manzana. En lugar de entrar en el edificio a través de una gran franja de acera, los visitantes son recibidos ahora por un nuevo espacio verde ajardinado a lo largo de la calle Green que, además de embellecer el límite sur de la sinagoga, gestiona de forma natural las aguas pluviales. Este espacio verde incluye un grupo de cipreses calvos en la esquina de las calles Broad y Green que filtran la luz y las vistas hacia la nueva sala comunitaria.
Las renovaciones y la ampliación de la congregación Rodeph Shalom mejoran la circulación, la accesibilidad y fomentan la comunidad, pero lo más importante es que su diseño realza el significado histórico del edificio existente y asegura el crecimiento y la evolución continuos de la congregación como centro regional para la vida judía.