Rodale.com era una editorial de libros, revistas y periódicos sobre salud y estilo de vida. Algunas de las revistas populares asociadas con la compañía incluyen Men’s Health, The Bike Mag, Bicycling, Prevention, Runners World, Women’s Health y Rodale’s Organic Life. La empresa fue vendida posteriormente al grupo editorial Hearst Crown (Fuente). Sin embargo, el sitio web Rodale.com ya no funciona. Nos hemos tomado la molestia de averiguar qué ha pasado. Seguimos la historia del sitio y algunos de sus proyectos notables como el lanzamiento de Rodale’s Organic Life. El artículo concluye con algunos recursos a los que pueden recurrir los lectores que disfrutan de un estilo de vida orgánico y de la jardinería ecológica.
La historia de Rodale.com
Rodale Inc. fue fundada en 1930 por Jerome Irving Rodale, y su hermano Joseph Rodale. La sede de la empresa estaba en Emmaus, Pennsylvania. Inicialmente, la empresa poseía una fábrica que fabricaba conectores eléctricos comerciales y residenciales. Es desde un rincón de esta fábrica que Jerome comenzó a producir una revista cómica que tomó diferentes nombres en su vida como The Clown (que luego se convertiría en The American Humorist) y You Can’t Eat That (que luego se convirtió en Health Guide) (Fuente).
Presentación de la Agricultura y Jardinería Ecológica
Rodale Inc. introdujo la Agricultura y Jardinería Ecológica poco después de la Gran Depresión. En el momento de su lanzamiento, en 1942, la gente estaba más preocupada por la procedencia de su próxima comida que por la calidad de los alimentos que consumía. Sin embargo, Jerome ya estaba preocupado por los métodos de producción de alimentos en Estados Unidos y por la forma en que la gente se cuidaba en general. Tras leer los resultados de un estudio realizado entre los nativos de la India por Sir Albert Howard, botánico inglés y pionero de la agricultura ecológica, Jerome compró una granja. Comenzó a aplicar los métodos utilizados por los nativos en la investigación de Howard, que consistían en devolver toda la materia vegetal y animal a la tierra (Fuente).
Jerome luchó sin descanso para que la agricultura ecológica se convirtiera en una forma de vida. Todo ello a pesar de que en aquella época estaba de moda la agricultura convencional (también llamada industrial), un sistema que depende masivamente de pesticidas y fertilizantes. Advirtió de los peligros de la revolución química mundial para la salud de las personas y el medio ambiente en general. Maria Rodale, ex directora general y presidenta de Rodale, y nieta de Jerome, señala que su abuelo pasa a los libros de historia como el padre de la agricultura regenerativa, un método de cultivo que pretende mejorar la fertilidad del suelo a través de métodos naturales (Fuente).
Historia del liderazgo de Rodale.com
Cuando Jerome murió en 1971, su hijo, Robert Rodale, tomó el relevo y se convirtió en el director general y presidente. A través del Centro de Investigación Rodale, creado por su padre en 1947 (entonces llamado Sociedad del Suelo y la Salud), Robert continuó los esfuerzos de investigación. El centro se centró en la agricultura regenerativa, un sistema de cultivo que busca enriquecer el suelo, aumentar la biodiversidad y mejorar la gestión del agua. Su objetivo es capturar el dióxido de carbono de la atmósfera y revertir la degradación de la capa de ozono (Fuente).
Desde la muerte de Robert en 1990 en un accidente de coche en Moscú, la empresa ha visto una importante transición de su liderazgo.
- Ardath Harter Rodale, la esposa de Robert, sucedió a su marido.
- Steven Pleshette Murphy asumió el cargo de presidente y director general en 2002.
- Maria Rodale fue nombrada consejera delegada y presidenta de la compañía el 1 de septiembre de 2009 (Fuente).
Presentación de Rodale’s Organic Life
En manos de Maria Rodale, Organic Gardening (el título había perdido la palabra Farming en algún punto del camino) fue rebautizado como Rodale’s Organic Life (Fuente). La revista Organic Life se centró en el estilo de vida ecológico y no exclusivamente en la agricultura. Por ejemplo, su primera publicación llevaba temas vinculados a la agricultura ecológica, el yoga y el senderismo.
Venta a Hearst
En 2017, Maria Rodale, anunció que la empresa estaba en venta. (Fuente). La oferta la ganó Hearst Crown Company, propiedad de Penguin Random House. Según el Wall Street Journal, Hearst adquirió Rodale.com por 225 millones de dólares. El movimiento se concretó el 9 de enero de 2018 (Fuente).
Tras hacerse con el control, Hearst se embarcó en un ejercicio de reducción de personal en el que se despidió a la mayoría del personal editorial de Rodale. La empresa dijo que la acción tenía como objetivo mejorar las operaciones de la compañía Hearst (Fuente).
Qué pasó entonces con Rodale.com
Para abril de 2018, Rodale.com se redirigía al sitio web Hearst.com. En febrero de 2019, el enlace de Rodale.com ya no funcionaba, devolviendo el mensaje «No se puede acceder a este sitio.» No hay mucha información disponible por parte del Grupo Hearst sobre lo que ocurrió con Rodale.com. Sólo podemos especular que el sitio fue simplemente abandonado. (Fuente)
Recursos relacionados con la jardinería orgánica
Aparte de la Vida Orgánica de Hearst, hay varios otros recursos en línea para las personas interesadas en el estilo de vida orgánico y la jardinería. Hemos identificado y resumido cinco a continuación.
Organic Life: Es la página de Facebook de Rodale’s Organic Life. La página, creada en abril de 2015, afirma ser el «destino para una vida feliz y saludable que fomenta un estilo de vida que es bueno para ti y para el planeta.» La página también dice que ofrece herramientas que fomentan un estilo de vida más reflexivo, sostenible y alegre.
Viaje hacia siempre: Ofrece a los pequeños agricultores acceso completo y gratuito a artículos y herramientas que abarcan la agricultura sostenible. También contiene versiones en PDF de libros sobre agricultura ecológica. Algunos de los libros, en el sitio, fueron publicados por Rodale Inc. El sitio web tiene enlaces a información sobre agricultura urbana, biocombustibles y árboles, suelo y agua, entre otros.
Mother Earth News: Enseña a los usuarios a producir alimentos frescos mediante técnicas de agricultura natural y ecológica. El sitio web afirma que su misión es «conservar los recursos naturales de nuestro planeta a la vez que le ayuda a conservar sus recursos financieros.» También promete ofrecer consejos para reducir la factura de la calefacción y cultivar, alimentos frescos y naturales, entre otros temas relacionados.
GrowOrganic.com: Promete entregar los suministros óptimos de jardinería orgánica disponibles. Los propietarios del sitio se comprometen a poner en contacto a los agricultores con los productos que están certificados como ecológicos. En el caso de que los productos no estén certificados, dicen que someten dichos productos a un riguroso proceso para garantizar que cumplen con los estándares respetuosos con el planeta.
Organic Gardener Magazine: Es un boletín que ofrece a los usuarios guías de siembra, reseñas de libros de agricultura, hojas informativas, un glosario de agricultura y acceso a otros enlaces útiles de jardinería.