El conocido presentador de televisión ofrece un vistazo a su bucólica -y del todo gratificante- existencia en New Rochelle.
Stefan Holt, que nunca es partidario de enterrar la pista, comienza su entrevista con Westchester Magazine declarando: «Voy a disculparme ahora; estoy en tareas de padre… puede que se oigan gritos de fondo». Periodista afincado en New Rochelle, que presenta los informativos de las 16:00 y las 23:00 horas para el canal insignia de la cadena de televisión NBC, WNBC-TV, Holt ha heredado, en cierto modo, el negocio familiar: Su padre es el venerado presentador de las Noticias Nocturnas de la NBC y de Dateline, Lester Holt.
Y como una astilla del viejo bloque A, Holt, de 32 años, al igual que su antiguo padre, corresponsal de guerra, no rehúye el drama, habiendo cubierto historias que van desde robos de bancos hasta paros de transporte masivo. Es un habitual de la iluminación del árbol de Navidad del Rockefeller Center y recientemente entrevistó a un piloto de 96 años que lanzó paracaidistas sobre la Francia ocupada durante el Día D. «Lo hizo mientras le disparaban los soldados alemanes», señala Holt. «Es conmovedor darse cuenta de que esta generación se está desvaneciendo y que no tendremos la oportunidad de hablar con ellos»
Ahora, sin embargo, Holt se centra directamente en su familia.
El 5 de junio, él y su esposa, Morgan Holt, dieron la bienvenida al mundo a su segundo hijo, Samuel Richard Holt. Y aunque ciertamente hubo algunos llantos de rigor del bebé, el deber de ser padre fue todo menos estresante. En ese momento, dijo que estaba «en ese modo de permiso de paternidad». Dijo que era «una gran oportunidad para pasar tiempo en casa como familia».
Cuando no trabajan, por las mañanas, Morgan y Stefan ponen a Sam y a su hijo de dos años, Henry, en los cochecitos y se dirigen a desayunar a la cafetería Harbor House o al New Rochelle Diner. «A Henry le encantan los gofres», dice Stefan. «Los llama ‘faffles'»
Al llegar la tarde, padre e hijo pequeño practican la conducción. «Ahora mismo le veo subiendo al asiento del conductor para tocar el claxon», dice Holt de Henry. O bien, se sientan en el patio delantero y observan cómo los aviones vuelan por encima de ellos. Su casa, situada en el extremo norte de New Rochelle, no está demasiado lejos de la ruta de aproximación al aeropuerto de LaGuardia, y su juego favorito es «adivinar el modelo de la aerolínea».»
A veces Holt y su mujer se escapan para una cena rápida, visitando recientemente Capers en Port Chester y Divino Cucina Italiano en Hastings-on-Hudson (este último lo visitó después de leer en WM).A la pareja también le gusta socializar con sus vecinos, haciendo fajitas de carne en la parrilla o viendo a los niños jugar en el césped. Holt cuenta que los vecinos de su calle se llevan tan bien que cada trimestre organizan cenas progresivas, en las que van a una casa diferente para tomar aperitivos, entrantes y postres. «El que tiene la tarea de los postres tiene que estar preparado para una noche larga», ríe Holt.
Los copresentadores Natalie Pasquarella y Stefan Holt en la sala de control de la WNBC en el 30 de Rockefeller Plaza. | Foto cortesía de NBC 4 New York/WNBC
Para Holt y su familia, la vida en Westchester les viene como anillo al dedo. «Mi mujer es de los amplios espacios del centro de Texas, así que vivir en Nueva York era una petición difícil», explica. «Queríamos un patio trasero, algo más de espacio». Pero tardó en conseguirlo.
Holt creció en Chicago hasta los 13 años, cuando su familia se trasladó al barrio neoyorquino de Chelsea. Recuerda que entraba en la oficina de su padre en la NBC y hablaban de aviación, su pasión compartida. Justo después del 11-S, cuando estaba en el instituto, Holt acompañó a su padre a una rueda de prensa de la policía. «Creo que fue entonces cuando me picó el gusanillo», dijo. «En ese momento, había muchas noticias: El 11-S, las guerras de Irak y Afganistán. Las noticias eran importantes»
Mientras sus compañeros de instituto exploraban los clubes nocturnos, Holt se obsesionó tanto con el transporte de la ciudad de Nueva York que incluso leyó libros sobre el tema. Recorrió estaciones de metro y aeropuertos. Frecuentó el Museo del Tránsito de Brooklyn. Nunca olvidará el día en que él y un amigo viajaron en el tren 6 hasta la abandonada estación de metro de City Hall. «Éramos unos pardillos», dice. «Pedimos permiso al revisor»
Se dirigió a la Universidad de Pepperdine, donde conoció a Morgan en su segundo año. Su compañera de cuarto era su copresentadora en el noticiario de televisión de la universidad, y ella le animó a concertar una cita. Él y Morgan asistieron a un baile de primavera en la fraternidad de Holt; en 2012, dijeron sus votos en el campus de la universidad.
Fue durante sus años universitarios cuando Holt obtuvo su licencia de piloto, en el aeropuerto del condado de Westchester. Pasó un verano trabajando en un restaurante italiano en el West Village y luego conduciendo al aeropuerto durante las horas libres para tomar cursos y registrar sus vuelos. Los lugares favoritos de Holt para volar son los Hamptons y Martha’s Vineyard. Dice que su condición de piloto sigue influyendo en sus reportajes. «La aviación es mi especialidad», dice. «Cuando ocurrió el accidente de helicóptero en Midtown, yo estaba de baja por paternidad, pero llamé a mis colegas y les proporcioné información de fondo y compartí conocimientos de primera mano sobre el vuelo».»
Holt comenzó su carrera en la cadena ABC de West Palm Beach antes de trasladarse a Chicago en 2012 para trabajar con la cadena de televisión propiedad de la NBC allí. En 2016, se anunció que se haría cargo de la franja de las 4 de la tarde en la WNBC de Nueva York y cubriría las historias locales, desde el tiempo hasta el crimen. Para Holt, trabajar en la industria de su padre es complicado. Estaba muy nervioso por seguir sus pasos», dice, «pero él siempre ha sido mi mayor -no sé si «crítico» es la palabra correcta- pero sí mi mentor. En la universidad, cuando intentaba conseguir mi primer trabajo, le envié clips y cintas. Me dijo: ‘Tienes que mejorar tu forma de hablar; mueve menos las manos y haz estas preguntas'».
Cuando Holt llegó a Nueva York, se mudó a un apartamento en la 94 y la Tercera Avenida, un lugar fácil de llegar a 30 Rock (Morgan trabajaba en el Hospital de Cirugía Especial, así que la ubicación también tenía sentido para ella). Pero ansiaban algo que no podían conseguir en la ciudad: espacio.
Se interesaron por Westchester cuando el jefe de Morgan les invitó a su casa en Pelham. Querían formar una familia y habían estado yendo a casas abiertas en la ciudad. En la cena, se asombraron de la cantidad de espacios verdes que había en el condado. «Los dos estuvimos de acuerdo en que nos vendría bien», dijo. «Pensamos que podíamos hacerlo»
Alyson Krueger es periodista independiente en Nueva York y colaboradora habitual de Westchester Magazine.
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