Brent Burns necesita más de los San Jose Sharks si realmente quiere cimentar su legado.
No hay duda de que, cuando todo esté dicho y hecho, Brent Burns pasará a la historia como uno de los mejores defensas ofensivos de la era moderna de la Liga Nacional de Hockey.
Aunque no estés de acuerdo, las estadísticas lo demuestran, ya que Burns lidera actualmente a todos los defensas en activo de la NHL con 694 puntos en su carrera, mientras que el jugador de los Chicago Blackhawks, Duncan Keith, es el segundo con 610 puntos y el compañero de Burns en los Sharks, Erik Karlsson, es el tercero con 603.
Los 694 puntos (210 G, 484 A) de Burns en 1.113 partidos de temporada regular de su carrera lo sitúan entre los 10 mejores defensas de la NHL de todos los tiempos en cuanto a puntos de carrera, con el miembro del Salón de la Fama Chris Chelios sentado en el décimo puesto con 948 puntos de carrera.
Esta lista cuenta con el panteón de grandes defensas de la NHL de todos los tiempos, con el legendario Ray Bourque, sin duda uno de los mejores en hacerlo, sentado en la cima de la lista con 1.579 puntos de carrera.
Ahora, es casi imposible que Burns amenace alguna vez el récord de Bourque, y también es poco probable que Burns supere al legendario ex blueliner de los New York Rangers Brian Leetch, que es el número 8 con 1.028 puntos en su carrera.
Sin embargo, y me inspiré para esta historia después de leer esta pieza de desglose de The Hockey News sobre los líderes activos y de todos los tiempos en puntos por defensores, Burns todavía puede cimentar su legado como uno de los mejores blueliners ofensivos por derecho propio.
También puede realmente añadir a su caso como un verdadero icono de los San Jose Sharks con un fuerte final de su carrera, pero la leyenda de la barba necesita más de su equipo para lograr ambas cosas.
Aunque se puede argumentar que Burns es mitad hombre, mitad oso, dada su apariencia y su estilo de vida, tiene 35 años y, a menos que seas Tom Brady, el tiempo vence a todos eventualmente y al veterano se le puede estar acabando el tiempo para poner un bonito lazo a su carrera.
Otro gran obstáculo es el hecho de que los Sharks parecen haber caído por un precipicio en las últimas dos temporadas, pasando de llegar a la final de la Conferencia Oeste en 2018-19 a perderse la postemporada ampliada este último año.
Han retrocedido completamente como equipo y ahora tienen que forjar una nueva identidad después de perder dos caras icónicas de la franquicia en años consecutivos en Joe Pavelski y Joe Thornton, con este último firmando por los Toronto Maple Leafs esta pasada temporada baja.
También hay todavía grandes signos de interrogación en la portería con Martin Jones una sombra de su antiguo yo, mientras que el comercio por el netminder de los Minnesota Wild, Devan Dubnyk, difícilmente apaga o acalla cualquiera de esos temores.
Como resultado, los Sharks son en cierto modo una incógnita de cara a la temporada 2020-21 y no he visto mucha mejora a una ofensiva que se situó en el puesto 27 de toda la NHL durante la temporada regular 2019-20, con un promedio de 2,57 Goles Por Partido.
Y, con Erik Karlsson jugando en una pierna y sin haber alcanzado aún plenamente el pico de Erik Karlsson con los Sharks, no hay garantías de que San José sea un equipo de Playoffs el próximo año.
Si ese es el caso, entonces eso podría dañar el legado de Burns con los Sharks que no lograron ganar una Copa Stanley con este núcleo, aunque estuvieron cerca en 2016, mientras que el defensor podría verse obstaculizado cuando se trata de su búsqueda personal para rellenar sus estadísticas y emerger como el mejor blueliner de la era moderna desde un punto de vista estadístico.
Es probable que desbanque a Duncan Keith, Ryan Suter y Shea Weber debido a la edad, y que jugadores de la talla de Erik Karlsson, Kris Letang y John Carlson puedan superar a Burns en puntos de carrera con otros pocos años productivos.
Eso podría disminuir la notable carrera y los logros de Burns, mientras que si no está rodeado por un equipo competitivo, entonces no es probable que se acerque al total de 948 puntos de carrera de Chris Chelios, lo que ciertamente nos haría mirar a Brian Burns bajo una luz diferente cuando se trata de su legado.
Ahora, concedido, no creo que Burns alcance a Chelios en este momento aunque, dado cómo juega el juego y cómo cuida su cuerpo, ciertamente podría acercarse con unos últimos años grandes en cuanto a producción.
Después de todo, todavía juega un papel clave en el juego de poder a pesar de la presencia de Karlsson que prospera en la ventaja del hombre, mientras que Burns tiene uno de los mejores lanzamientos desde el punto en la NHL ahora mismo.
Sin embargo, si se ve obligado a bajar el tono de su juego ofensivo para centrarse en mantener el disco fuera de la red en su propio extremo debido a las incapacidades de sus compañeros de equipo, entonces eso no ayudará en la búsqueda de establecer su legado como uno de los mejores para hacerlo.
Solo hay que ver la temporada 2019-20 cuando, después de registrar 67 puntos (12 G, 55 A) en 2017-18 y un récord de carrera de 83 puntos (16 G, 67 A) en 2018-19, el juego ofensivo de Burns cayó por un precipicio este año pasado con solo 45 puntos (12 G, 33 A) en 70 partidos.
En otras palabras, Brent Burns claramente lucha cuando está en un mal equipo dado que tiene que hacer más defensivamente, y si los San Jose Sharks no pueden enderezar el barco pronto, entonces eso podría dañar el legado general de su actual líder de puntos de todos los tiempos como defensor, que todavía tiene la oportunidad de rellenar sus estadísticas, hacer algo de historia y sellar su lugar en los anales de la historia de la NHL.