El misterio detrás del lago de los esqueletos en Roopkund, en Uttarakhand, ha sido finalmente resuelto.
Los científicos han llegado a la conclusión de que los esqueletos de unas 200 personas descubiertas cerca del lago helado pertenecían a la gente de una tribu india del siglo IX que murió debido a la tormenta de granizo.
Los esqueletos fueron encontrados por primera vez por un guardia forestal británico en 1942. En un principio, se creyó que los esqueletos eran de soldados japoneses que habían muerto al cruzar esa ruta durante la Segunda Guerra Mundial.
Pero los científicos han descubierto ahora que los esqueletos eran de peregrinos y lugareños, ya que los cuerpos databan de alrededor del año 850 d.C.
Las investigaciones revelan que los esqueletos pertenecían a dos grupos principales: uno familiar y otro relativamente bajo.
Los investigadores concluyeron que la muerte se debió a un golpe mortal en la parte posterior de sus cabezas y no a ninguna herida por armas, avalancha o desprendimiento. Las marcas en sus cráneos y hombros indicaban que habían sido golpeados por algo redondo, como una pelota de cricket. La ausencia de lesiones en otras partes del cuerpo indicaba que los objetos duros y redondos, posiblemente piedras de granizo del tamaño de una pelota de cricket o bolas de hielo, cayeron desde arriba.
El lago, conocido como ‘Skeleton lake’, está situado a una altitud de 5.029 metros, en el Himalaya.
Cada año, cuando se derrite la nieve, se pueden ver cientos de cráneos dispersos.
Antes se creía que los cráneos eran del general Zorawar Singh de Cachemira y sus hombres, que se habían perdido y habían muerto en medio de la región del Himalaya después de que les sorprendiera el mal tiempo cuando regresaban de la batalla del Tíbet en 1841. También podría haber sido una epidemia o un ritual de suicidio realizado cerca del lago.
Roopkund es conocido como un lago misterioso y está rodeado de glaciares cubiertos de roca y montañas nevadas. El lago tiene unos dos metros de profundidad e invita a cientos de excursionistas y peregrinos cada año.
Los peregrinos asisten al Nanda Devi Raj Jat que tiene lugar una vez cada doce años en Roopkund, durante el cual se venera a la diosa Nanda.