Robles – Guía de cultivo para utilizar las bellotas como alimento

(NOTA: Si no le interesa cultivar robles, sino simplemente encontrar las bellotas y utilizarlas, pruebe a ir a la página de bellotas del sitio Nature’s Restaurant Online.)

En el caso de los robles, hay tres grupos básicos: Los robles blancos, los robles castaños y los rojos o negros. Algunas fuentes dicen que sólo hay dos grupos, y que el grupo de los robles castaños se considera parte del grupo de los robles blancos.

In the east, there are two «White Oaks» with one season acorns and irregular, deep, rounded lobe leaves:

• The White Oak (Quercus alba)
• The Bur Oak (Quercus macrocarpa)

There are three «Chestnut Oaks» also with one season acorns:

• The Swamp White Oak (Quercus bicolor)
• The Chinquapin or Chinkapin Oak (Quercus muehlenbergii)
• The Chestnut Oak (Quercus prinus or Quercus montana)

The third group is the «Red or Black Oaks» with two season acorns and sharply pointed leaves:

• The Red Oak (Quercus rubra)
• The Black Oak (Quercus velutina)
• The Pin Oak or Swamp Spanish Oak (Quercus palustris)

There are many other smaller oaks in Eastern North America, and there are at least two more that are large tree size and planted that are not native to North America. They are the English Oak (Quercus robur) and Durmast Oak (Quercus petraea or Quercus sessiliflora). No puedo hablar del roble Durmast, pero no volvería a comer las bellotas del roble inglés: demasiado amargas, y para qué molestarse cuando hay otras mejores, es mi razonamiento.

Sólo utilice bellotas del grupo del Roble Blanco o del grupo del Roble Castaño. NUNCA utilice las bellotas del Roble Rojo, del Roble Negro o del Roble Pin. Las bellotas del Roble Negro contienen fenoles – un veneno. Es difícil para el principiante distinguir el roble rojo del negro. Además, los robles rojos y los robles negros pueden cruzarse, dando lugar a un árbol que parece un roble rojo que produce bellotas con la toxina del roble negro. Además, las bellotas del roble rojo y del roble pino requieren mucho más procesamiento para hacerlas comestibles que las del roble blanco o del roble rojo, debido a los altos niveles de taninos que contienen. Antes de recoger bellotas de roble blanco o castaño, asegúrese de que no hay robles rojos, negros o pinos muy cerca, ya que las bellotas en el suelo podrían ser una mezcla de los dos. Si no está absolutamente seguro, no se moleste en recoger en ese lugar. Los tres «malos» – Roble Rojo, Negro y Pin son fáciles de detectar, todos tienen hojas con lóbulos muy puntiagudos – vea las fotos incluidas al final de esta sección de bellotas.

Las ventajas del Roble Rojo son: 1 – la bellota es un poco más grande que las otras, por lo tanto se obtiene más por el esfuerzo. 2 – es, sin lugar a dudas, la de mejor sabor. 3 – es el que requiere menos procesamiento. Los robles Chinkapin tienen muy buenas bellotas, y crecen más rápido y producen antes que el roble Bur o el roble blanco.

Plantar: Así que, si decide cultivar un roble, y quiere uno que dé bellotas comestibles, y ha elegido cuál, la tarea es fácil. Plante una bellota en otoño en el lugar que desee a unos 5 cm (2 pulgadas) de profundidad. Consulte la sección sobre las nueces negras para obtener ideas sobre cómo evitar que las ardillas las desentierren.

Transplante: El Roble Negro puede ser trasplantado, y yo mismo he hecho muchos. Hágalo a finales del otoño o principios de la primavera y obtenga la mayor parte de las raíces que pueda. Tómate tu tiempo y consigue un cepellón de buen tamaño. Nunca he intentado trasplantar ninguno de los robles Chinkapin o el roble blanco, pero el consejo general es siempre el mismo: a finales de otoño o principios de primavera, cuanto más pequeño sea el árbol mejor, consigue la mayor parte posible del sistema de raíces, ponlo en condiciones similares a las que vino, ponle mantillo alrededor y no dejes que la tierra se seque en la primera temporada.

Suelo & Sitio: Consulta las descripciones de cada una para determinar el pH del suelo, los tipos de suelo y los sitios. A todas les gusta el pleno sol.

Mantenimiento: No hay que hacer nada con ninguno de ellos, salvo mantener el suelo húmedo en la primera temporada si el suyo es un árbol trasplantado.

Cosecha: Están listos para ser cosechados en cuanto llegan al suelo, no te molestes en intentar recogerlos de un árbol. Primero hay que quitar la cáscara exterior (la tapa o copa que sostiene la bellota). La bellota suele quedar suelta en la cáscara cuando está madura. Si está apretada, me parece que es una señal de que hay un gusano en la bellota, al igual que con una nuez de nogal. Lo que mejor te funcione para quitar la cáscara. Para mí, un cuchillo sin filo es bueno para el roble rojo. En el caso del roble blanco, la cáscara suele desprenderse. A continuación, puede separar las buenas de las malas poniéndolas en agua. Si flotan, tíralos, sólo los que se hunden se guardan para los siguientes pasos.

Utilización: Antes de usarlas, hay que quitarles la cáscara correosa. Algunas personas los ponen primero en un horno a una temperatura muy baja 150-175 F. durante 15-20 minutos en este punto, yo no lo hago. De nuevo, experimenta y encuentra lo que mejor funciona. Esto es lo que me gusta hacer: con unas pocas a la vez en una tabla de cortar con un paño (un paño viejo y limpio es bueno) para que no rueden, utilice un cuchillo de cocina más grande y afilado (y NO sujete la bellota con los dedos), pase el cuchillo desde la punta de la hoja hasta el mango en un solo rollo rápido, cortando la bellota por la mitad con cáscara y todo. Después de haber hecho un montón de esta manera, retire la mitad de la nuez de la cáscara. Cuando se hace de esta manera, no hay duda de si está libre de gusanos o no. Algunos usan un cascanueces, pero si lo haces quizás quieras hacer los 15-20 minutos en el horno primero.

Ahora, el siguiente paso – la lixiviación de los taninos amargos – tiene muchas variaciones. Como yo uso bellotas de roble, me salto este paso por completo. Puede remojar la carne de la nuez en agua a temperatura ambiente, cambiada al menos una vez al día durante una, dos o más veces. Cuando hice esto, puse un poco de sal en el agua, pero nunca he oído que nadie más lo haga. No sé cómo empecé a hacerlo. Otra forma es poner la carne de la bellota en agua que ya está hirviendo (no se pone en agua fría y se calienta), a fuego lento durante 15-20 minutos. Dependiendo del tipo de bellota, es posible que tengas que hacer esto más de una vez.

En este punto, puedes utilizarlas. Tritúralas en una batidora y añádelas a productos horneados u otras comidas. La mayoría de las veces me gusta asarlas antes de usarlas.

Para asarlas, ponlas en bandejas de horno a unos 300-350 F en un horno y ásalas hasta que estén secas y empiecen a dorarse. Saca y enfría cuando estén hechas.

Puedes molerlas en harina en un molino de grano o en un molinillo de café. Yo encuentro que el molino de grano se atasca con las bellotas, por lo que sugiero unas cuantas a la vez en un molinillo de café. Un 10 – 20% de harina de bellota para hacer pan funciona bien, y da un pan con sabor a nuez.

Si no quieres que se conviertan en harina, puedes poner las mitades tostadas entre dos paños de cocina viejos y limpios, y golpearlas suavemente con un mazo de madera o de goma dura y utilizar los trocitos en productos horneados. Añadidos a la masa de pan de esta manera se obtiene un pan con textura de nuez. También se pueden utilizar los trozos para añadirlos a los platos salteados para darles un toque crujiente sin añadirles un sabor fuerte. Las mitades tostadas o la harina se conservan bien congeladas en bolsas para utilizarlas durante todo el año.

Si quiere utilizarlas inmediatamente después de la cosecha para hacer pan de molde (¿panqueques?), hay una manera. Después de flotar y pelarlas, poner en una licuadora con mucha agua a las bellotas, mezclar bien y colar a través de un paño limpio y usar. Retuerza el paño alrededor de cada tanda para exprimir el agua. Si haces esto, mi sugerencia es que no uses más de un 25% de puré de bellota por un 75% de harina de trigo sarraceno.

Recursos web:

Busca la receta en la web aquí (búsqueda en Google) y aquí (búsqueda en Bing).

Roble blanco

Roble blanco (Quercus alba):

Bonito árbol. De crecimiento lento, así que no espere ninguna bellota hasta por lo menos 20 años – más probablemente 40-50, pero está haciendo un gran favor a las generaciones futuras plantando este árbol. Hermoso color rojo y amarillo de las hojas de otoño.

• Zona de rusticidad del USDA: 3-8 (Más información sobre las zonas de rusticidad).
• PH del suelo: 4,8-8,0
• Tamaño de la planta: En los bosques puede ser un árbol muy alto – 30 metros (100 pies), en campo abierto, se extiende muy ampliamente.
• Duración: Vive cientos de años.
• Forma de la hoja: Simple, muy variable con 7-9 lóbulos redondeados profundos, estrechos e irregulares
• Filotaxis de la hoja (Disposición) en la rama: Alternada
• Tamaño de la hoja: Generalmente de (6 pulgadas) de largo por (3 pulgadas) de ancho
• Margen de la hoja: En su mayor parte entero (de borde liso), pero los lóbulos más anchos tienen grandes dientes redondeados
• Notas de la hoja: Rosácea y vellosa cuando se despliega en primavera, sin pelos cuando la hoja está madura
• Flores: Flores masculinas en racimos largos y finos, flores femeninas individuales o en grupos muy pequeños, cortos
• Frutos: (1/2 a 3/4 de pulgada) de largo, aproximadamente 1/4 de la bellota está cubierta por la copa o capuchón. El capuchón no tiene flecos (el borde del capuchón es liso y sin vello)
• Corteza: De color gris claro, escamosa, ramitas de color gris-marrón
• Hábitat: En su área de distribución, puede crecer en una gran variedad de suelos. A menudo se planta como ornamental, o en bosques caducifolios.

Recursos en la web:

• Fotos en la web aquí (imágenes de Google) y aquí (imágenes de Bing).
• Mapa de distribución interactivo del USDA y perfil de la planta aquí.
• Mapa de distribución del Programa de Biota de América del Norte (BONAP) aquí. BONAP map color key here.

Roble moro

El mejor para plantar como alimento, pero es de crecimiento muy lento, y pasarán décadas antes de que fructifique las bellotas. De nuevo, al igual que el roble blanco, está haciendo un favor a las generaciones futuras plantando éste. Puede soportar terrenos que se inundan en primavera y luego se secan. Los pequeños robles Bur se trasplantan muy bien si lo haces cuando el árbol está inactivo a principios de la primavera o a finales del otoño, y lo riegas hasta que se establezca. He trasplantado numerosos robles Bur, y muy pocos mueren si se hace con cuidado. En la primavera de 1969, un vecino trasplantó uno de 3 metros de altura que sigue vivo hasta el día de hoy, y es grande ahora, pero no recomendaría uno tan grande normalmente. Este árbol es una gran elección si tienes suelos arcillosos pesados. Una desventaja con este roble es el decepcionante color de las hojas en otoño, de marrón a amarillo-marrón.

• Zona de rusticidad del USDA: 3-8 (Más información sobre las zonas de rusticidad).
• PH del suelo: 5,5-8,0
• Tamaño de la planta: Generalmente hasta 30 metros de altura, pero puede crecer más
• Duración: Árbol de crecimiento lento que puede vivir cientos de años
• Forma de la hoja: Hoja simple. Extremadamente variable, pero con lóbulos redondeados de anchura variable. Una forma de hoja común es lobulada cerca de la base de la hoja con la sección superior con lóbulos poco profundos o grandes dientes redondeados. La hoja es más ancha cerca de la punta que del centro.
• Filotaxis de la hoja (disposición) en la rama: Alternada
• Tamaño de la hoja: 7-15 cm (3 a 6 pulgadas) de largo y 5-13 cm (2 a 5 pulgadas) de ancho
• Margen de la hoja: Mayormente entero (de borde liso), pero los lóbulos más anchos tienen grandes dientes redondeados (o lóbulos muy poco profundos)
• Notas de la hoja: Pelos muy finos en el envés de la hoja que dan un tono blanquecino.
• Flores: Flores femeninas pequeñas son apenas perceptibles en uno o pequeños grupos. Flores masculinas de color verde a verde-amarillo en racimos largos y delgados (amentos) en grupos grandes.
• Frutos: Generalmente la bellota tiene una longitud de (3/4 a 1 1/4 pulgadas). El capuchón o copa (cáscara) cubre alrededor de 1/2 a 3/4 de la bellota – más que la mayoría de las otras especies, y tiene una franja difusa distintiva alrededor.
• Corteza: Áspera con crestas escamosas profundas o surcadas. Corteza madura de color gris medio a oscuro. Las ramas pequeñas suelen tener una corteza gruesa y corchosa.
• Hábitat: Se encuentra en una gran variedad de hábitats en el este de Norteamérica. Es el roble más común. Se desarrolla muy bien en suelos arcillosos profundos

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Recursos en la web:

• Fotos en la web aquí (imágenes de Google) y aquí (imágenes de Bing).
• Mapa de distribución interactivo del USDA y perfil de la planta aquí.
• Mapa de distribución del Programa de Biota de América del Norte (BONAP) aquí. Clave de colores del mapa BONAP aquí.

Swamp White Oak

The Swamp White Oak (Quercus bicolor):

This is a very nice tree, with pretty good acorns, and it grows faster than the other White Oaks or Chestnut Oaks (despite its name, it is a type of Chestnut Oak). A common choice for landscape use due to the speed it grows, the long time it lives, and how it doesn’t grow too tall – generally not too much more than 25 meters (80 feet) tall. Good choice where there is prolonged spring flooding, but then dries out after. Fall colors can be nice, but not as nice as the White Oak.

• USDA Plant Hardiness Zone: 4-8 (More information on hardiness zones).
• Soil pH: 4.3-6.5 (ideal is 6.0)
• Plant Size: Normally up to 25 meters (80 feet) tall
• Duration: Can live hundreds of years
• Leaf Shape: Simple. Totalmente ovalada a obovada con 5-7 lóbulos redondeados en cada lado
• Filotaxis de la hoja (disposición) en la rama: Alternada
• Tamaño de la hoja: 12-18 cm (4 a 7 pulgadas) de largo y 7-11 cm (3 a 4 pulgadas) de ancho.
• Margen de la hoja: Íntegro (de borde liso), aunque algunos de los lóbulos más pequeños podrían describirse como dientes grandes y redondeados
• Notas de la hoja: El haz de la hoja es brillante y de color verde medio a oscuro. El envés es aterciopelado y de color verde azulado.
• Flores: Las flores femeninas son pequeñas y apenas se notan en uno o pequeños grupos. Flores masculinas de color verde a verde-amarillo en racimos largos y delgados (amentos) en grupos grandes.
• Frutos: Bellota de hasta 2,5 cm (1 pulgada) de largo con un capuchón o copa que cubre aproximadamente 1/3 de la bellota con un ligero fleco en el borde de la copa. La característica distintiva de este roble es el tallo muy largo para la copa de la bellota. Mide entre 2,5-7,5 cm (1 a 3 pulgadas) de largo – mucho más largo que cualquier otro roble del este de Norteamérica.
• Corteza: De color gris-marrón escamoso
• Hábitat: Generally found in moist soils near water in bottomlands. Often found where the land floods in the spring.

Web Resources:

• Pictures on the web here (Google images) and here (Bing images).
• Interactive USDA distribution map and plant profile here.
• The Biota of North America Program (BONAP) distribution map here. BONAP map color key here.

Chinquapin or Chinkapin Oak

The Chinquapin or Chinkapin Oak (Quercus muehlenbergii).

Faster growing than the Bur Oak, with acorns that are almost as good. Tree makes a nice landscaping tree that requires virtually no maintenance (true of most oaks).

• USDA Plant Hardiness Zone: 4-7 (More information on hardiness zones).
• Soil pH: 6.5-7.5
• Plant Size: En campo abierto: hasta (40 pies) de altura. En el bosque: hasta (90 pies) de altura
• Duración: Más de 100 años
• Forma de la hoja: Elíptica a ovalada con una punta puntiaguda
• Filotaxis de la hoja (Disposición) en la rama: Alternada
• Tamaño de la hoja: unos 12,5 cm (5 pulgadas) de largo por 6,25 cm (2 1/2 pulgadas) de ancho
• Margen de la hoja: Grande, regular, triangular puntiagudo Dentado (borde con dientes de sierra)
• Notas de la hoja: Amarillo-verde y brillante en la superficie superior de la hoja. Verde grisáceo y finamente velloso en el envés
• Flores: Masculinas: Racimos largos y finos (amentos) de color amarillo-verde que caen en grupos. Hembra: Verde rojizo, cortas, en las axilas de las hojas
• Frutos: Bellota larga (1/2 a 3/4 de pulgada) con capuchón/copa que cubre aproximadamente 1/3 a 1/2 de la bellota. El margen del sombrero/copa no tiene flecos
• Corteza: Corteza escamosa de color gris con un ligero matiz amarillento en el gris.
• Hábitat: Le gustan los suelos bien drenados con pleno sol y los suelos de base caliza – a menudo se ve en zonas pedregosas y de lecho de roca caliza donde el suelo se seca.

Web Resources:

• Pictures on the web for the Chinquapin or Chinkapin Oak (Quercus muehlenbergii) here (Google images) and here (Bing images).
• USDA distribution map and plant profile for the Chinquapin or Chinkapin Oak (Quercus muehlenbergii) here.
• The Biota of North America Program (BONAP) distribution map for the Chinquapin or Chinkapin Oak (Quercus muehlenbergii) here. BONAP map color key here.

Chestnut Oak

Chestnut Oak (Quercus montana or in the past Quercus prinus). There is confusion about this tree and its names. Voy a citar directamente de la Wikipedia sobre esto, «Se ha producido una amplia confusión entre el roble castaño (Quercus montana) y el roble castaño de los pantanos (Quercus michauxii), y algunos botánicos los han considerado como la misma especie en el pasado.El nombre Quercus prinus fue utilizado durante mucho tiempo por muchos botánicos y silvicultores para el roble castaño o el roble castaño de los pantanos, con el primero llamado Q. montana o el segundo llamado Q. michauxii. Actualmente se acepta la aplicación del nombre Q. montana al roble castaño, ya que Q. prinus es de posición incierta, no asignable a ninguna de las dos especies.»

Bonito árbol que debería empezar a producir bellotas alrededor de los 20 años.

• Zona de rusticidad de la USDA: 5-9 (Más información sobre zonas de rusticidad).
• PH del suelo: 4,5-7,0
• Tamaño de la planta: In the open: up to (40 feet) tall. En el bosque: hasta (90 pies) de altura. A menudo múltiples troncos de cerca de la base del árbol.
• Duración: Puede vivir más de 100 años, hay informes de que algunos viven cientos de años.
• Forma de la hoja: Elíptica a ovalada
• Filotaxis de la hoja (disposición) en la rama: Alternada
• Tamaño de la hoja: Generalmente de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de largo, aunque puede ser más larga
• Margen de la hoja: Muy grande, curso, redondeado Dentado (borde con dientes de sierra)
• Notas de la hoja: Brillante, oscura, de color amarillo-verde por encima, verde pálido y difusa en el envés
• Flores: Masculinas: Racimos largos y finos (amentos) de color verde amarillento que caen en grupos. Hembra: Verde rojizo, cortas, en las axilas de las hojas
• Frutos: Bellotas largas de 2,5 a 3,75 cm (1 a 1 1/2 pulgadas) de color marrón castaño. La tapa/copa no permanece con la bellota cuando el fruto está maduro. El sombrero/copa cubre aproximadamente 1/3 de la bellota y parece una taza de té en miniatura cuando se separa de la bellota. La bellota tiene una superficie brillante.
• Corteza: De color gris-marrón. Crestas largas, grandes y profundas que parecen cordilleras desde arriba.
• Hábitat: Le gustan los suelos bien drenados con pleno sol y los suelos de base caliza – a menudo se ve en zonas pedregosas y de lecho de roca caliza donde el suelo se seca.

Recursos en la web:

• Fotos en la web para el roble castaño (Quercus montana) aquí (imágenes de Google) y aquí (imágenes de Bing).
• Mapa de distribución del USDA y perfil de la planta para el roble castaño (Quercus prinus o Quercus montana) aquí.
• Mapa de distribución del Programa de Biota de América del Norte (BONAP) para el roble castaño (Quercus prinus o Quercus montana) aquí. Clave de colores del mapa BONAP aquí.