Stevia y la grasa del vientre: por qué no se puede confiar en todos los edulcorantes

La Stevia y la grasa del vientre

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor del 40% de la población mundial tiene sobrepeso (13). Lamentablemente, uno de los principales responsables de esto es el azúcar. El resultado de la sobrealimentación del organismo es la obesidad, que en consecuencia aumenta el riesgo de padecer afecciones cardíacas, diabetes de tipo 2 y cáncer, entre otras enfermedades. Aunque los edulcorantes artificiales han sido considerados como alternativas potenciales al azúcar, algunas personas están preocupadas por si existe una correlación entre la stevia y la grasa del vientre.

Aunque la stevia ha sido considerada como un buen edulcorante artificial por su bajo contenido energético, también tiene algunos beneficios para la salud. En los Estados Unidos de América, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) categoriza este edulcorante artificial como generalmente reconocido como seguro (GRAS). Parte de las razones por las que la FDA no ha aprobado o clasificado este edulcorante para su uso como aditivo alimentario es que puede tener algunos efectos adversos para la salud.

Investigaciones realizadas en 2018

Investigaciones realizadas en 2018 descubrieron que los edulcorantes con escasas calorías también tienen la posibilidad de aumentar la grasa en el cuerpo humano (3). En base a la investigación presentada durante la 100ª reunión de la Sociedad de Endocrinología en Chicago, se observó que los edulcorantes artificiales afectan a las células responsables del almacenamiento de grasa en el cuerpo.

Según los investigadores, los edulcorantes artificiales en bebidas y alimentos pueden aumentar el GLUT4 que contienen estas células, favoreciendo así la acumulación de grasa, lo que también puede aumentar el riesgo de obesidad. Sin embargo, también se apresuraron a señalar que cuando estos edulcorantes se consumen en baja cantidad, pueden mejorar las condiciones metabólicas, favorecer la pérdida de peso y proteger contra las lesiones cuando se infectan. Es cuando se consumen en grandes cantidades cuando tienden a contribuir a la pandemia de la obesidad.

¿Qué es la estevia?

La estevia es el nombre comercial que reciben los extractos de las plantas conocidas como stevia rebaudiana. Entre los ingredientes alimentarios parece ser el más valorado por el hecho de que tiene pocas o ninguna caloría en comparación con otros edulcorantes artificiales. Muchos fabricantes de alimentos la utilizan porque contiene el compuesto glucósido de esteviol, lo que la convierte en un edulcorante casi sin calorías. Se considera que la estevia es más dulce que el azúcar en 200 veces.

La estevia tiene ocho glucósidos identificados a partir de la investigación, que son componentes dulces que se han purificado de las hojas de la estevia. Son el dulcósido A, el esteviósido, el esteviolbósido y el rebaudiósido A, B, C, D, E y F (4). Un artículo publicado en 2017 sobre este edulcorante natural descubrió que la stevia tiene el potencial de tratar enfermedades endocrinas, como la hipertensión, la diabetes y la obesidad (14). Algunas otras investigaciones también afirman que las personas que sufren de diabetes tipo 2 también pueden beneficiarse de este edulcorante natural.

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Beneficios de la estevia para la salud

Hay que tener en cuenta que la estevia no está libre de calorías. Sin embargo, el hecho de que tenga un número significativamente bajo de calorías en comparación con la sacarosa es la razón por la que se clasifica como carente de calorías. Echemos un rápido vistazo a algunos de los beneficios para la salud derivados de este edulcorante natural.

Adecuado para personas que sufren de diabetes

Parte de las razones por las que las personas con diabetes pueden utilizar este edulcorante es que la stevia no aumenta los carbohidratos ni las calorías a ninguna dieta, según las investigaciones. Tampoco afecta a la insulina ni a la respuesta de la glucosa en sangre (6). También se descubrió que las personas con diabetes de tipo 2 disfrutaban de una reducción significativa del glucagón en sangre, una hormona responsable de regular los niveles de glucosa en la sangre, y de la glucosa. Después de que los glucósidos de esteviol contenidos en la estevia superaran los criterios de pureza del Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), se llegó a la conclusión de que cualquier persona con diabetes podía consumirla con seguridad (18).

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Potencial Reducción de la presión arterial

Es interesante destacar que a partir de las investigaciones realizadas sobre la eficacia y tolerabilidad del esteviósido oral en pacientes con hipertensión esencial leve, la stevia tiene el potencial de reducir la presión arterial en el organismo (7). Se le atribuyen acciones cardiotónicas, que pueden llevar la presión arterial a un nivel razonable y regular los latidos del corazón.

Ayuda en el control de peso

Muchas cosas contribuyen a la obesidad y al sobrepeso, como un alto consumo de alimentos energéticos ricos en grasas y azúcares añadidos. La estevia, que no tiene azúcar y contiene muy pocas calorías, ayuda a reducir la cantidad de energía consumida sin sacrificar el dulzor.

Ausencia de reacciones alérgicas

En base a una revisión realizada por el Comité Europeo de Seguridad Alimentaria en 2010 sobre diferentes aditivos alimentarios, se descubrió que los glucósidos de esteviol no son susceptibles de causar ninguna reacción alérgica siempre que se consuman en los alimentos (9).

Efectos secundarios de la estevia

Considerando los beneficios para la salud que ofrece la estevia, no está de más preguntarse si la estevia es mala o no. Aunque ninguna investigación ha afirmado explícitamente que la stevia sea mala para la salud, hay algunos efectos secundarios que podrían surgir en el proceso de uso de este edulcorante natural. Algunos de los cuales se comentan a continuación (5):

Disrupción endocrina

Los glucósidos de esteviol tienen la posibilidad de interferir con las hormonas que controla el sistema endocrino. Un estudio realizado en 2016 sobre el posible peligro de los glucósidos de esteviol descubrió que los espermatozoides humanos expuestos a la estevia tenían una mayor cantidad de progesterona (12).

Efecto en la presión arterial

Por lo general, todo lo que disminuye la presión arterial puede causar complicaciones en la salud, especialmente cuando se utiliza durante mucho tiempo. Conocida por su función vasodilatadora, el efecto de la stevia sobre los vasos sanguíneos hace que éstos se ensanchen al tiempo que reduce la presión arterial total. Por ello, se suele recomendar a las personas que padecen enfermedades crónicas de presión arterial que consulten con su dietista o médico antes de optar por el uso regular de la stevia.

Reducción del azúcar en la sangre

Se ha establecido que la stevia puede controlar potencialmente los niveles de azúcar en la sangre en personas que sufren de diabetes. Por lo tanto, consumirla durante un largo periodo de tiempo es probable que provoque niveles bajos de azúcar en sangre o hipoglucemia.

Efecto adverso en el riñón

La stevia puede aumentar la velocidad a la que el agua y los electrolitos son expulsados del cuerpo a través de la orina. Dado que el riñón es responsable de la creación y filtración de la orina, algunos investigadores opinan que el consumo de estevia a largo plazo puede dañar el órgano. Sin embargo, un estudio realizado en 2013 descubrió que el crecimiento de quistes en las células del riñón se redujo después de un período de uso de la stevia (15).

Síntomas gastrointestinales

Hay ciertos productos elaborados con stevia, que también tienen alcohol de azúcar añadido. Es probable que estos productos provoquen síntomas irritantes específicos en personas sensibles al alcohol de azúcar. Aunque no es común tener hipersensibilidad a un alcohol de azúcar, algunos de los síntomas pueden incluir hinchazón, calambres, náuseas, indigestión y vómitos.

Otros factores que son propensos a causar un pico en los riesgos relacionados con el uso de la stevia son los medicamentos que regulan las hormonas, los medicamentos en condiciones de cáncer y los que tienen que ver con el hígado, el riñón, la presión arterial y el corazón.

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La grasa en el vientre y qué la causa

En términos simples, la grasa en el vientre tiene que ver con la grasa que está en y alrededor del abdomen. Hay dos tipos conocidos de grasa del vientre, que son las grasas viscerales y subcutáneas. Mientras que la grasa visceral se encuentra alrededor de los órganos de una persona, la grasa subcutánea es la que se encuentra debajo de la piel de una persona. La grasa abdominal se considera peligrosa debido a ciertos riesgos para la salud que promueve. Algunos de ellos incluyen el ataque al corazón, la presión arterial alta, las enfermedades del corazón, el colon, el cáncer, el asma, los accidentes cerebrovasculares, la enfermedad de Alzheimer y la diabetes tipo 2.

Diferentes cosas han sido consideradas como las causas de la grasa del vientre. Algunas de ellas se comentan a continuación (10):

Alto Consumo De Alcohol

Se ha descubierto que las personas que consumen demasiado alcohol desarrollan varios problemas de salud como la inflamación del hígado. Un estudio realizado en 2015 sobre la relación entre el consumo de alcohol y la obesidad informó que los varones son propensos a ganar peso alrededor de su vientre cuando beben mucho alcohol (1).

Dieta pobre

Las dietas altas en carbohidratos y bajas en proteínas pueden afectar al peso de una persona. Aparte de eso, los alimentos que contienen tanto azúcar, como los dulces y los pasteles, y las bebidas como los zumos de frutas y los refrescos, pueden reducir la capacidad de una persona para quemar grasa y ralentizar el metabolismo. Con esto, una persona puede ganar más peso.

Falta de descanso adecuado

Un estudio realizado sobre el efecto de la duración del sueño en la regulación del equilibrio energético en el cuerpo reveló que cuando hay una corta duración del sueño una persona es propensa a ganar más peso, que luego conduce a un aumento de la grasa total en el vientre (17). Por lo tanto, la grasa abdominal puede desarrollarse a partir de duraciones cortas de sueño y la calidad reducida del tiempo de sueño.

Estrés

Hay una hormona esteroide en el cuerpo conocida como cortisol. Ayuda principalmente a controlar el estrés en el cuerpo. Una persona que se enfrenta a situaciones de alta presión o peligro es probable que su cuerpo libere cortisol, y esto puede jugar un papel importante en su metabolismo. Cuando una persona se siente estresada y luego pasa a consumir alimentos para reconfortarse, lo que hace la presencia de cortisol es causar la retención del exceso de calorías alrededor del vientre y otras partes del cuerpo, lo que conduce a la grasa del vientre.

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Ejercicio Insuficiente O Inadecuado

Una persona que consume más calorías y sin embargo quema menos de ellas definitivamente aumentará de peso. Un estado continuado de inactividad en una persona hace que quemar el exceso de grasas sea un reto, especialmente las localizadas alrededor del abdomen.

¿La estevia provoca grasa en el vientre?

La estevia tiene un bajo contenido en energía y en hidratos de carbono, dos elementos susceptibles de aumentar el riesgo de sufrir grasa en el vientre. Puede ayudar a perder peso cuando se utiliza para sustituir la ingesta de azúcar de unas 45 calorías por cada cucharada, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (16). No podemos pasar por alto el hecho de que es probable que el edulcorante provoque una respuesta de la insulina debido a su sabor dulce, aunque no aumente los niveles de azúcar en la sangre.

De todos los factores que contribuyen a la grasa del vientre, la stevia aún no se considera como uno de ellos. Sin embargo, podemos considerar una investigación que se llevó a cabo en 2008 para evaluar el suplemento de hojas de stevia y esteviósido en dietas para pollos de engorde. Según el estudio, aunque la stevia en la dieta redujo los niveles sanguíneos de glucosa, triyodotironina y triglicéridos, no tuvo impacto en los ácidos grasos no esterificados. Además, el resultado mostró que las hojas de stevia y una dieta con esteviósidos aumentaron significativamente el contenido de grasa abdominal (8). Todavía es necesario realizar más investigaciones sobre la relación entre la stevia y la grasa abdominal para determinar la correlación entre ambas con precisión.

¿Se puede añadir stevia al té de jengibre y seguir quemando grasa abdominal?

El jengibre tiene compuestos impresionantes conocidos por estimular diferentes actividades biológicas en el cuerpo de una persona cuando se consume. Estos compuestos se conocen como shogaoles y gingeroles. Un estudio realizado en 2015 sobre la eficacia de los suplementos antioxidantes en la diabetes y la obesidad descubrió que la obesidad puede disparar los niveles de inflamación y estrés oxidativo. La parte buena de las propiedades antioxidantes del jengibre es que ayudan a controlar estos radicales libres y a luchar contra la inflamación en el cuerpo (11).

Aunque estas propiedades no abordan directamente el exceso de grasas, pueden prevenir el daño cardiovascular y algunos otros efectos secundarios del sobrepeso junto con los esfuerzos por controlar el peso corporal. Los gingeroles tienen lo que se conoce como efectos antiobesidad que pueden ayudar a la rápida digestión de los alimentos y a la estimulación del cuerpo para que los alimentos digeridos se muevan rápidamente por el colon. Esta propiedad antioxidante, a partir de la investigación, también es capaz de normalizar el nivel de azúcar en la sangre, que es crucial en la pérdida de peso (2).

La Stevia y el Riesgo de Enfermedades Crónicas

El consumo excesivo de azúcar, como ya se ha establecido, puede aumentar la grasa total en el cuerpo y, al mismo tiempo, aumentar el riesgo de una persona de enfermedades crónicas como la diabetes, enfermedades del corazón y la obesidad. Teniendo en cuenta el hecho de que la stevia no tiene calorías o muy pocas (si es que las tiene), añadirla como edulcorante alternativo cuando se bebe té de jengibre no debería alejar a una persona de su objetivo de quemar grasa del vientre.

En resumen, la stevia es un edulcorante bajo en calorías que tiene beneficios para la salud, pero no está exento de algunos posibles efectos secundarios. Debido a su característica de ser baja en calorías, no aumenta la grasa en el cuerpo. La grasa del vientre, por otro lado, es el resultado de varios factores, incluyendo el estrés, el mal hábito alimenticio y la falta de ejercicio regular. Actualmente, ninguna investigación ha identificado una asociación directa entre la stevia y la grasa del vientre, lo que significa que el consumo del edulcorante no es probable que afecte a la mayoría de las personas que persiguen un objetivo de grasa del vientre.

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DISCLAIMER:

Este artículo está destinado únicamente a fines informativos generales y no aborda las circunstancias individuales. No sustituye el asesoramiento o la ayuda profesional y no se debe confiar en él para tomar decisiones de ningún tipo. Cualquier acción que usted tome sobre la base de la información presentada en este artículo es estrictamente bajo su propio riesgo y responsabilidad!

Fuentes:

1. Consumo de alcohol y obesidad: An Update (2015, link.springer.com)
2. Acción antiobesidad del gingerol: efecto sobre el perfil lipídico, la insulina, la leptina, la amilasa y la lipasa en ratas obesas macho inducidas por una dieta alta en grasas (2014, pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
3. El consumo de edulcorantes bajos en calorías puede predisponer a los individuos con sobrepeso a la diabetes (2018, eurekalert.org)
4. Determinación de ocho edulcorantes artificiales y glucósidos comunes de Stevia rebaudiana en bebidas no alcohólicas y alcohólicas mediante cromatografía líquida en fase inversa acoplada a espectrometría de masas en tándem (2015, ncbi.nlm.nih.gov)
5. ¿Tiene la stevia efectos secundarios? (2017, medicalnewstoday.com)
6. Efectos de la stevia, el aspartamo y la sacarosa en la ingesta de alimentos, la saciedad y los niveles postprandiales de glucosa e insulina (2010, sciencedirect.com)
7. Eficacia y tolerabilidad del esteviósido oral en pacientes con hipertensión esencial leve: Un estudio de dos años, aleatorizado y controlado con placebo (2013, sciencedirect.com)
8. Evaluación de las hojas de Stevia (Stevia Rebaudiana, Bertoni) suplementarias y del esteviósido en las dietas de los pollos de engorde: Efectos sobre la ingesta de alimentos, el metabolismo de nutrientes, los parámetros sanguíneos y el rendimiento del crecimiento (2008, pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
9. Aditivos alimentarios (2019, food.gov.uk)
10. ¿Cómo se pierde la grasa del vientre? (2020, medicalnewstoday.com)
11. ¿Qué eficacia tienen los suplementos antioxidantes en la obesidad y la diabetes? (2015,ncbi.nlm.nih.gov)
12. Investigaciones de bioensayos in vitro sobre el potencial de alteración endocrina de los glucósidos de esteviol y su metabolito esteviol, componentes del edulcorante natural Stevia (2016, sciencedirect.com)
13. Sobrepeso y obesidad (n.d.,who.int)
14. Stevia rebaudiana Bertoni: una alternativa natural para tratar las enfermedades asociadas al síndrome metabólico (2017, liebertpub.com)
15. El esteviol reduce la formación y el crecimiento de quistes en MDCK mediante la inhibición de la actividad del canal CFTR y la promoción de la degradación de CFTR mediada por el proteasoma (2013, pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
16. Azúcares, granulados (2019, fdc.nal.usda.gov)
17. El papel de la duración del sueño en la regulación del balance energético: Effects on Energy Intakes and Expenditure (2013, pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
18. ¿Qué es la stevia? (2018, medicalnewstoday.com)