Los salones de sorteos han atraído el escrutinio de las fuerzas del orden y de los legisladores locales y estatales. En al menos 20 estados, la legalidad de los cafés se ha enfrentado a desafíos en forma de denuncias penales, demandas y prohibiciones. El sector ha creado grupos de presión para proteger y promover sus intereses legales. El sector ha sostenido, a veces con éxito, que el modelo de negocio y los sistemas utilizados no se ajustan a la definición legal de juego en Estados Unidos. La definición federal caracteriza a los juegos de azar por cumplir tres criterios: contraprestación, premio y azar. Los operadores de salones de sorteos han sostenido que los premios están predeterminados y, por tanto, el sistema no cumple el criterio de azar. También han sostenido que las probabilidades se dan incluso sin comprar, y por lo tanto no se cumple el criterio de consideración.
En 2013, los salones de sorteos fueron prohibidos en Florida, Ohio y varios municipios de California. Los casos relativos a los salones llegaron a los tribunales supremos estatales tanto de Alabama como de Carolina del Norte. En Alabama, se determinó que el modelo de sorteos de un operador infringía las leyes estatales sobre el juego; el tribunal coincidió con el fiscal Barber en que el sistema utilizado se ajustaba a la descripción de una máquina tragaperras, que el azar se producía en el punto de venta y que la contraprestación no se anulaba aunque fuera posible obtener oportunidades gratuitas. En Carolina del Norte, el sector argumentó que un estatuto que prohibía a los sorteos utilizar una «pantalla de entretenimiento» violaba sus derechos de la Primera Enmienda, pero el Tribunal Supremo de Carolina del Norte no estuvo de acuerdo y confirmó la prohibición.
La industria de los sorteos, sin embargo, intentó sortear estas restricciones modificando el estilo de sus juegos; en Carolina del Norte, los proveedores de software de sorteos implementaron mecanismos de «pre-revelación», que intentaban cumplir con la prohibición de «pantallas de entretenimiento» revelando el premio del jugador en texto plano antes de jugar. En octubre de 2013, dos salones de sorteos de Florida volvieron a abrir como salones de bingo benéfico (que son legales según la ley estatal), pero ofreciendo también fichas electrónicas («bingo instantáneo»). En diciembre de 2013, a raíz de un reportaje sobre ellos realizado por el Sarasota Herald-Tribune, los dos locales recibieron citaciones de la policía solicitando el acceso a sus registros financieros. En lugar de cumplir, los dos locales cerraron voluntariamente en su lugar.
En mayo de 2015, los fiscales federales anunciaron que habían llegado a un acuerdo con cinco proveedores de software de sorteos, según el cual dejarían de hacer negocios en Carolina del Norte para el 1 de julio de 2015.
Otra oposiciónEditar
Los defensores del juego legal también se oponen a los salones por no estar regulados. Argumentan, entre otras cosas, que los salones de sorteos invaden el negocio de las loterías estatales y del juego con licencia, reduciendo así los supuestos beneficios de los programas públicos que obtienen una parte de los fondos del juego legal. Además, en los estados en los que existe un pacto en virtud de la Ley de Regulación del Juego Indígena, si los salones de sorteos no se ilegalizan pueden seguir entrando en conflicto con el pacto.
La prohibición de los salones de sorteos de Florida también tuvo un efecto escalofriante en los salones de juego; la ley prohíbe que los dispositivos definidos como «máquinas de juego» otorguen premios de más de 0,75 dólares de valor y acepten tarjetas o billetes como pago. Aunque la ley contiene distinciones específicas destinadas a excluir de su ámbito de aplicación los juegos de canje de los salones recreativos, la ley suscitó la preocupación del sector de los salones recreativos, que consideraba que podía interpretarse como una prohibición de su funcionamiento, especialmente en las instalaciones que utilizan sistemas de créditos basados en tarjetas en lugar de fichas. En enero de 2015, como medida cautelar, Disney Parks retiró las máquinas de canje y garra de los salones recreativos de sus resorts de Florida: representantes de la compañía han apoyado los intentos de aclarar la redacción de la prohibición de los salones de sorteos para reducir sus posibles efectos en los salones recreativos.