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Corey Milne stands at the intersection of gaming and world history to see what he can see.
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Balder the beautiful
Is dead, is dead!
– Henry Wadsworth Longfellow
Viking culture and its mythology are strikingly hard concepts to pin down. This is true to certain extents of any ancient civilization, but the lack of written records of Scandinavian origin means scholars must rely heavily on archeological evidence to piece these people’s lives together. Muchas de las ideas populares sobre estos invasores marítimos son invenciones del siglo XIX, mientras que la mayoría de los registros históricos son de origen irlandés o anglosajón. Esto hace que los vikingos sean particularmente maleables en el escenario cultural, donde pueden ser estirados y moldeados en la forma más adecuada para el papel requerido.
God of War es el último juego en adornarse con adornos nórdicos. La serie se ha despedido de las alturas del Olimpo y de las costas del Egeo desde las que se hizo un nombre. Kratos, el siempre furioso protagonista de estas aventuras, continúa ahora su papel de mal padre en una nueva tierra. Si el objetivo es otorgar mayores matices a un personaje que hasta ahora ha actuado como una fábrica de asesinatos de un solo hombre, ¿qué mejor lugar que una mitología popular siempre cambiante?
Los acontecimientos del juego se encaminan hacia una conclusión que implica la muerte de Balder (Baldr), la primera señal del mito de destrucción nórdico Ragnarok. Tanto Kratos como su hijo Atreus asumen los papeles de Hodur (Höðr) y Loki respectivamente. Se revela que Atreus es realmente el dios Loki y sigue siendo el responsable de revelar la debilidad de Balder al muérdago. Kratos asesta el golpe mortal en lugar de Hodur, el dios ciego que en la mitología es engañado por Loki.
Kratos es casi demasiado perfecto en esta apariencia. Mientras que en el mito el dios era realmente ciego, aquí lo es metafóricamente. Al principio, el juego envía a los jugadores al reino de los elfos de Niflheim. Allí se encuentran con elfos de la luz y de la oscuridad en guerra. En respuesta a la pregunta de Atreus sobre si deberían intervenir, Kratos responde que no es asunto suyo. Entonces procede a matar a cualquier elfo que se interponga en su camino. Los imperios se construyeron y se siguen construyendo sobre la base de que los asuntos locales son intrascendentes. Si una autopista tiene que atravesar un territorio histórico, que así sea. Que los islandeses de verdad califiquen el uso del islandés como ofensivamente perezoso no importa, mientras sea convenientemente inmersivo.
Kratos desempeña el papel de colonizador en todo momento. Nunca tiene reparos en imponer su dominio sobre cualquiera de las personas con las que se encuentra, principalmente a través de la violencia indiscriminada. Su deseo anula todo lo demás. Esto es todo lo que puede ser. Es el resultado de tratar a otras culturas tradicionalmente blancas como un grupo étnico unificado, para que los desarrolladores estadounidenses no tengan que sentirse mal por utilizarlas como herramientas narrativas para vender sus juegos. Mira el God of War original. David Jaffe no estaba elaborando una visión matizada del mito griego. Siempre ha sido un aderezo al servicio de la violenta realización de deseos que impulsa los beneficios.
God of War es sólo el último ejemplo de cómo las narrativas externas están a merced de los estudios occidentales establecidos. Revelar que Atreus es en realidad Loki hace que el dios esté inextricablemente ligado a Kratos en estos juegos. Es un sello de propiedad de un estudio, que se ha dado la licencia de hacer lo que quiera con esta mitología. Balder el brillante se ha convertido en Balder el matón.
La colonización del mito no es un fenómeno nuevo. A principios del siglo XIX, algunos escritores occidentales consideraban a Loki como un auténtico villano o un dios malvado. Esta visión pasa por alto el papel más flexible que parecía desempeñar en el panteón, pero era una herramienta útil. Como en el elogio del poeta estadounidense Henry Longfellow al poeta sueco Esaias Tegner (Drapa de Tegner) en 1849, se necesita un villano para acabar con la era vikinga de los dioses, para que la mitología pueda ser conducida al cristianismo.
Esto puede parecer mucho para echarle la culpa a Santa Monica Studio, que hizo un juego de acción de gran presupuesto lo suficientemente agradable incluso con sus problemas. En el otro extremo de la escala, todavía tenemos que lidiar con los nacionalistas blancos que fetichizan y cooptan la iconografía vikinga para promover sus creencias racistas. Si dejamos que los aspectos aparentemente más pequeños no se cuestionen en nuestro entretenimiento, estamos sentando una base de aceptabilidad que dará a los peores tipos de personas una plataforma en la que apoyarse.