Cuando Sandra conoció a Jason, sintió una oleada de emoción. No importaba cuántas horas pasaran juntos, ella se aferraba a cada una de sus palabras, sintiendo verdadero placer al escuchar todos sus intereses, ideas y planes futuros. Incluso algo tan trivial como conocer su color favorito le resultaba emocionante. Juntos hicieron viajes de fin de semana por todo el país, probaron el paracaidismo y el ala delta, y se propusieron probar un nuevo restaurante cada semana. Sandra era la más feliz en mucho tiempo. Sin embargo, después de un año junto a Jason, al igual que las aventuras disminuyeron, también lo hicieron los sentimientos de Sandra: Estaba aburrida.
Aunque el tema del aburrimiento en las relaciones románticas no está sólidamente investigado, a menudo se cita como una razón para las dificultades matrimoniales o de pareja. Esto puede deberse a que, a medida que las relaciones se asientan, las ganas de pasar la noche en vela conociendo los detalles íntimos de la pareja disminuyen de forma natural. La razón por la que estas actividades nos resultan tan placenteras al principio es porque, en esencia, estamos ampliando nuestro «yo» para que nuestro nuevo interés romántico encaje mejor en nuestro mundo, y nosotros en el suyo. A medida que esta autoexpansión disminuye con el tiempo o cesa por completo, las emociones positivas asociadas a ella, como la excitación y la excitación, disminuyen, dando paso al aburrimiento. Al fin y al cabo, cuando se trata de conocer a nuestras parejas, sólo hay un número determinado de piedras que hemos dejado sin remover con el paso del tiempo.
Hay una diferencia, sin embargo, entre sentirte aburrido de tu pareja y sentirte aburrido de tu pareja. Puede sonar indiscriminado, pero en realidad hay una distinción psicológica en capas entre ambos.
Tendemos a sentirnos aburridos cuando tenemos un exceso de energía (lo que llamaríamos «excitación»), pero no tenemos dónde dirigir esa energía. Como resultado, acabamos sintiendo una emoción negativa. Sentirse aburrido con tu pareja puede significar que habéis caído en un patrón; aunque ambos tenéis interés en hacer algo nuevo, no lo exploráis. Esto puede deberse a circunstancias fuera de su control -como querer ir de excursión en medio de un invierno de Nueva Inglaterra- o simplemente porque no pueden decidir qué hacer, así que eligen la opción más fácil, que generalmente significa hacer las mismas actividades mundanas a las que están acostumbrados, lo que resulta en el embotamiento de su relación. Por otro lado, sentirse aburrido de su pareja puede significar que su mente divague cada vez que están juntos, que se sorprenda a sí mismo soñando despierto con otras parejas potenciales o que ya no quiera pasar tiempo a solas con ella. En última instancia, la diferencia entre sentirte aburrido con tu pareja y sentirte aburrido de tu pareja realmente radica en determinar si tu aburrimiento es compartido, si todavía quieres pasar tiempo con tu pareja, y cómo tu pareja te apoya y aborda tus sentimientos y tus necesidades.
Si no estás seguro de por qué te sientes aburrido o a dónde atribuir ese sentimiento, también puedes estar luchando con tus motivaciones internas. Al entrar en una relación romántica, las personas, en teoría, tienen dos objetivos: perseguir lo que es placentero y gratificante (conocido como «motivación de acercamiento»), y/o evitar cualquier cosa que pueda ser costosa o causar daño, como sentirse inseguro, aislado o solo (conocido como «motivación de evitación»). Así pues, podemos entablar una relación porque nos parece emocionante estar con esa persona, lo que aporta una emoción positiva a nuestra vida, o porque no queremos seguir sintiéndonos solos, lo que reduce los sentimientos negativos, o ambas cosas. En las relaciones más satisfactorias, evitamos los sentimientos negativos, por lo que solemos sentirnos seguros y protegidos, pero también sentimos placer, que suele provenir de la novedad o de la superación de retos juntos, lo que ayuda a profundizar nuestro vínculo romántico. Sin embargo, cuando nos sentimos aburridos en una relación, solemos seguir sintiéndonos seguros y protegidos, pero dejamos de hacer las actividades divertidas y placenteras que nos hacían sentir conectados al principio.
Por suerte, realmente es una solución rápida: Tal y como demuestran las investigaciones, la mejor manera de evitar el estancamiento de tu relación, y de determinar si te aburres con tu pareja o de ella, es hacer algo nuevo juntos que ninguno de los dos haya probado antes. Lo más útil es buscar algo que suponga un reto y que requiera establecer un objetivo que deban superar juntos, como correr una maratón o cocinar una comida de tres platos para los amigos, pero incluso las actividades novedosas y tontas -como ir a la bolera o a una clase de baile- también podrían ayudar a devolver la pasión a la relación. Si has probado algunas actividades nuevas y emocionantes con tu pareja y sigues sintiendo que te aterra la idea de pasar tiempo a solas con él o ella, entonces podría valer la pena examinar más de cerca si la relación es adecuada para ti.