Soldados del 5º Regimiento de Combate del Ejército de los Estados Unidos se enfrentan a las tropas norcoreanas a lo largo del río Naktong en 1950. (National Archives)
«No habrá Dunkerque, no habrá Bataan. Una retirada a Pusan sería una de las mayores carnicerías de la historia. Debemos luchar hasta el final’
El teniente general Walton H. Walker, de baja estatura, gordo, bebedor empedernido y con un ceño fruncido que hacía que sus tropas le llamaran «Bulldog», no pasaría el examen en el actual ejército estadounidense, preocupado por su apariencia. Sin embargo, en 1950, su habilidad como comandante de combate le permitió ganar una de las batallas defensivas más brillantes de toda la historia militar. Esa victoria -la defensa del perímetro de Pusan en los primeros meses de la Guerra de Corea- dio tiempo a las fuerzas de las Naciones Unidas para reunir los hombres, el equipo y la voluntad política necesarios para desbaratar el primer ataque militar comunista de la Guerra Fría.
Nacido en Texas y educado en West Point, Walton Walker fue por primera vez a la guerra durante la Expedición a la Vera Cruz de 1914. Siguió luchando en las guerras mundiales I y II, y en este último conflicto fue el comandante de cuerpo más agresivo del general George S. Patton. De hecho, el XX Cuerpo de Walker se ganó el apodo de «Cuerpo Fantasma», en referencia a los relámpagos ataques blindados que encabezó a través de Europa.
La estrella profesional de Walker sólo comenzó a apagarse cuando dirigió el Octavo Ejército de Estados Unidos en el Japón ocupado de la posguerra. Llegó en septiembre de 1948 para asumir el mando de las fuerzas del ejército bajo el Mando del Lejano Oriente (FEC) del general del ejército Douglas MacArthur. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, las cuatro divisiones del Octavo Ejército habían sido la columna vertebral de la fuerza de ocupación, sirviendo en un papel esencialmente de policía. Durante su estancia en Japón, el Octavo Ejército se había degradado hasta convertirse en una fuerza vacía. La mayoría de los regimientos se habían reducido de tres a dos batallones y habían perdido sus compañías de tanques; los tanques ligeros sustituían a los tanques medianos en los batallones blindados de la división; pocas de las artillerías de la división contaban con una dotación completa de cañones; la mayoría de los hombres estaban mal entrenados y fuera de forma; y a pesar de que el final de la Segunda Guerra Mundial era relativamente reciente, sólo alrededor del 10 por ciento de las tropas de Walker eran veteranos de combate.
Walker comenzó un programa de reconstrucción inmediata para devolver a su mando a la preparación para el combate, pero se enfrentó a retos aún mayores. El Congreso había eliminado los cuarteles generales de los cuerpos subordinados y las unidades de artillería de los cuerpos en una medida presupuestaria errónea, convirtiendo a Walker en un comandante de campo, que controlaba directamente las divisiones sin las estructuras de apoyo estándar. La arquitectura de mando por encima de Walker no era mejor. La FEC, un mando conjunto, debía incorporar mandos subordinados de cada uno de los servicios, cada uno de ellos con sus propios canales de información y apoyo hacia el Pentágono. Mientras que las Fuerzas Aéreas y la Marina contaban con estos mandos dentro de la FEC, el Ejército no los tenía. Como oficial del Ejército, MacArthur insistió en microgestionar todos los asuntos específicos del Ejército en su teatro.
Dado el estatus casi olímpico de MacArthur como conquistador de Japón y único general de cinco estrellas que seguía en activo en 1949, prácticamente se salió con la suya en todo. Por desgracia para Walker, MacArthur era un comandante distante y casi inaccesible. Como comandante de cuerpo en la Segunda Guerra Mundial, Walker había disfrutado de un acceso irrestricto a su comandante de ejército, Patton, y de un contacto frecuente con el comandante de grupo del ejército, el general Omar Bradley. Walker incluso trató con el comandante del teatro, el general Dwight Eisenhower, un amigo personal. Pero en Japón y más tarde en Corea, Walker se vio obligado a canalizar todas las comunicaciones con MacArthur casi exclusivamente a través del jefe de estado mayor de la FEC, el general de división Edward Almond.
Conocido por algunos miembros del personal de la FEC como «Iago» -personificación de Shakespeare de la duplicidad y el engaño-, Almond gozaba de una gran antipatía y desconfianza por parte de sus compañeros y subordinados y sigue siendo una de las figuras más controvertidas de la historia militar estadounidense moderna. Fracasado como comandante de la 92ª División de Infantería en la Segunda Guerra Mundial, Almond estaba profundamente celoso del destacado historial de Walker como comandante de cuerpo y lo mantuvo apartado de MacArthur, quien mientras tanto hizo todo lo posible para ayudar a Almond a pulir su historial y posicionarse para una eventual tercera estrella.
Mientras Walker luchaba por reconstruir sus cuatro divisiones en Japón, más de 100.000 tropas del Ejército Popular de Corea del Norte (NKPA) lanzaron un ataque sorpresa al sur del paralelo 38 el 25 de junio de 1950. El presidente estadounidense Harry S. Truman decidió intervenir, y el primer contingente de tropas de combate de la 24ª ID desembarcó en Corea el 2 de julio. Once días después, Walker estableció el puesto de mando del Octavo Ejército de Estados Unidos en Corea (EUSAK) en Taegu, a unas 60 millas al noroeste de Pusan, en la esquina sureste de la península.
A medida que las unidades estadounidenses entraban a cuentagotas en Corea, la apisonadora del NKPA hacía retroceder a las escasas fuerzas de Walker por la península. La cadena de pérdidas resultante comenzó con la aplastante derrota de la Task Force Smith cerca de Osan el 5 de julio, seguida por los éxitos del NKPA en Ch’onan el 7-8 de julio, Ch’ongju el 10 de julio, Choch’iwon el 11-12 de julio y el río Kum el 15-16 de julio. El 17 de julio, Walker asumió el control operativo de las maltrechas y mal equipadas divisiones del Ejército de la República de Corea (ROKA). Tres días después, el NKPA expulsó a la 24ª ID de la ciudad clave de Taejon, capturando al comandante de la división, el mayor general William Dean. La recién llegada 1ª División de Caballería (1ª Div. Cav.) perdió Yongdong el 25 de julio.
En un principio, Walker no tuvo más remedio que librar una acción dilatoria mientras intentaba acumular fuerzas suficientes para montar una ofensiva. También tenía que mantener a toda costa Pusan, el único puerto de aguas profundas de Corea del Sur. Pero a finales de julio, Walker se estaba quedando sin espacio. Si se retiraba más, carecería de suficiente profundidad con la que maniobrar las reservas necesarias para bloquear los empujes del enemigo y, eventualmente, concentrarse para un contraataque y una escapada.
El 29 de julio, la situación cada vez más grave llevó a Walker a emitir a los comandantes de división lo que se ha conocido como su orden de «Aguantar o morir»:
Estamos librando una batalla contra el tiempo. No habrá más retirada, repliegue o reajuste de las líneas o cualquier otro término que ustedes elijan. No hay ninguna línea detrás de nosotros a la que podamos retirarnos….No habrá Dunkerque, no habrá Bataan. Una retirada a Pusan sería una de las mayores carnicerías de la historia. Debemos luchar hasta el final….Lucharemos como un equipo. Si algunos de nosotros deben morir, moriremos luchando juntos…. Quiero que todos entiendan que vamos a mantener esta línea. Vamos a ganar.
En el momento en que Walker emitió su audaz orden, las fuerzas bajo su mando incluían cinco divisiones de la ROKA muy maltratadas y las divisiones de infantería 24 y 25 de EE.UU. y la 1ª División de Caballería, aún sin fuerza. A medida que la batalla avanzaba, llegaron refuerzos a través de Pusan, incluyendo el 5º Equipo de Combate de Regimiento (5º RCT), la 1ª Brigada Provisional de Marines (1ª Bda. de Marines), la 2ª División de Infantería (2ª ID) y la 27ª Brigada de Infantería británica (27ª Bda. de Infantería).
Walker ordenó a sus asediadas fuerzas que se retiraran detrás de la barrera natural del río Naktong. Para el 1 de agosto, el perímetro de Pusan comprendía un rectángulo de aproximadamente 100 por 50 millas en la esquina sureste de Corea. Al oeste, la principal línea de resistencia discurría a lo largo del Naktong, desde la ciudad montañosa de Naktong-ni, a unas 80 millas al sur; en la confluencia con el río Nam, el Naktong se cortaba bruscamente al este, pero la línea defensiva continuaba 20 millas hacia el sur hasta la costa. El límite norte del perímetro atravesaba las montañas desde Naktong-ni hasta la ciudad de Yongdok, en la costa este. El mar delimitaba los lados oriental y meridional del perímetro, y Walker podía contar con el apoyo de fuego de la Marina estadounidense a lo largo de los dos puntos de anclaje costeros del perímetro.
Walker hizo un uso magistral de su capacidad para operar en líneas interiores. La Quinta Fuerza Aérea de Estados Unidos mantenía una supremacía aérea total, lo que significaba que Walker podía mover fuerzas dentro del perímetro durante las horas de luz del día sin temor a ser detectado. Un excelente circuito ferroviario dentro del perímetro conectaba Pusan con Miryang, Taegu y P’ohang-dong. El propio puerto, situado en el estrecho de Tsushima, tenía capacidad para albergar 30 buques de transporte marítimo a la vez. Aunque Pusan tenía una capacidad de descarga diaria de hasta 45.000 toneladas, la escasez de personal y de transporte durante la batalla limitó el tonelaje medio diario a unas 28.000.
Walker posicionó inicialmente sus tres divisiones americanas a lo largo del Naktong, desde Waegwan hacia la costa. La 24ª ID mantuvo el centro, con la 1ª Cav. Div. a la derecha y la 25ª ID a la izquierda. Al norte de la 1ª Div. La 1ª División de la ROKA mantenía el Naktong hasta la esquina noroeste del perímetro. En el flanco norte estaban la 6ª División de la ROKA (6ª Div.) en el oeste y las divisiones 8ª y Capital en el centro. La 3ª División de la ROKA (3ª Div.) defendía la esquina noreste a través de Yongdok hasta la costa.
Los norcoreanos lanzaron inicialmente seis divisiones de infantería contra el flanco occidental del perímetro y cuatro contra el flanco norte. La 105ª División Blindada del APNC (105ª Div. Blind.) se mantuvo en reserva. Aunque la 105ª estaba armada con el muy capaz tanque soviético T-34, la unidad había sufrido grandes pérdidas durante su avance y sólo contaba con unos 40 tanques operativos. Pero los norcoreanos continuaron enviando fuerzas frescas a la península, y a finales de agosto pudieron comprometer tres divisiones adicionales relativamente frescas, dos contra el centro de la línea de Naktong y una contra el extremo sur, cerca de la costa.
La fuerza de Walker tenía en realidad una ligera ventaja numérica (unos 92.000 soldados frente a 70.000) en las primeras semanas de agosto. Sin embargo, la mayoría de los soldados de la NPKA eran tropas de combate, mientras que la mayoría de los soldados de Walker eran las tropas de apoyo necesarias para operar la extensa infraestructura logística de los aliados.
La estrategia de Walker consistía en llevar a cabo una «defensa móvil», en la que una pequeña parte de la fuerza defensora mantiene una fina pantalla de puntos fuertes avanzados, mientras que el grueso de la fuerza se mantiene en reserva como elemento de contraataque. Aunque hoy es un elemento estándar de la doctrina táctica estadounidense, la defensa móvil no existía en el manual de operaciones primarias del Ejército en 1950. Entonces se consideraba un concepto teórico y muy experimental, conocido como «defensa en un frente amplio». El patrón defensivo habitual en 1950 habría sido una «defensa posicional», en la que el grueso de las fuerzas propias se desplegaba a lo largo de una línea continua de posiciones fijas, con pequeñas fuerzas móviles de reserva en puntos clave de la retaguardia.
Una defensa posicional suponía un frente de seis a ocho millas para cada división. En cambio, cada una de las cuatro divisiones de Walker a lo largo del Naktong tenía que mantener frentes de 25 a 35 millas. Esta línea de puntos fuertes era tan larga y estaba tan dispersa que Walker carecía de tropas suficientes para formar la gran reserva móvil clave. Por lo tanto, se vio obligado a reunir una serie de fuerzas de contraataque ad hoc a partir de tropas en sectores tranquilos y unidades recién llegadas, lanzándolas cuando y donde el NKPA penetraba en su línea. Gracias a una buena red de carreteras y vías férreas dentro del perímetro, Walker normalmente se las arreglaba para trasladar sus «brigadas de fuego» allí donde las necesitaba.
Al carecer todavía de un cuartel general de cuerpo subordinado, Walker era un espectáculo de un solo hombre. Se desplazaba continuamente en jeep y en aviones ligeros L-19 Bird Dog a cada punto de la línea cuando surgía una amenaza, supervisando personalmente los contraataques. Sin embargo, Walker contaba con un arma secreta: el coronel Eugene M. Landrum, su jefe de estado mayor en el EUSAK.
Landrum había comandado las fuerzas estadounidenses que recapturaron la isla aleutiana de Attu de manos de los japoneses en la Segunda Guerra Mundial y, como general de división, dirigió posteriormente la 90ª División de Infantería durante los brutales combates en los setos de Normandía en julio de 1944. Aunque había sido relevado de ese mando, y aunque había vuelto a ser coronel después de la guerra, Walker siempre se refería a él como «General» Landrum. Calmado, imperturbable, profesional y un consumado jugador de equipo, Landrum era una clase de oficial totalmente diferente a la de Almond, y Walker confiaba plenamente en él. Dado que en 1950 un ejército de campaña estadounidense no estaba autorizado a tener un ayudante del comandante general, Landrum era el adjunto de facto de Walker. Su trabajo principal consistía en hacer un seguimiento de todas las fuerzas en Corea y conjurar las reservas para tapar cualquier agujero. Cada vez que el «general» volvía al cuartel general, la primera pregunta de Walker era: «Landrum, ¿cuántas reservas has sacado hoy para mí?»
Entre el 5 y el 24 de agosto, el NKPA atacó el perímetro de Pusan a lo largo de cuatro ejes muy separados pero convergentes. En el suroeste, una división del NKPA y un regimiento blindado avanzaron a lo largo del eje Chinju-Masan-Pusan, buscando envolver la izquierda de la línea de Walker. Walker reforzó la 25ª ID con el recién llegado 5º RCT y la 1ª Bda. de Marines. Designada como Task Force Kean, la fuerza combinada del Ejército y los Marines lanzó el 7 de agosto el primer contraataque estadounidense de la guerra, alcanzando a la 6ª División del NKPA en Chinju. El contraataque, mal coordinado, detuvo a los norcoreanos, pero por lo demás produjo resultados limitados. Tras cinco días de combates indecisos, Walker suspendió prudentemente la operación. Se enfrentaba a amenazas más serias más al norte.
Simultáneamente con el empuje del sur, los norcoreanos se dirigieron al centro de la línea de Walker, lanzando cinco divisiones de infantería escalonadas en profundidad, apoyadas por elementos de la 105ª División de Ejércitos. Este ataque de doble pinza se originó alrededor de Sangju y trató de envolver Taegu tanto desde el norte como desde el sur. Walker consideraba que el empuje del sur, a través de una zona apodada «Naktong Bulge», era la mayor amenaza, ya que ponía en peligro el vital bucle ferroviario Taegu-Pusan.
Los empujes norcoreanos estaban mal coordinados, lo que permitió a Walker cambiar sus reservas entre ambos. Llevó la 1ª Bda. de Marines y elementos del 27º Regt. de Inf. Regt. al norte y los unió a la 24ª ID. Contraatacando a la 4ª División del NKPA el 17 de agosto, la 24ª ID despejó el bulto la noche siguiente. El 24 de agosto, Walker puso a la recién llegada 2ª ID en el centro de la línea y retiró a la 24ª ID a la reserva.
Mientras los norcoreanos atacaban en el centro y el sur, dos divisiones del NKPA al norte de Taegu se abrieron paso a través del Naktong y colapsaron la esquina noroeste del perímetro. Al retirarse hacia el sur bajo una intensa presión, las divisiones 1ª y 6ª del ROKA retrocedieron hacia la 1ª Cav. Div., obligando a Walker a evacuar su cuartel general del EUSAK de Taegu a Pusan. Walker desplazó el 27º Regt. Regt. al norte de nuevo, y con la 1ª Div. ROKA contraatacaron. Para el 18 de agosto, los estadounidenses y los surcoreanos habían establecido posiciones defensivas con vistas a un valle largo, plano y estrecho que se conoció como «Bowling Alley». Al día siguiente, Walker envió elementos del 23º Regimiento de Inf. Regt. para reforzar al 27º. La batalla se prolongó durante seis días y noches más, mientras la 13ª División del NKPA intentaba sin éxito hacer retroceder a los estadounidenses.
Mientras la serie de batallas se desarrollaba a lo largo del Naktong, el 9 de agosto el NKPA intentó infiltrarse y envolver el perímetro norte con tres divisiones. El objetivo norcoreano era bajar por la costa este, desde Yongdok, a través de P’ohang-dong hasta Pusan. El flanco norte estaba bajo el control táctico del I Cuerpo de la ROKA, pero Walker comprometió una pequeña fuerza de tarea de artillería y blindaje estadounidense, y los surcoreanos recibieron un enorme apoyo aéreo y naval de la FEC. El fuego naval compensó la escasez de artillería de la 3ª División de la ROKA, obligando al NKPA a operar muy adentro. A pesar de ello, el NKPA consiguió empujar a los surcoreanos por la costa hasta Toksong-ni. La Marina estadounidense evacuó a las tropas de la ROKA en la noche del 16 al 17 de agosto, y las devolvió a tierra al día siguiente para que establecieran posiciones defensivas cerca de P’ohang-dong, unas 25 millas más al sur. La 3ª División permaneció en la lucha, pero el perímetro de Pusan se había derrumbado hacia el sur hasta poco más de la mitad de su tamaño original.
El empuje norcoreano de principios de agosto había supuesto un ataque frontal masivo, pero fragmentario. El 27 de agosto, el NKPA lanzó otra serie de ataques contra los mismos objetivos, pero esta vez los ataques estaban bien coordinados. A pesar de las grandes pérdidas iniciales, pudieron reunir unos 98.000 soldados. Para el 3 de septiembre, Walker estaba rechazando ataques simultáneos en cinco lugares. Tres días después, los norcoreanos cortaron la carretera clave que iba al oeste de Taegu, obligando a la 3ª División de la ROKA a salir de P’ohang-dong. En el centro, los norcoreanos casi expulsaron a la 1ª Div. Div. fuera de Taegu antes del 10 de septiembre y empujaron a la 2ª ID de vuelta al Naktong Bulge, casi hasta Yongsan. En el extremo sur, el NKPA rompió la 25ª ID y avanzó hacia Masan.
Walker se centró directamente en la seguridad de Pusan mientras cambiaba continuamente sus reservas entre los puntos de peligro dentro del perímetro cada vez más reducido. Unió la 1ª Bda. de Marines a la 2ª ID y utilizó la fuerza combinada para despejar el Naktong Bulge por segunda vez. Simultáneamente, desplegó el 21º Regimiento de Infantería de la 24ª ID en una posición central. Regt. de la 24ª ID a una posición central, desde la que podría moverse rápidamente para reforzar la 25ª ID, la 2ª ID o incluso las unidades de la ROKA en el norte. Para el 7 de septiembre, Walker había comprometido a toda la 24ª ID para apoyar a las divisiones de la ROKA.
Las defensas de Walker resistieron con firmeza, y la ofensiva norcoreana alcanzó su punto máximo el 12 de septiembre. El NKPA todavía tenía unos 70.000 efectivos en el campo, pero se habían estancado en todo el perímetro de Pusan. Los norcoreanos estaban desequilibrados y peligrosamente sobrecargados, y sus líneas de comunicación eran atacadas sin descanso por las fuerzas navales y aéreas estadounidenses. Dentro del perímetro, el Octavo Ejército contaba ahora con 84.500 soldados y la ROKA con unos 72.000. Gracias a la masiva infusión logística a través de Pusan, los americanos tenían ahora más de 500 tanques medianos en Corea, dándoles una ventaja de más de 5 a 1 en blindaje.
Walker, por supuesto, conocía el plan de Mac-Arthur de llevar a cabo un movimiento de giro a gran escala desembarcando una división del Ejército y una división de los Marines en la retaguardia del enemigo en Inchon. Mientras Walker llevaba a cabo sus frenéticas acciones de contención a lo largo del perímetro, su personal del EUSAK trabajaba con la misma intensidad en los planes para salir, dirigirse hacia el norte y enlazar con la fuerza de desembarco de Inchon, que fue designada como X Corps. A finales de agosto, el Octavo Ejército había recibido finalmente los cuarteles generales de los cuerpos subordinados -el Cuerpo I y el Cuerpo IX-. Las organizaciones de apoyo necesarias aún estaban en camino, pero eso por sí solo alivió mucho la carga de mando de Walker.
El X Cuerpo desembarcó en Inchon el 15 de septiembre, y el Octavo Ejército lanzó su ruptura al día siguiente. Mientras otras unidades del EUSAK mantenían el perímetro e inmovilizaban a los norcoreanos, el I Cuerpo irrumpió justo al norte de Taegu. El plan preveía que el 5º RCT y la 1ª Cav. Div. tomaran una cabeza de puente sobre el Naktong cerca de Waegwan. La 24ª ID cruzaría el río, seguida por la 1ª Div. de la ROKA y el 27º Bando de Inf. La fuerza combinada subiría por el eje Kimch’on-Taejon-Suwon para enlazar con el X Cuerpo.
Las fuerzas de Walker lo tuvieron difícil al principio. Después de casi dos meses de brutales combates, estaban agotados, la munición era escasa y carecían del equipo necesario para cruzar el río. La resistencia norcoreana finalmente se rompió el 22 de septiembre y comenzó a retirarse al día siguiente. La Task Force Lynch, centrada en el 3er Batallón, 7º Reg. Regt., 1st Cav. Div.- se unió finalmente con el 31º Regimiento de Infantería del X Cuerpo. Regt. del 7º ID del X Cuerpo justo al norte de Osan a principios de septiembre.
La batalla del perímetro de Pusan había terminado. Catorce divisiones del NKPA habían sido casi aniquiladas. Sólo entre 20.000 y 30.000 de las tropas del NKPA que asediaron Pusan regresaron a Corea del Norte. Pero los defensores también pagaron un alto precio. Entre el 5 de julio y el 16 de septiembre, las bajas del Octavo Ejército ascendieron a 4.280 muertos en acción, 12.377 heridos, 2.107 desaparecidos y 401 capturados confirmados.
La Guerra de Corea estaba lejos de terminar, por supuesto. Después del enlace, los aliados cruzaron a Corea del Norte y empujaron hacia el Yalu. A finales de octubre, los chinos intervinieron, cruzando el río y haciendo retroceder al Octavo Ejército por debajo del paralelo 38. La guerra se instaló entonces en un sangriento estancamiento que se prolongó hasta el armisticio de julio de 1953.
A pesar de la brillante defensa de Walker en Pusan, muchas de sus acciones posteriores en Corea han sido objeto de fuertes críticas. Según algunos analistas militares, después de la ruptura Walker puso demasiado énfasis en conducir hacia el norte para lograr un rápido enlace y demasiado poco en destruir las fuerzas del NKPA en lo profundo de Corea del Sur. A medida que los aliados se adentraban en Corea del Norte, la coordinación entre sus dos cuerpos y el X Corps era deficiente. Y, como todos los demás comandantes aliados, Walker se vio sorprendido por la intervención china.
Pero uno de los argumentos más fuertes en defensa de Walker es que, mientras luchaba contra el enemigo, todavía tenía que negociar el extraño sistema de mando y control. Según cualquier medida de buena gestión militar, el X Corps debería haber quedado bajo el control del Octavo Ejército tan pronto como las fuerzas se enlazaran. Eso no ocurrió. El X Corps continuó informando directamente a la FEC. Peor aún, MacArthur había puesto a Almond al mando del X Cuerpo y lo mantuvo como jefe de personal de la FEC. Así, Almond tenía acceso directo a MacArthur, pero Walker tenía que pasar por el comandante del X Cuerpo (con su sombrero de jefe de la FEC) para llegar a MacArthur. No existía ningún precedente de este tipo de acuerdo en toda la historia militar, y fue un fiasco.
A pesar de esta absurda arquitectura de mando, los Jefes de Estado Mayor Conjunto estaban meditando el relevo de Walker cuando éste murió en un accidente de tráfico el 23 de diciembre de 1950. En su estilo práctico, el comandante del Octavo Ejército había estado corriendo con su jeep por carreteras heladas para inspeccionar las posiciones avanzadas del campo de batalla. El capitán Sam S. Walker (que se retiró del Ejército como general de pleno derecho en 1978) escoltó el cuerpo de su padre de vuelta a los Estados Unidos.
Sea cual sea el resto de los logros de MacArthur en Corea, se las arregló para conseguir una tercera estrella para su controvertido jefe de personal/comandante del Cuerpo X. (Almond se retiró como teniente general en 1953 después de servir como comandante de la Escuela de Guerra del Ejército). Pero la justicia a veces prevalece. Cuando Eugene Landrum se retiró del Ejército en febrero de 1951, se le permitió hacerlo con su antiguo rango de general de división.
En Pusan, Walker había demostrado que una defensa móvil era factible y demostró cómo hacerlo. Como resultado, el Ejército finalmente incluyó el concepto en la edición de 1954 de FM 100-5, su manual de campo de operaciones primarias. A pesar de estar bajo una nube en el momento de su muerte, Walker fue ascendido a título póstumo al rango de cuatro estrellas en enero de 1951. Puede que no fuera un oficial general perfecto, pero sin duda fue uno de los mejores comandantes de campo de Estados Unidos.
Para una lectura adicional, David Zabecki recomienda: The Forgotten War, de Clay Blair, y South to the Naktong, North to the Yalu, de Roy E. Appleman.