The Lonely Island

Llegábamos a casa cada noche después de tomar unas copas y nos desafiábamos. Como: ‘Sólo es medianoche. Para las 2 de la mañana, vamos a tener este video hecho’. Sería el esfuerzo de la videocámara de 8mm más mierda, y sabríamos que no iba a ir a ninguna parte, pero nos estábamos entrenando conscientemente. Si uno de nosotros hubiera conseguido un trabajo de asistente de director o algo así, no lo habríamos hecho.

Al no poder conseguir puestos a tiempo completo, el trío aceptó trabajos temporales; una temporada, trabajaron en Fox Television durante las vacaciones, atando cintas alrededor de copos de nieve de metal que el estudio regalaba a sus empleados. Finalmente, Schaffer trabajó como asistente en una empresa de carteles de cine, mientras que Taccone y Samberg se convirtieron en asistentes de producción en Spin City. En 2003, produjeron un segundo piloto para una serie de Lonely Island; la película se estrenó en el Comedy Central Stage de Los Ángeles, el campo de pruebas de la cadena de cable para los nuevos talentos. La cadena compró la serie, pero no avanzaron más guiones. Se involucraron en el Super Midnight Movie Club, un club organizado por los guionistas Dan Harmon y Rob Schrab, que se convirtió en el Channel 101, un festival mensual de cortometrajes sin ánimo de lucro. Su primera propuesta, Ignition TV Buzz Countdown, fue votada tras su estreno, pero terminó tras dos episodios. Su segunda serie del Canal 101, The ‘Bu, es una parodia de The O.C. de la Fox, y tuvo un enorme éxito en las proyecciones, prolongándose durante ocho episodios. Fue crucial para sus primeros éxitos, ya que demostró a los ejecutivos de la televisión su popularidad entre los creadores de gustos y un público más joven. El antiguo productor de Samberg en Spin City pasó la maqueta del trío a la United Talent Agency, lo que les llevaría a su primer gran contrato televisivo.

Éxito en Saturday Night Live (2005-08)Edit

Primeros sketches y «Lazy Sunday «Edit

Tras su éxito en The ‘Bu, los Lonely Island consiguieron una reunión con la entonces presidenta de Fox, Gail Berman. Allí, el trío mostró a los ejecutivos el vídeo de «Just 2 Guyz», que recibió una acogida positiva. Tras el acuerdo con la Fox, produjeron un piloto titulado Awesometown, que la cadena rechazó. MTV y Comedy Central también rechazaron la serie. Como resultado, empezaron a cuestionar si su material era lo suficientemente humorístico para un público amplio. Posteriormente, publicaron dos versiones del piloto en su sitio web, la versión editada por Fox y un «corte del director». Su creciente notoriedad en los círculos de la comedia de Los Ángeles les llevó a escribir en los MTV Movie Awards de 2005, presentados por el antiguo intérprete de Saturday Night Live, Jimmy Fallon. Sus elogios, además del boca a boca que se extendió a otros en SNL, entre ellos Tina Fey y el creador Lorne Michaels, llevaron al trío a realizar una audición para la serie a mediados de 2005. Para su audición, Samberg se hizo pasar por un corredor de los años 80, comentando la recesión. SNL contrató al trío a finales de agosto, con Taccone y Schaffer como guionistas y Samberg como protagonista. Samberg fue la segunda incorporación al reparto de esa temporada, junto con el ex alumno de Second City Bill Hader. Su primer episodio se estrenó el 1 de octubre de 2005.

Schaffer y Taccone llevaban casi tres meses en el equipo de guionistas, pero hasta ese momento sólo tenían dos sketches en directo que habían sobrevivido al proceso de ensayos generales y que habían salido al aire. Para el Día de Acción de Gracias, el dúo se sentía inquieto y decidió producir una parodia de «The Whisper Song» de los Ying Yang Twins como «The Bing Bong Brothers» (la canción consiste principalmente en un estribillo susurrado, «Te gustarán nuestros penes»). El vídeo se convirtió en una sensación viral y fue recogido por el programa Attack of the Show de G4. Animados por la respuesta, el trío incorporaría ese método en su siguiente trabajo para SNL. Su siguiente sketch en SNL, «Lettuce Heads», consiste en que Samberg y Will Forte mantienen una seria discusión mientras comen intermitentemente cabezas de lechuga. Al crear el corto, decidieron saltarse el proceso de lanzamiento, ya que eran tan nuevos en el programa que lo habrían descartado por ser demasiado caro. Su segundo vídeo fue rechazado por considerarse demasiado similar.

En diciembre, el trío, junto con el actor Chris Parnell, escribió y grabó «Lazy Sunday», una breve canción de rap. Samberg y Parnell adoptan los personajes descarados de los raperos empedernidos; la canción sigue su búsqueda para lograr su «objetivo final» de asistir a una matiné de la película de fantasía Las Crónicas de Narnia: El león, la bruja y el armario. Se grabó en un ordenador portátil en sus oficinas de SNL, y se rodó por Manhattan al día siguiente. En los momentos previos a la actuación y emisión en directo del programa, el equipo se enteró por Michaels de que «Lazy Sunday» se emitiría en el programa de esa noche. Los tres comediantes estaban muy preocupados por cómo sería recibido el vídeo por el público del estudio.

«Lazy Sunday» se emitió el 17 de diciembre de 2005, cuando el grupo de comediantes era poco conocido incluso por los fans más devotos de Saturday Night Live. A la mañana siguiente, ya se había difundido por Internet en todo el país. Schaffer y Taccone también fueron contactados por amigos que escucharon el tema en emisoras de radio y bares. «Lazy Sunday» inspiró una línea de camisetas, lanzadas durante el boom inicial de popularidad en las semanas posteriores a su lanzamiento. Uno de los primeros vídeos virales de YouTube, aumentó el reconocimiento del trío, especialmente el de Samberg, casi de la noche a la mañana. Su éxito, según Nueva York, «obligó a la NBC a entrar en la era del iPod»; el corto estuvo disponible inicialmente tras su emisión a través de la iTunes Music Store, de forma gratuita para los suscriptores. Tras su estrellato en SNL, Samberg se convirtió en una celebridad, siendo portada de publicaciones sensacionalistas. Su perfil en The New York Times llevó a un contrato discográfico y a su propia división en el programa: SNL Digital Shorts, que el grupo controlaba con total autonomía. En marzo de 2006, el trío produjo su segundo éxito viral, «Natalie’s Rap». En el sketch, la actriz Natalie Portman actúa como una estrella del rap gangsta, yuxtaponiendo su imagen limpia y educada en Harvard con letras profanas e impactantes. Portman era la presentadora del programa esa semana, y llegó a los tres habiendo visto «Lazy Sunday».

Su ascenso a la fama fue destacado por una combinación de «nuevos» y «viejos» medios de comunicación, con Schaffer comentando más tarde:

Teníamos dos cosas sucediendo a la vez. En primer lugar, teníamos un programa de televisión nacional que retransmitía nuestro vídeo, pero también teníamos ese momento de la tecnología en el que cualquiera podía retransmitirlo en streaming, por lo que podía tener esa segunda vida en línea. No era sólo para los primeros en adoptarlo o para los universitarios con conexiones rápidas. Ahora era para, por ejemplo, mi madre.

Más trabajos: «Dick in a Box» y Hot RodEdit

Muchos de sus trabajos en Saturday Night Live exploraban aún más la música. Su oficina -descrita por Taccone como «el dormitorio más asqueroso en el que has estado nunca»- funcionaba como estudio de grabación y bahía de edición. En los años siguientes, varios artistas grabaron sus voces para las canciones de Lonely Island con un micrófono de 500 dólares en la oficina (que no estaba insonorizada). Las canciones se grabaron sin ingenieros de audio profesionales y cada vídeo, igualmente, fue editado por Taccone, Schaffer y Samberg.

El creador Lorne Michaels se sentía a menudo confundido por los lanzamientos del trío. Su actitud hacia su trabajo queda reflejada en la serie de Digital Shorts «Laser Cats», que consistía en que Samberg y Hader blandían gatos que disparaban láseres por la boca como armas. En cada sketch, Michaels aparece al final, rechazando la calidad visual y la estupidez del concepto. Por ello, decidió dejar de aceptar sus lanzamientos y permitirles independizarse del programa, produciendo ellos mismos sus esfuerzos y entregándolos.

En el verano de 2006, los Lonely Island rodaron su primer largometraje, Hot Rod, en Vancouver. La película trata de Rod Kimble (Samberg), un temerario tipo Evel Knievel que sueña con saltar 15 autobuses escolares en un ciclomotor. El papel fue concebido originalmente para Will Ferrell antes de que Samberg firmara. Posteriormente, el trío reescribió gran parte del guión original para adaptarlo a sus estándares: «Lo que es otra forma de decir que hay que simplificar», dijo Schaffer. La película se estrenó en agosto de 2007 con críticas mediocres y una tibia reacción en la taquilla. A pesar de ello, la película ha atraído en los últimos años a seguidores de culto; en 2012, The A.V. Club escribió que se diferenciaba de otras comedias producidas por Lorne Michaels: «Puede que sean igual de mal recibidas, pero sus ritmos son impredecibles y emocionantes, y se ven sacudidos por momentos de anticomedia y deconstrucción chiflada. Los devotos de la comedia dura los captan como un silbato para perros».

El siguiente gran éxito viral de The Lonely Island llegó en diciembre de 2006, cuando colaboraron con el cantante Justin Timberlake para el corto digital «Dick in a Box», protagonizado por Samberg y Timberlake como baladistas de R&B-crooning que empaquetan sus genitales como regalos de Navidad. A Taccone se le ocurrió la premisa de la «polla en una caja» después de que Michaels le pidiera a Samberg que escribiera un sketch que mostrara la voz de Timberlake. Timberlake recordó que los músicos se «reían histéricamente» durante su producción, y que el «delirio de no dormir» contribuyó al humor de la canción. La versión online del corto -que, al igual que sus predecesores, atrajo millones de visitas en YouTube- no fue censurada, lo que generó polémica. «En el proceso, Saturday Night Live parece haberse convertido en la primera comedia con guión de una cadena de televisión que utiliza la web para eludir las miradas indiscretas tanto de sus censores internos como de la Comisión Federal de Comunicaciones, cuya jurisdicción sobre «Saturday Night Live» termina efectivamente en la frontera de la web», dijo Jaques Steinberg de The New York Times. La canción ganó un Emmy de las Artes Creativas por Música y Letra Original Sobresaliente.

Carrera musical, televisiva y cinematográfica (2009-actualidad)Editar

Incredibad y el éxito viral continuadoEditar

En el verano de 2008, el trío alquiló una casa en Los Ángeles y comenzó a grabar su álbum de estudio debut, Incredibad (2009), en el transcurso de tres meses. El álbum se compone de canciones nuevas y de canciones preexistentes estrenadas y grabadas para SNL. Muchas de las canciones grabadas para el álbum se estrenarían posteriormente como Digital Shorts en la siguiente temporada de SNL. A diferencia de su trabajo en SNL, el grupo revisó cada canción con detalle, tomándose su tiempo para elaborar el álbum. Por primera vez, el grupo incorporó la mezcla y la masterización profesionales, lo que permitió mejorar la calidad del sonido de las grabaciones. La primera canción que crearon para el disco, «Jizz in My Pants», fue el single principal y se estrenó como corto digital de SNL en diciembre de 2008. Recibió millones de visitas, y fue su primer single en conseguir el disco de platino por la Asociación de la Industria Discográfica de América.

Incredibad se lanzó un set doble de CD/DVD en febrero de 2009. Su siguiente éxito viral importante fue «I’m on a Boat», una colaboración con T-Pain que se burla del exceso de hip-hop. El trío había conocido a T-Pain cuando fue invitado a SNL un año antes, quien confirmó que era fan de Hot Rod. «I’m on a Boat» fue un éxito mayor que su predecesor, alcanzando el doble platino y obteniendo una nominación a la mejor colaboración de rap/canción en la 52ª edición de los premios Grammy. Aunque no es un single oficial, basado en las descargas digitales, «Like a Boss» fue certificado como disco de oro. El disco vendió cerca de 250.000 unidades en 2009, convirtiéndose en el octavo álbum de hip hop más vendido del año.

Taccone abandonó SNL en 2010, pero sin embargo regresó en las siguientes temporadas para producir Digital Shorts relacionados con su trabajo musical.

Cuello de tortuga & Cadena y videosEditar

El grupo volvió a Los Ángeles, alquilando la misma casa y montando un estudio improvisado para grabar Cuello de tortuga & Cadena (2011), su continuación de Incredibad. El 29 de enero de 2011, el grupo estrenó «The Creep» con Nicki Minaj y un cameo del cineasta John Waters, en SNL y YouTube. El 15 de marzo de 2011, Direct Current Music informó que el álbum se llamaría Turtleneck & Chain y saldría a la venta el 10 de mayo de 2011. ¡El 1 de abril de 2011, The Lonely Island aparecieron como invitados en Late Night with Jimmy Fallon, donde estrenaron el tema principal, «We’re Back!», así como la nueva portada del álbum. El 19 de abril de 2011, el grupo lanzó «Motherlover» con Justin Timberlake como cuarto sencillo del álbum. Esta canción fue presentada por última vez en la temporada 34 de SNL.

El grupo celebró una recaudación de fondos para promocionar su nuevo álbum el 16 de abril de 2011. Este evento fue en Amoeba Music en Berkeley, California. Sólo había 250 entradas disponibles, y la única manera de obtener una entrada era preordenando su álbum. Organizaron una sesión de preguntas y respuestas y una sesión de autógrafos. Poco después, «Motherlover» se publicó en iTunes. El 7 de mayo, lanzaron un nuevo tema, «Jack Sparrow», con Michael Bolton cantando apasionadamente sobre la serie de películas de Piratas del Caribe. Turtleneck & Chain fue nominado tanto al Emmy como al Grammy (al mejor álbum de comedia).

Poco después del lanzamiento del álbum, el grupo estrenó una nueva canción, «3-Way (The Golden Rule)», con Timberlake y Lady Gaga, en el final de temporada de SNL. Timberlake y Gaga fueron los invitados del programa, y la canción retoma el territorio explorado en «Dick in a Box» y «Motherlover». Al igual que sus anteriores trabajos, se grabó y rodó en la semana anterior a la emisión. Al final de la temporada 2011-2012 de SNL, la última de Samberg en el reparto, se estrenó una secuela de «Lazy Sunday», también con Chris Parnell.

Taccone y Samberg se fueron al final de la temporada 2011-12 del programa. Para entonces, cada uno de los miembros del grupo empezó a tomarse cada vez más tiempo libre de SNL: Taccone para trabajar en televisión, Schaffer para dirigir (The Watch) y Samberg con papeles protagonistas en el cine. Al trío le resultaba cada vez más difícil reunirse y trabajar, ya que todos vivían en ciudades diferentes. En una entrevista con Splitsider al año siguiente, mencionaron que las diferentes responsabilidades y el trabajo en otros campos reforzaban su trabajo como unidad: «Creo que si sólo hiciéramos esto todo el tiempo, entonces tal vez tendríamos problemas, pero salir y hacer otras cosas nos recuerda que es más divertido trabajar con tus amigos», dijo Schaffer.

El Álbum WackEditar

A pesar de estos obstáculos, el trío se reagrupó a finales de 2012 para comenzar a grabar su tercer álbum para Republic Records, que titularon The Wack Album (un homenaje a títulos minimalistas como The White Album). En lugar de alquilar la misma casa en Encino, grabaron el álbum en la cercana Los Feliz, en una casa equipada con una unidad de grabación profesional. Taccone y Samberg volvieron a vivir juntos; Schaffer, ahora con familia, se limitó a conducir cada día para grabar y escribir. Para la producción del álbum, se fijaron las premisas de las canciones mucho antes de recibir los ritmos para cada una de ellas, que fueron seleccionados por productores de alto y bajo nivel. En algunos casos, el trío hizo los ritmos ellos mismos.

El single principal del álbum, «YOLO», con Adam Levine y Kendrick Lamar, se estrenó en SNL en enero de 2013. La canción es un himno que parodia la frase «sólo se vive una vez» y una cultura carente de precaución y responsabilidad. Fue su primer regreso a SNL desde sus respectivas salidas; como tal, el vídeo fue cofinanciado por el programa. Para promocionar el álbum, el trío lanzó vídeos musicales para cada canción cada miércoles («Wack Wednesdays») antes de su lanzamiento. Entre los vídeos musicales producidos se encuentran «Diaper Money» (una canción de trap sobre la edad adulta, el envejecimiento y la muerte inminente), «Semicolon» (que se burla de la popularidad del hashtag rap) y «Go Kindergarten». «Spring Break Anthem» yuxtapone el comportamiento estridente e irresponsable de las vacaciones de primavera con descripciones del matrimonio entre personas del mismo sexo. «Queríamos mostrar lo ridículo que es que el comportamiento de las vacaciones de primavera se considere normal y que el matrimonio gay sea una locura, cuando en realidad es todo lo contrario», dijo Schaffer. El grupo quería montar una gira a gran escala detrás del álbum, pero otras oportunidades (la serie de comedia de Samberg Brooklyn Nine-Nine acababa de ser encargada como serie por la Fox en ese momento) lo hicieron difícil.

«Everything is Awesome», Popstar: Never Stop Never Stopping, y Palm SpringsEdit

A principios de 2014, el grupo colaboró para escribir «Everything Is Awesome», una canción que aparece en La Lego Película, con Shawn Patterson, Joshua Bartholomew y Lisa Harriton. La canción, interpretada por Tegan y Sara, también aparece en La isla solitaria. Fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Canción Original en la 87ª edición de los Premios de la Academia.

En 2014, la compañía firmó un acuerdo con Fox para desarrollar una programación de comedia en serie para las plataformas digitales y fueron incluidos en la lista de los 100 mejores canales de YouTube de New Media Rockstars, en el puesto 70. Ese mismo año, Universal Studios adquirió una propuesta del trío para un segundo largometraje, que fue coproducido por Judd Apatow. Schaffer y Taccone codirigieron la película, Popstar: Never Stop Never Stopping, que se estrenó el 3 de junio de 2016 junto con el correspondiente álbum de la banda sonora. El trío promocionó la película emitiendo un corto digital del tema «Finest Girl (Bin Laden Song)» durante el final de la temporada 41 de Saturday Night Live.

El día después de la 90ª edición de los Premios de la Academia, el grupo estrenó una canción en YouTube titulada «Why Not Me» que, según ellos, fue encargada por la Academia aunque no se utilizó porque era «financiera y logísticamente imposible.» En la canción aparecen personajes de varias películas que no fueron nominados y que cantan sobre el desprecio de la Academia. No quedó claro de inmediato si el grupo fue realmente solicitado por La Academia para actuar o si esto era parte de la broma.

En 2018, Lonely Island realizó su primera actuación en vivo en Clusterfest, un festival de comedia en San Francisco organizado por Comedy Central. Varios de sus invitados destacados aparecieron en el festival, como Chris Parnell y Michael Bolton.

En 2020, el grupo produjo la película de comedia romántica Palm Springs protagonizada por Samberg y Cristin Milioti. La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en enero de 2020 y se estrenó ampliamente a través de Hulu el 10 de julio de 2020. La película recibió críticas positivas de los críticos, con elogios para las actuaciones y el concepto.

Especiales de Netflix y trabajos de producción televisivaEditar

En 2017, El grupo lanzó Michael Bolton’s Big, Sexy Valentine’s Day Special, un especial de Netflix protagonizado por Michael Bolton y con numerosos cameos de celebridades y miembros del reparto de SNL. El 23 de mayo de 2019, el grupo lanzó un especial de Netflix, anunciado como un «poema visual» para acompañar un nuevo álbum, The Unauthorized Bash Brothers Experience, enmarcado a su vez como un álbum de rap escrito e interpretado por los jugadores de béisbol José Canseco y Mark McGwire en la década de 1980, mientras la pareja era conocida como los Bash Brothers mientras jugaban para los Oakland Athletics.

Como parte del contrato de producción televisiva del equipo, varios programas producidos por The Lonely Island comenzaron a emitirse. Party Over Here, una serie de comedia de sketches, se emitió en Fox en 2016, pero fue cancelada tras una temporada. Al año siguiente, I’m Sorry, una comedia de situación protagonizada por Andrea Savage y producida por The Lonely Island junto a Adam McKay y Will Ferrell, comenzó a emitirse en TruTV En 2018, el grupo creó y produjo Alone Together, que tuvo 2 temporadas en Freeform. Al año siguiente se estrenó PEN15, serie de televisión web de comedia centrada en la escuela media, y que se emite en Hulu.