Las subvenciones tecnológicas pueden definirse de varias maneras. Pueden implicar la financiación para el desarrollo de nueva tecnología, el perfeccionamiento de la tecnología existente, o la financiación para añadir o mejorar la tecnología para una escuela o agencia comunitaria.
Las subvenciones tecnológicas pueden financiar la compra de ordenadores para las escuelas, el desarrollo de software para procesos de fabricación más seguros o más eficientes desde el punto de vista energético, sistemas de mejora de las comunicaciones para las fuerzas de seguridad o la automatización de los sistemas de control climático para los museos, por nombrar sólo algunas categorías.
Las subvenciones tecnológicas son ofrecidas por varias agencias federales. Los Departamentos de Energía, Seguridad Nacional, Agricultura, Educación y muchas subagencias de esos departamentos han ofrecido financiación para subvenciones tecnológicas en diferentes momentos. Una búsqueda en grants.gov y en los sitios web de las agencias individuales puede producir muchas oportunidades de aplicación.
Las fundaciones corporativas privadas ofrecen oportunidades de financiación o de subvenciones tecnológicas en especie relacionadas con su producto o con la misión de su fundación. Por ejemplo, un fabricante de ordenadores o un desarrollador de software puede ofrecer subvenciones de contrapartida para obtener sus productos a un coste muy reducido o para establecer un entorno que aumente la necesidad futura del producto. Es posible que esperen que usted siga utilizando el producto, y esperan desarrollar la lealtad a la marca a través de la subvención. Algunos simplemente quieren ayudar a la difusión general de la tecnología.
Aunque no es terriblemente común, las subvenciones tecnológicas a veces pueden ser accedidas directamente por el usuario final. Las subvenciones tecnológicas que proporcionan dinero en efectivo suelen favorecer a las organizaciones sin ánimo de lucro, las escuelas y las entidades gubernamentales, pero las subvenciones en especie se ponen ocasionalmente a disposición de los individuos a través de subvenciones corporativas comunitarias o locales.
Solicitar una subvención tecnológica no es diferente del proceso para cualquier otro tipo de subvención. Necesitará una sólida descripción de la necesidad, una descripción del programa, un plan de sostenibilidad una vez agotados los fondos de la subvención, un presupuesto completo y exhaustivo del programa y, probablemente, un currículum vitae o una biografía de cualquier personal clave. Si el programa es importante, probablemente también se le pedirá que se someta a una evaluación del programa o que la proporcione.