Salvatore ‘Sal’ Tessio es un personaje de ficción de la serie de novelas y películas El Padrino, donde era uno de los amigos de mayor confianza de Don Vito Corleone y también su caporegime, gobernando el territorio de la familia en Brooklyn.
Biografía
Joven siciliano de nacimiento criado en Nueva York, Tessio se casó con su esposa Lucille en 1908.
Tessio comenzó con sus amigos Peter Clemenza y Vito Corleone como matones de bajo nivel en la Pequeña Italia de Nueva York. Ya era conocido en el barrio por ser tan astuto como peligroso, y sin embargo, tenía contactos desde muy joven, siendo buen amigo del armero Augustino Coppola.
Cuando los tres debían dinero a Don Fanucci, Tessio fue el primero en ceder con el plan de Vito de dar al Don bastante menos de lo que habían acordado. Poco después, ambos hombres comprendieron que Fanucci había sido asesinado por Vito, pero nunca se lo mencionaron.
Posición de poder
Fue Tessio quien desempeñó un papel importante en la Guerra del Aceite de Oliva, ejecutando personalmente al Don enemigo, Giuseppe Mariposa. A medida que Vito ascendía en el submundo de la Mafia, Tessio y Clemenza ascendían con él, asentándose cada uno de ellos finalmente en las funciones de Caporegime. Sin embargo, Vito informó a los dos hombres de que no se reunieran socialmente, diciéndoles que era una medida de seguridad. Tessio comprendió inmediatamente que se trataba simplemente de evitar que los dos conspiraran contra su jefe y cumplió. Estuvo presente en la fiesta de cumpleaños sorpresa de Vito Corleone en 1941, habiendo suministrado la tarta.
Tessio poseía un club social en Brooklyn y lo convirtió en su base de operaciones. Desde allí manejaba a sus soldados y estaba muy bien conectado en todo el distrito. La mayoría de los investigadores federales consideraban que Tessio era el más inteligente y astuto de los dos capos, aunque se había suavizado considerablemente en la década de paz desde la Guerra del Aceite. De hecho, muchos grupos creían que Tessio dirigía una organización independiente. Esto se utilizó en beneficio de la familia en varias ocasiones.
Régimen y papel en la guerra
Su régimen incluía a los soldados Nick Geraci, Momo Barone y Eddie Paradise. Tessio fue inicialmente el más confiable de los dos capos durante la guerra con las Cinco Familias (teniendo que elegir si el traidor de la familia era Clemenza o Paulie Gatto), y se le encomendó la tarea de asesinar a Bruno Tattaglia y ayudar a Michael Corleone con el asesinato de Virgil Sollozzo.
Traición
Tessio pensaba más en el hijo menor de Vito, Michael, que en Clemenza o Tom Hagen, pero nunca creyó que fuera lo suficientemente poderoso como para mantener la familia después de ser nombrado heredero de su padre. Después de que los Barzini empezaran a asaltar sus territorios, Tessio y Clemenza pidieron venganza, pero Michael les ordenó que esperaran. Por esta época, el envejecido capo desarrolló síntomas de la enfermedad de Parkinson.
Por último, Tessio comenzó a conspirar contra Michael. En el funeral de Don Corleone, Tessio organizó el asesinato de Michael en una cumbre de paz organizada por Emilio Barzini, que se había convertido en el Don más fuerte de Nueva York. La cumbre debía celebrarse en el territorio de Tessio en Brooklyn, donde Michael estaría supuestamente a salvo. A cambio, Tessio heredaría la familia Corleone. Sin embargo, Michael se había adelantado al complot por medio de una advertencia de su padre, quien insinuó que la persona que se acercara a él para hablar de la cumbre de paz sería el traidor de la familia. En un principio, Tom pensó que el traidor sería Clemenza, pero a Michael no le sorprendió, ya que Tessio siempre fue el más listo.
Muerte
Mientras Tessio y Hagen se preparaban para asistir a la cumbre, Cicci le dijo que Michael vendría en otro coche. Tessio se mostró visiblemente molesto, diciendo que eso echaba por tierra sus «preparativos». Hagen dice que él tampoco puede venir, mientras que Willie Cicci y varios hombres de Clemenza rodean a Tessio. Al darse cuenta de que Michael se ha enterado de su traición, Tessio le pide a Tom que le diga a Michael que son «sólo negocios» y que siempre le ha gustado. Tessio le preguntó entonces a Tom si podía librarle de su responsabilidad por «los viejos tiempos». Tom rechazó su petición.
Willie Cicci y algunos otros hombres llevaron a Tessio a Two Toms, su club social, donde sus traidores fueron ejecutados. Tessio, y sus co-conspiradores muertos fueron entonces llevados a una gasolinera abandonada en Staten Island donde fue ejecutado por su antiguo protegido Nick Geraci, mientras Al Neri miraba. Su muerte fue atribuida a la familia Barzini, ya que Staten Island era su territorio, lo que explicaba la muerte de Don Barzini al mismo tiempo.