Salud de los jóvenes

Todo el mundo tiene altibajos en su estado de ánimo o sentimientos de «mal humor» de vez en cuando. Cuando estos altibajos implican emociones extremas y comienzan a interferir con las actividades cotidianas normales, como la escuela, el trabajo y las relaciones, puede haber un problema. Una persona con Trastorno Bipolar experimenta cambios inusuales y extremos en el estado de ánimo, los niveles de energía y los comportamientos, todo a la vez. Estos cambios se denominan «episodios» y suelen durar varios días.

¿Qué es el Trastorno Bipolar?

Hay dos tipos principales de Trastornos Bipolares: Bipolar I y Bipolar II. En ambos tipos hay episodios maníacos y episodios depresivos. Puede haber episodios mixtos de manía y depresión, pero esto no es tan común. Los síntomas ocurren todos los días y duran al menos una o dos semanas, y a menudo duran más. Si una persona experimenta depresión y no tiene episodios maníacos, no tiene Trastorno Bipolar.

¿Qué no es el Trastorno Bipolar?

Todos experimentamos mal humor a veces, especialmente cuando estamos estresados. La adolescencia es una época difícil, ya que hay cambios en las expectativas académicas, en las relaciones con los compañeros y en las relaciones entre padres e hijos. Mientras una persona lucha con todas estas transiciones, es normal tener altibajos emocionales; sin embargo, el mal humor por sí mismo no es lo mismo que el Trastorno Bipolar.

¿Qué es un episodio maníaco?

Un episodio maníaco es lo opuesto a la depresión. Todos tenemos periodos de gran energía y felicidad, pero un episodio maníaco es una experiencia más extrema de las emociones y se interpone en las actividades cotidianas. Según el DSM-V (el manual que los proveedores utilizan para diagnosticar los trastornos emocionales), alguien que está teniendo un episodio maníaco tendrá algunos de estos síntomas:

• Sentimientos de extrema felicidad o éxtasis – sentir que puede hacer o decir cualquier cosa, como sentir que uno tiene poderes sobrenaturales
• Irritación extrema con un temperamento corto
• No dormir mucho, pero no sentirse cansado, y tener una cantidad inusual de energía
• Tener pensamientos acelerados y dificultad para concentrarse en algo
• Hablar muy rápido y sentir presión para seguir hablando o saltar de un tema a otro
• Hacer demasiadas actividades a la vez sin darse cuenta de que es demasiado
• Comportamientos peligrosos o arriesgados (por ejemplo: aumento o una cantidad inusual de actividad sexual, consumo de drogas, comprar cosas caras sin el dinero para pagarlas) sin pensar en las posibles consecuencias
• Pensamientos o creencias inusuales con los que los demás no estarían de acuerdo

En un episodio maníaco, estos comportamientos son lo suficientemente extremos y graves como para interferir en la vida escolar, laboral y familiar de la persona.

¿Qué es un episodio depresivo?

Una persona que experimenta un episodio depresivo puede tener algunos de los siguientes síntomas:

• Tristeza extrema o vacío que hace que sea difícil levantarse de la cama o hacer las actividades diarias normales
• No hay interés en actividades divertidas en la escuela, en casa, o con los amigos
• Comer muy poco o comer más de lo habitual
• Dormir demasiado o muy poco
• Ser extremadamente bajo de energía y sentirse cansado todo el tiempo
• Sentirse desesperado o culpable
• Tener una dificultad extrema para pensar o concentrarse en la escuela, trabajo, o en casa
• Pensar en hacerse daño, en la muerte o en el suicidio

Los síntomas suelen ser todo el día todos los días durante al menos dos semanas

¿Tiene mucha gente trastorno bipolar?

Según el Instituto Nacional de Salud Mental, aproximadamente el 2,9% de los adolescentes y el 2,8% de los adultos están diagnosticados de Trastorno Bipolar en Estados Unidos. En otros países, el Trastorno Bipolar es menos frecuente y oscila entre el 0,1% y el 2,4%. El Trastorno Bipolar es más común en los Estados Unidos que en otros países. Es incluso menos común en niños menores de 13 años.

¿Quién tiene más probabilidades de padecer Trastorno Bipolar?

El Trastorno Bipolar es más común en adultos jóvenes y adultos que en niños y adolescentes. Las investigaciones muestran que el diagnóstico del Trastorno Bipolar no está influenciado por la etnia o el género. Tener miembros de la familia con el trastorno, aumenta el riesgo de desarrollar un trastorno (pero no lo garantiza).

¿Cómo sé si tengo Trastorno Bipolar?

Alguien con Trastorno Bipolar tendrá cambios inusuales y extremos en el estado de ánimo, el comportamiento y los niveles de energía todos los días que duran la mayor parte del día, durante al menos una semana a la vez. Este cambio en el estado de ánimo y el comportamiento será perceptible para la familia, los amigos, los compañeros de trabajo y los profesores. Una persona con Trastorno Bipolar puede tener muchos problemas para dormir y estar tranquila, puede tener comportamientos inusuales y extremos o puede tener problemas para sentirse bien para hacer las cosas de todos los días.

¿Qué problemas puede causar el Trastorno Bipolar?

Las personas que luchan contra el Trastorno Bipolar pueden tener algunos de estos problemas:

• Problemas de relación – Los cambios de humor extremos pueden dificultar la relación con la familia, los amigos y la pareja
• Problemas escolares y laborales – Los cambios de humor extremos y los pensamientos inusuales pueden dificultar la concentración en la escuela o en el trabajo
• Comportamientos de autolesión – Algunas personas tienen pensamientos de hacerse daño o de intentar suicidarse
• Abuso de sustancias – Algunas personas empiezan a consumir drogas y alcohol. Las drogas y el alcohol empeoran los cambios de humor y hacen que el trastorno sea más difícil de diagnosticar.
• Problemas legales – Durante los periodos de manía, las personas pueden hacer cosas que no harían normalmente, incluyendo actividades ilegales que pueden causarles problemas con la ley.

¿Cómo puedo obtener ayuda?

Habla con uno de tus padres o con un adulto en el que confíes si te preocupa que puedas tener Trastorno Bipolar. Ellos pueden ayudarte a encontrar un clínico de salud mental con experiencia en su tratamiento.

¿Cuál es el tratamiento para el Trastorno Bipolar?

Hay muchos tipos de tratamiento para el Trastorno Bipolar, incluyendo:

• Medicación: Diferentes tipos de medicación suelen ser útiles para tratar el Trastorno Bipolar. Un psiquiatra probablemente recetará un medicamento llamado estabilizador del estado de ánimo. Esto ayudará a mantener los estados de ánimo nivelados, evitando una excitación o depresión excesiva. Hay otros medicamentos, como los antidepresivos, que también pueden ser útiles.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): es un tipo de terapia que puede ayudar a controlar los síntomas de los episodios maníacos y depresivos ayudando a alguien a entender cómo su forma de pensar sobre las cosas puede afectar a sus comportamientos y a su estado de ánimo.
Una combinación de psicoterapia y medicación suele ser el tratamiento más eficaz. Un clínico de salud mental puede recomendar el mejor tipo de terapia para usted.