RadioEdit
El cristianismo siempre ha enfatizado la predicación del evangelio a todo el mundo, tomando como inspiración la Gran Comisión. Históricamente, esto se logró mediante el envío de misioneros, comenzando con la Dispersión de los Apóstoles, y más tarde, después de la invención de la imprenta, incluyó la distribución de Biblias y folletos religiosos. Algunos cristianos se dieron cuenta de que la rápida adopción de la radio a partir de los años 20 proporcionaba una nueva y poderosa herramienta para esta tarea, y estuvieron entre los primeros productores de programas de radio. Las emisiones radiofónicas se consideraban una actividad complementaria a la de los misioneros tradicionales, ya que permitían llegar a un gran número de personas a un coste relativamente bajo, pero también permitían predicar el cristianismo en países donde esto era ilegal y los misioneros estaban prohibidos. El objetivo de la radio cristiana era tanto convertir a la gente al cristianismo como proporcionar enseñanza y apoyo a los creyentes. Estas actividades continúan hoy en día, especialmente en el mundo en desarrollo. Las estaciones de radio de onda corta con un formato cristiano transmiten en todo el mundo, como HCJB en Quito, Ecuador, WYFR de Family Radio, y la Red de Difusión de la Biblia (BBN), entre otros.
En los EE.UU., la Gran Depresión de la década de 1930 vio un resurgimiento de la predicación en tiendas de campaña de renacimiento en el Medio Oeste y el Sur, ya que los predicadores itinerantes iban de pueblo en pueblo, viviendo de las donaciones. Varios predicadores iniciaron programas de radio como resultado de su popularidad. Uno de los primeros ministros que utilizó ampliamente la radio fue S. Parkes Cadman, a partir de 1923. En 1928, Cadman tenía una emisión semanal de radio los domingos por la tarde en la cadena de radio NBC, y su poderosa oratoria llegaba a una audiencia nacional de cinco millones de personas.
Aimee Semple McPherson fue otra pionera del avivamiento de la carpa que pronto recurrió a la radio para llegar a una audiencia mayor. La radio acabó dándole notoriedad a nivel nacional en las décadas de 1920 y 1930, e incluso construyó una de las primeras megaiglesias pentecostales.
En la década de 1930, un famoso evangelista radiofónico de la época fue el sacerdote católico romano Padre Charles Coughlin, cuyos programas radiofónicos fuertemente anticomunistas y antisemitas llegaron a millones de oyentes. Otros de los primeros programas de radio cristianos emitidos a nivel nacional en los Estados Unidos a partir de los años 1920-1930 incluyen (se muestran los años de emisión de la radio): Bob Jones, Sr. (1927-1962), Ralph W. Sockman (1928-1962), G. E. Lowman (1930-1965), Music and the Spoken Word (1929-presente), The Lutheran Hour (1930-presente), y Charles E. Fuller (1937-1968). La revista Time informó en 1946 que el National Radio Pulpit del reverendo Ralph Sockman en la NBC recibía 4.000 cartas semanales y el arzobispo católico romano Fulton J. Sheen recibía entre 3.000 y 6.000 cartas semanales. La audiencia total de los ministros de la radio en Estados Unidos ese año se estimó en 10 millones de oyentes.
En 1944 se fundó una asociación de emisoras religiosas evangélicas estadounidenses, la National Religious Broadcasters.
TelevisiónEditar
Aunque la televisión también comenzó en la década de 1930, no se utilizó con fines religiosos hasta principios de la década de 1950. Jack Wyrtzen y Percy Crawford se pasaron a la transmisión televisiva en la primavera de 1949. Otro predicador televisivo destacado fue Fulton J. Sheen, que se pasó con éxito a la televisión en 1951 tras dos décadas de populares emisiones radiofónicas y al que Time llamó «el primer ‘televangelista'». Sheen ganaría numerosos premios Emmy por su programa que se emitió desde principios de los años 50, hasta finales de los 60.
Después de años de emisiones radiofónicas, en 1952 Rex Humbard se convirtió en el primero en tener un servicio religioso semanal emitido por televisión. Para 1980 los programas de Rex Humbard abarcaban el mundo a través de 695 estaciones en 91 idiomas y hasta la fecha la mayor cobertura de cualquier programa evangelístico. La emisión de Oral Roberts en 1957 alcanzó el 80% de la audiencia televisiva posible a través de 135 de las 500 emisoras posibles. En Uruguay, el Canal 4 emite la misa de la Iglesia Católica Romana desde 1961.
Los años 60 y principios de los 70 vieron cómo la televisión sustituía a la radio como principal medio de entretenimiento en el hogar, pero también se correspondieron con un mayor auge del cristianismo evangélico, especialmente a través del ministerio internacional de televisión y radio de Billy Graham. Muchos televangelistas conocidos comenzaron durante este período, sobre todo Oral Roberts, Jimmy Swaggart, Jim y Tammy Faye Bakker, Jerry Falwell y Pat Robertson. La mayoría de ellos desarrollaron sus propias redes de medios de comunicación, exposición de noticias e influencia política. En el siglo XXI, algunos servicios religiosos televisados siguen atrayendo a grandes audiencias. En Estados Unidos, están Joel Osteen, Joyce Meyer y T. D. Jakes. En Nigeria, están Enoch Adeboye y Chris Oyakhilome.