¿Sufres de agotamiento emocional?

Por: Stephanie Kirby

Actualizado el 30 de diciembre de 2020

Revisado médicamente por: Debra Halseth, LCSW

A menudo pensamos que el agotamiento emocional es algo que se arrastra sin mucho aviso. Sin embargo, nuestro cuerpo nos da señales de advertencia temprana de que el agotamiento está a punto de ocurrir. Con demasiada frecuencia ignoramos estas señales y terminamos en un estado de desesperación total. Aquí está todo lo que necesitas saber sobre el agotamiento emocional, y cómo saber si lo estás sufriendo.

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¿Qué es el agotamiento emocional?

El agotamiento emocional es un término amplio que utilizamos para describir los efectos del estrés crónico. Los signos y síntomas pueden variar de una persona a otra y, por lo general, se producen durante un largo período. Puede afectarnos física, emocional o conductualmente, y a menudo es una combinación de los tres lo que nos causa más angustia. El agotamiento emocional puede comenzar de forma silenciosa, y puede ser difícil darse cuenta de que hay un problema hasta que es demasiado tarde. A fin de cuentas, es importante saber que este sentimiento no es permanente. Podemos abordar los problemas subyacentes. Si siente que está luchando contra el agotamiento emocional, hay muchas cosas que puede hacer. Por suerte, la condición no tiene por qué ser permanente. En las siguientes secciones, discutiremos las causas comunes del agotamiento emocional y quién está en riesgo.

¿Qué causa el agotamiento emocional?

Los desencadenantes parecen diferentes para todos. Una circunstancia que alguien podría considerar estresante podría ser una situación perfectamente manejable para otra persona. Normalmente, el agotamiento emocional se produce después de un largo período de estrés constante. Esto puede ser algo tan simple como trabajar muchas horas, o tan complejo como traer un nuevo bebé a casa.

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La mayoría de las causas del agotamiento emocional tienen temas comunes. Por ejemplo, las situaciones, en las que hay una falta de control general, pueden preparar el terreno para una crisis de agotamiento. Las circunstancias, en las que no hay mucho equilibrio entre un estilo de vida de ritmo rápido y el autocuidado también pueden poner en marcha la condición.

¿Quién está en riesgo de agotamiento emocional?

Prácticamente cualquier persona puede experimentar el agotamiento emocional en cualquier momento de la vida. Dicho esto, algunos individuos están en mayor riesgo de desarrollar la condición, incluyendo las siguientes personas:

• • Profesionales en un entorno de alto estrés. Cualquier persona que trabaje en una carrera exigente y de alto estrés está en riesgo de experimentar el agotamiento. Las enfermeras, por ejemplo, informan de altos niveles de agotamiento debido a la expectativa de que muestren una compasión constante en el trabajo. Incluso si su trabajo no requiere un suministro interminable de compasión, o implica situaciones de vida o muerte, los factores de estrés cotidianos relacionados con el trabajo podrían conducir al agotamiento emocional. Las personas que sienten una falta de control en el trabajo, y las que tienen dificultades para mantener el equilibrio entre el trabajo y la vida privada, están en riesgo. Si está insatisfecho con su carrera, o ésta no se alinea con sus valores, también puede experimentar el agotamiento.
  • Altos logros. Aunque las influencias externas pueden causar agotamiento emocional, la forma en que nos percibimos a nosotros mismos y al mundo que nos rodea puede contribuir a nuestro nivel de estrés. Los «perfeccionistas», o los individuos con personalidades de tipo A, pueden experimentar un estrés prolongado debido a su inquebrantable ambición, impulso y naturaleza competitiva. Esforzarse constantemente por superar las expectativas de los demás puede conducir a un mal equilibrio entre la vida laboral y la personal y a un eventual agotamiento.
  • Individuos que se descuidan a sí mismos y/o utilizan estrategias de afrontamiento poco saludables. Las personas que descuidan sus necesidades básicas pueden experimentar agotamiento emocional. Los individuos que no duermen o comen bien, y los que no priorizan su salud física y mental, son propensos a sufrir de agotamiento.
  • Individuos solitarios. Lo que sentimos sobre nosotros mismos está directamente relacionado con el papel que desempeñamos en la sociedad. Las personas que se ven a sí mismas como «menos que» suelen carecer de relaciones estrechas y pasan la mayor parte de su tiempo solas. Los individuos solitarios son más propensos a experimentar agotamiento emocional, ya que pueden sentir que no tienen a nadie a quien recurrir en momentos de inmenso estrés, agobio o desesperanza. Formar y mantener relaciones afectivas es esencial para nuestra salud y bienestar general.
  • Signos y síntomas del agotamiento emocional
  • Dificultad para dormir o mantenerse despierto
  • Sentirse nublado
  • Cambios de personalidad
  • Ansiedad y depresión
  • ¿Qué puedes hacer si tienes agotamiento emocional?
  • Priorizar la salud física
  • Conéctese con otros
  • Cuídate a ti mismo
  • Cómo puede ayudarte BetterHelp
  • Reseñas de consejeros

  Profesionales en un entorno de alto estrés. Cualquier persona que trabaje en una carrera exigente y de alto estrés está en riesgo de experimentar el agotamiento. Las enfermeras, por ejemplo, informan de altos niveles de agotamiento debido a la expectativa de que muestren una compasión constante en el trabajo. Incluso si su trabajo no requiere un suministro interminable de compasión, o implica situaciones de vida o muerte, los factores de estrés cotidianos relacionados con el trabajo podrían conducir al agotamiento emocional. Las personas que sienten una falta de control en el trabajo, y las que tienen dificultades para mantener el equilibrio entre el trabajo y la vida privada, están en riesgo. Si está insatisfecho con su carrera, o ésta no se alinea con sus valores, también puede experimentar el agotamiento.

• Altos logros. Aunque las influencias externas pueden causar agotamiento emocional, la forma en que nos percibimos a nosotros mismos y al mundo que nos rodea puede contribuir a nuestro nivel de estrés. Los «perfeccionistas», o los individuos con personalidades de tipo A, pueden experimentar un estrés prolongado debido a su inquebrantable ambición, impulso y naturaleza competitiva. Esforzarse constantemente por superar las expectativas de los demás puede conducir a un mal equilibrio entre la vida laboral y la personal y a un eventual agotamiento.

• Individuos que se descuidan a sí mismos y/o utilizan estrategias de afrontamiento poco saludables. Las personas que descuidan sus necesidades básicas pueden experimentar agotamiento emocional. Los individuos que no duermen o comen bien, y los que no priorizan su salud física y mental, son propensos a sufrir de agotamiento.

• Individuos solitarios. Lo que sentimos sobre nosotros mismos está directamente relacionado con el papel que desempeñamos en la sociedad. Las personas que se ven a sí mismas como «menos que» suelen carecer de relaciones estrechas y pasan la mayor parte de su tiempo solas. Los individuos solitarios son más propensos a experimentar agotamiento emocional, ya que pueden sentir que no tienen a nadie a quien recurrir en momentos de inmenso estrés, agobio o desesperanza. Formar y mantener relaciones afectivas es esencial para nuestra salud y bienestar general.

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Signos y síntomas del agotamiento emocional

Algunos individuos pueden manejar situaciones estresantes aparentemente bien, pero la presión prolongada o el estrés reprimido tienden a conducir a implicaciones de salud y cambios de comportamiento. A continuación se presentan los signos y síntomas más comunes del agotamiento emocional. Si está experimentando uno o más de estos síntomas, puede ser el momento de buscar ayuda:

Dificultad para dormir o mantenerse despierto

Tener problemas para pasar el día es uno de los síntomas más comunes del agotamiento emocional. Los individuos que padecen esta condición suelen decir que se sienten física y emocionalmente cansados, y experimentan una sensación de temor o malestar al pensar en las próximas obligaciones. Para algunas personas, la fatiga persiste durante todo el día, independientemente del número de horas que duerman por la noche. La fatiga puede verse exacerbada por la mala calidad del sueño, y el insomnio tiende a empeorar durante los períodos de agotamiento emocional. Esto puede conducir a un ciclo de fatiga diurna y sueño deficiente que a menudo es difícil de romper sin la ayuda de un profesional médico o de salud mental con experiencia.

Sentirse nublado

La niebla cerebral es comúnmente reportada entre los individuos que experimentan agotamiento emocional. Esta sensación de niebla abarca una serie de síntomas, incluyendo la dificultad para concentrarse, la confusión y el olvido. En algunos casos, la memoria a corto plazo puede verse afectada. La niebla cerebral también se ha relacionado con síntomas físicos, como dolores de cabeza frecuentes.

Cambios de personalidad

No es raro que el estado de ánimo y el comportamiento se vean afectados por el agotamiento emocional. El agotamiento puede dar lugar a episodios inusuales de ira o irritabilidad. Incluso los cambios aparentemente insignificantes en el pensamiento, como el aumento del cinismo o el pesimismo, no deben ser ignorados. Si su diálogo interno ha empezado a pasar de ser positivo y orientado al futuro a ser insatisfecho y crítico, es importante evaluar su nivel actual de estrés.

Ansiedad y depresión

El agotamiento emocional puede pasar factura a la salud mental de un individuo. La ansiedad y la depresión suelen estar asociadas a esta condición. En las primeras etapas, los efectos de la ansiedad y la depresión pueden ser leves, enmascarándose como una falta de motivación o un malestar general. Sin embargo, cuanto más tiempo se pasa sin tratamiento, más graves tienden a ser los síntomas. Cuando el agotamiento alcanza su punto máximo, la ansiedad o la depresión no tratadas pueden hacer que las tareas cotidianas, como levantarse de la cama, parezcan casi imposibles. En esta fase, la persona puede sentirse desesperada, atrapada o desconectada de la realidad. Es imperativo que cualquier persona que experimente estos síntomas busque ayuda de un profesional de la salud mental, especialmente si el individuo está experimentando pensamientos suicidas.

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¿Qué puedes hacer si tienes agotamiento emocional?

En muchos casos, recuperarse del agotamiento emocional requiere una combinación de cambios en el estilo de vida y terapia. Algunas personas también pueden necesitar medicación u otras intervenciones médicas para tratar cualquier condición de salud física o mental subyacente. Los siguientes cambios en el estilo de vida se recomiendan tanto para prevenir el agotamiento emocional como para ayudar a detenerlo en su camino:

Priorizar la salud física

Nuestros cuerpos necesitan una nutrición adecuada, un sueño suficiente y ejercicio regular para realizar las funciones básicas del día a día. Aunque el agotamiento emocional tiende a robarnos la motivación, es importante que proporcionemos a nuestro cuerpo la energía necesaria para superar los síntomas emocionales, mentales y físicos que acompañan a esta condición.

• Dieta. Procura llevar una dieta rica en frutas, verduras y carnes magras. Aléjese de la mayor cantidad posible de alimentos procesados, especialmente de la comida rápida. Evite los refrescos, el café y las bebidas energéticas, y limítese al agua y a las bebidas descafeinadas. Asegúrese de evitar el tabaco y el alcohol, que pueden empeorar los síntomas.

• Movimiento. Propóngase realizar algún tipo de movimiento durante 30 minutos cada día. No es necesario que sucumba a una intensa sesión de cardio o de levantamiento de pesas para cosechar la gran cantidad de beneficios para la salud que ofrece el ejercicio. Simplemente, intente mover su cuerpo durante media hora cada día. Se ha demostrado que ciertas actividades, como el yoga y los paseos por la naturaleza, reducen los niveles de estrés, y cuentan como tu ejercicio diario.

• Dormir. Aunque el sueño reparador puede ser difícil de lograr cuando se trata de un agotamiento emocional, establecer un ritual nocturno calmante puede mejorar en gran medida la calidad de su sueño. Aproximadamente de 15 a 30 minutos antes de dormir, apague el televisor y destierre todos los demás dispositivos electrónicos de su dormitorio, incluidos los teléfonos móviles, las tabletas y los ordenadores. Haz que tu habitación sea lo más oscura y fresca posible. Si le resulta difícil conciliar el sueño en silencio, invierta en una máquina de ruido blanco, utilice un pequeño ventilador de cabecera o descargue una aplicación gratuita para dormir. Algunos suplementos de hierbas, tés y aceites esenciales pueden ayudarle a conciliar el sueño. El té de manzanilla se ha utilizado durante siglos para fomentar la relajación, y el aceite esencial de lavanda difundido en tu dormitorio puede ayudarte a sentir sueño. Aunque puede ser fácil recurrir a ayudas para el sueño de venta libre o a la melatonina, habla siempre con tu proveedor de atención médica antes de tomar cualquier suplemento o medicamento.

Conéctese con otros

Cuando experimente agotamiento emocional, es importante acercarse a los demás y evitar el aislamiento. Únase a un grupo comunitario que le interese o participe en deportes locales. Acércate a viejos amigos, familiares, compañeros de trabajo, miembros de la iglesia o incluso a un vecino. Meetup.com es un gran lugar para conectarse con otras personas que tienen intereses similares.

Cuídate a ti mismo

Practica decir «no» cuando sientas que hay demasiadas cosas en tu plato, y asegúrate de reservar tiempo todos los días para hacer algo que disfrutes, aunque sea por unos minutos. Escribir un diario y meditar son excelentes para liberarse de los factores de estrés diarios.

Cómo puede ayudarte BetterHelp

Tanto si estás al borde del agotamiento emocional, como si has estado sufriendo los síntomas mencionados anteriormente durante un periodo de tiempo prolongado, los terapeutas online de BetterHelp están aquí para ti. Un estudio reciente analizó si un programa de mindfulness online podía disminuir el agotamiento de los cuidadores. Algunos de los componentes del burnout de los cuidadores son el agotamiento emocional y mental. Los cuidadores corren un riesgo especialmente alto de agotamiento porque a menudo se descuidan a sí mismos mientras cuidan de los demás. El estudio descubrió que el programa online redujo el agotamiento y la carga de los cuidadores, el estrés percibido, la ansiedad y la soledad, y mejoró el bienestar mental.

El estudio también confirmó algunos beneficios que quizá ya conozcas cuando se trata de la terapia online: las sesiones online ofrecen una mayor flexibilidad, permitiendo a los usuarios conectarse desde la comodidad de su casa. La terapia online también tiende a ser más barata que la terapia tradicional. A continuación se muestran algunas reseñas de consejeros de BetterHelp, de personas que están experimentando problemas similares.

Reseñas de consejeros

«Empecé con Chiralaine sintiéndome bastante perdida, abrumada y sin ser yo misma. Ella me ayudó a replantear mi forma de ver las cosas, y a darme cuenta de dónde me estaba agarrando con demasiada fuerza. Incluso me ayudó a pensar en un taller sobre el estrés y el agotamiento que estaba organizando para mi equipo.»

«Charlotte fue un complemento increíble para mí. Llegué a ella completamente abrumada, emocionalmente agotada y necesitando orientación. Siempre me proporcionó tranquilidad y excelentes recursos para utilizar. Incluso cuando la vida era caótica, siempre me informaba y me hacía saber que estaba disponible. Yo también buscaría a Charlotte para cualquier cosa en el futuro.»

Conclusión

Durante tus luchas más difíciles, es importante recordar que ningún sentimiento dura para siempre. Poniendo en práctica los consejos probados anteriormente, puedes empezar a cambiar tu agotamiento emocional y empezar a vivir la vida sana y feliz que te mereces. Da el primer paso hoy mismo.