Foto de Doug LoyerSternwheelers línea en la costa de Marietta.
Los asistentes al festival del domingo también pudieron ver las carreras de ruedas de popa y la 22ª exhibición anual del Ohio River Sternwheel Rollin’ Oldies Car Club en Second Street, que contó con más de 400 coches.
El Ohio River Sternwheel Festival es gratuito para el público y se celebra siempre el fin de semana después del Día del Trabajo. Su objetivo es fomentar el turismo en la zona de Marietta y preservar el patrimonio de los barcos fluviales.
«Tuvimos un tiempo estupendo, una gran asistencia y unos increíbles fuegos artificiales el sábado por la noche», dijo Cindy Hall, directora general del festival de este año. «Estamos muy satisfechos con este fin de semana».
Cheri Seevers, Presidente de Finanzas Corporativas del Festival y miembro del comité desde hace 30 años, dijo que el festival es realmente un esfuerzo de la comunidad.
«Nuestros comerciantes locales y la comunidad donan y contribuyen mucho para que el festival tenga éxito», dijo. «Algunos negocios han sido patrocinadores desde el primer festival».
Uno de los eventos populares durante el fin de semana del festival siguen siendo los fuegos artificiales en memoria de Harry J. Robinson el sábado por la noche. Este año los fuegos artificiales se dispararon con música de Queen y canciones con temática fluvial.
Además de miles de personas viendo los fuegos artificiales a lo largo de las riberas del río y de 24 ruedas de popa, hubo un gran número de embarcaciones de recreo en los ríos Ohio y Muskingum.
«Disfrutamos mucho de los fuegos artificiales del festival de las ruedas de popa», dijo Joni Fox, de Powhatan Point, que asistió con su marido Tom. «Con las ruedas de popa de fondo y los colores… fue tan descriptivo. Cuando bajó la bandera, todo el mundo se puso en pie».
«Es la tercera vez que venimos aquí», añadió Tom. «También somos amantes de los coches y pudimos ver eso también. Todo estaba aquí para nosotros… los barcos, la música y los coches».
A Kris y Brian Mathers, de Murray City, también les encantaron los fuegos artificiales.
«Los fuegos artificiales del festival de la rueda de popa de anoche fueron absolutamente preciosos», dijo Kris, que vivió en Marietta hace 30 años. «Soy originaria de aquí y solemos volver dos o tres veces cada verano. Creo que no aprecias esto cuando vives aquí»
Brian añadió que el festival fue un buen momento.
«Me gusta estar cerca del agua», dijo. «Podría sentarme aquí y ver las barcazas todo el día».
La exposición de coches ha crecido como lo ha hecho el festival. Iniciado originalmente por Garold Greenlees, el espectáculo de este año contó con 17 patrocinadores y los beneficios se destinarán a los refugios de animales en los condados de Washington y Wood.
Gary Paschen, vicepresidente del club de coches, dijo que más de 400 coches y camiones vinieron de un área de cuatro estados, incluyendo Ohio, Virginia Occidental, Pensilvania y Kentucky. Los vehículos incluían clásicos, customs y hot rods.
Loren Bowen, de Middletown, Pensilvania, creció en Marietta y le gusta volver para visitar a la familia y asistir al festival de la rueda de popa. Este año trajo un coche Morris Minor de 1961 en el que pasó más de un año trabajando para ponerlo en la exposición de coches.
«El Morris Minor es un coche británico», dijo Bowen. «Es algo así como el VW bug de Inglaterra».
El broche de oro del domingo fueron las carreras de ruedas de popa.
«Llevamos viniendo a este festival desde 2004», dijo Tom Faris, propietario del Faris Wheel, que capitaneaba una de las embarcaciones en las carreras. Viajó 100 millas desde Gallipolis para estar en el festival.
Otro de los participantes en la regata fue el Travis Lee, de 62 pies de largo y 22 de ancho, capitaneado por David Martin, de Gallipolis.
«Es la primera vez que vengo», admitió Martin. «Sólo he tenido este barco unos tres meses. Nos enamoramos del barco y fue una obviedad. Este barco se llama Travis Lee en honor a mi difunto hijo. Nuestro primer viaje aquí ha sido muy divertido. Estamos muy impresionados con Marietta».
Martin y su mujer empezaron en 1979 con un pequeño barco. Fueron haciéndose más y más grandes y esto es lo más grande que van a conseguir, dijo.
Los ganadores de las cuatro regatas de popa de este año fueron el Henny Cook, el Donna Rae, el MV Dresden Belle y el P.A. Denny.
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