El buen nombre de los Reyes se consigue con edificios elevados…
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De tatarabuelo a padre, los mogoles habían apoyado las artes, sentando el precedente para Shah Jahan. Le fascinaba la pintura y la joyería, como a su padre Jahangir, y las bellas artes florecieron bajo Shah Jahan como no lo habían hecho en ningún reinado anterior.
Según el historiador de arte Milo Beach, «era muy conocido como conocedor de joyas. Tenía tiempo para dedicarse a las artes, y puede que incluso fuera un tallador de joyas. Pero está claro que su verdadero interés era la arquitectura»
Al igual que su abuelo, Akbar el Grande, Shah Jahan era un apasionado de la arquitectura. No se contentó con los edificios de segunda mano del Fuerte Rojo de Akbar, sino que los sustituyó por resplandecientes palacios de mármol blanco puro. Una vez terminado el Fuerte de Agra, trasladó la capital mogol de Agra al antiguo emplazamiento de Delhi, donde construyó una magnífica ciudad nueva, que no debía nada a sus antepasados, pero que conservaba el legado del trono de Delhi. (Los palacios de Shahjahanabad, actual Vieja Delhi, también están revestidos íntegramente de mármol blanco. En consecuencia, el reinado de Shah Jahan se conoce a veces como el «reinado del mármol».»
Heredero de un imperio que abarcaba el subcontinente y más allá, Shah Jahan también era un apasionado del orgullo dinástico y de su propia celebridad. «Gran parte de su vida la pasó demostrando su poder», dice Beach. «Y como las joyas eran la base para calcular la riqueza, para confirmar que de hecho los mogoles gozaban de buena salud económica, su poder se exhibía mediante un despliegue muy llamativo de joyas». Para mejorar aún más su imagen de gobernante preeminente, Shah Jahan dejó de lado los seis tronos que le habían legado sus antepasados y encargó otro con incrustaciones de cientos de diamantes, esmeraldas, perlas y rubíes, el famoso trono del Pavo Real, en el que celebraba la corte rodeado de exquisitas alfombras de seda y cojines bajo arcos de plata inscritos en oro.
Según Beach, «en las pinturas de Shah Jahan se le representa con la frialdad de un icono. Los relatos europeos de la época hablan de él, incluso cuando era un joven príncipe, como alguien muy frío, muy desdeñoso y extremadamente altivo. Se le presenta como un símbolo de la realeza más que como un ser humano, lo que le separa enormemente de su padre y su abuelo, que realmente se deleitaban en una revelación personal de sus personajes. Shah Jahan no quería en absoluto eso. Quería que se le viera como el símbolo de la perfección, la perfección de una joya tan cuidadosamente elaborada y tan impecable que no pudiera cuestionarse en absoluto los caprichos de una personalidad humana».
Shah Jahan gastó una riqueza incalculable en sus preocupaciones: una vida de holgura, pompa y placer, expediciones para expandir su dominio y la creación de sus célebres edificios. A diferencia de los edificios de Akbar, que muestran un deleite ecléctico en la diversidad, las construcciones de Shah Jahan demuestran una fría confianza en un nuevo orden.
En sus estructuras, las tradiciones hindúes e islámicas no se mezclan simplemente, sino que se sintetizan en una forma resuelta
el equilibrio de la ornamentación con incrustaciones y los espacios sin adornos; el arco cúspide, ni islámico ni hindú; las columnas y ménsulas simplificadas creadas sin las ricas tallas; los quioscos con cúpulas islámicas típicas de la nobleza, la gracia y el genio que caracterizan las construcciones de Shah Jahan.
Por toda la belleza de los adornos utilizados en el Taj Mahal y sus otros edificios, es la unidad estilística y la armonía del diseño lo que constituye el mayor logro de Shah Jahan, proporcionando el toque final en el estilo mogol de la arquitectura.
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