Thomas/St. John

Hay una razón por la que tantos cruceros hacen escala en St. Thomas (y no es sólo porque sus dos puertos, Havensight y Crown Bay, son lo suficientemente grandes como para acoger hasta seis barcos a la vez). Aunque es compacto, el centro de las Islas Vírgenes de EE.UU. tiene muchas playas, y espacio suficiente para acoger a las inevitables multitudes que llegan en los días de crucero; todas las playas son públicas, así que nada está técnicamente prohibido (aunque algunas de las más populares cobran una cuota por su mantenimiento).

Pero, ¿qué playa elegir? ¿Se une a las masas en Magens Bay, busca su propio espacio en Secret Harbour o se echa una manta en Brewers Bay Beach? ¿O debería tomar el ferry a St. John, donde las playas están protegidas por el Parque Nacional de las Islas Vírgenes? «Qué playa» es una pregunta que se hace con frecuencia y se debate entre los lectores de Cruise Critic. Aquí está nuestro resumen de las mejores playas disponibles durante su típica parada en el puerto de St. Thomas.

St. Thomas

Todas las playas de las Islas Vírgenes están abiertas al público, incluidas las de los complejos turísticos, que suelen ser las mejores. Las playas de Santo Tomás sufrieron el impacto de Irma y María, los huracanes consecutivos de 2017, y algunas -como Morningstar y Bolongo- cerraron. Aquí se incluye información sobre lo que ha cambiado desde las tormentas.

Lo mejor para los tradicionalistas: Magens Bay

Por qué ir: Es una de las playas más famosas y premiadas del Caribe y, de hecho, Magens Bay tiene mucho a su favor. Por un lado, es un extenso arenal de 1 milla situado en una bahía en forma de herradura. El agua es tranquila, lo que la convierte en una parada segura para los niños y los bebés. Sin embargo, en Little Magens Bay, al norte, encontrará a personas que toman el sol desnudas.

Tarifa: 5 $ para adultos y niños a partir de 12 años; los menores de 12 años son gratis.

Distancia desde el muelle: Magens Bay está en el lado norte de St. Thomas, a unos 30 minutos en taxi desde el muelle de Havensight (dependiendo del tráfico).

Las multitudes: No son malas si sólo hay un puñado de barcos en la ciudad, porque la playa es grande. Si hay más de tres barcos atracados, las cosas empiezan a agitarse.

Instalaciones: Baños, vestuarios, socorrista, mesas de picnic/refugio, sendero natural y taxis. Las tumbonas se alquilan por 8$, las sillas de playa por 6$ y la máscara de buceo por 10$. Se requiere un depósito para todo el equipo, que debe devolverse antes de las 4:30 p.m.

Restaurante: El chiringuito de la playa tiene una amplia terraza y servicio de entrega de bebidas a la playa cuando la multitud lo justifica. Los desayunos, ensaladas, pizzas y sándwiches rondan los 10 dólares.

Efecto de los huracanes de 2017: Royal Caribbean Cruises, Ltd. intervino con fondos y árboles para reparar esta popular playa. Las instalaciones de concesión de alimentos y deportes acuáticos son todas nuevas.

Lo mejor para los cruceristas de Crown Bay: Emerald Beach (Playa de la Bahía de Lindbergh)

Por qué ir: Hogar del Emerald Beach Resort, Lindbergh Bay tiene todo lo que quieres en una playa, a la vez que se encuentra cerca de la civilización. El aeropuerto no está lejos, por lo que la playa ofrece el atractivo adicional de ver despegar a los aviones.

Tarifa: Ninguna.

Distancia del muelle: La playa de Lindbergh está en el lado suroeste de la isla, no muy lejos del aeropuerto. Por esta razón, es más popular entre los cruceros que vienen de los barcos atracados en Crown Bay, que está a unos 15 minutos de distancia.

Multitudes: Mucho menos que en las playas del lado oriental de la isla. Un buen número de lugareños van allí también.

Instalaciones: Baños, aunque tendrá que alquilar una habitación en el complejo si necesita un vestuario y una ducha. Acuerde una hora de recogida con su taxi o vea si alguien del hotel llama a uno por usted. JetSkiVI alquila motos acuáticas, kayaks, tablas de surf de remo, botes a pedal y equipo de buceo. Las sillas se alquilan por 7 $ sin sombrilla, 10 $ con ella.

Restaurante: El menú del restaurante Caribbean Fusion del complejo es bastante completo, con ensaladas, pizzas, hamburguesas y tacos. Espere pagar unos 15 dólares por el almuerzo.

Efecto de los huracanes de 2017: La disponibilidad de concesiones para deportes acuáticos se ha reducido ligeramente.

Lo mejor para evitar las multitudes: Brewers Bay Beach

Por qué ir: Si crees que es imposible tener una playa para ti solo en Santo Tomás, una parada en Brewers Bay Beach te demostrará lo contrario. Incluso en los días más concurridos, la playa permanece deliciosamente desierta; cuando cinco barcos estaban en el puerto, sólo vimos un puñado de personas sobre mantas. La mayoría parecía encantada con la vista de los aviones y los veleros amarrados en las aguas protegidas por encantadoras colinas verdes. Varios árboles dan sombra a lo largo del largo tramo abovedado.

Cargo: Ninguna.

Distancia del muelle: Más al oeste que el aeropuerto, la playa de Brewers Bay está a unos 20 minutos del puerto de Crown Bay, en el campus de la Universidad de las Islas Vírgenes. Organice un taxi para que vuelva a recogerle o podría quedarse tirado.

Multitudes: Absolutamente ninguna.

Instalaciones: Baños y duchas exteriores. No hay alquileres.

Restaurante: Los camiones de comida se instalan durante el día. Puedes conseguir un auténtico almuerzo isleño de una hamburguesa de concha y un johnnycake por menos de 10 dólares.

Efecto de los huracanes de 2017: Ninguno.

Lo mejor para una fiesta fuera de lo común: Abi Beach

Por qué ir: Un secreto relativo en la escena de la playa de St. Thomas, el bar de playa funky de Abi hace una escena de fiesta de buen tiempo en un buen tramo de playa con algunas atracciones inusuales. El largo, empinado y rocoso camino que lleva a la playa evita las multitudes. Asegúrese de acordar con su taxista que le recoja para el viaje de vuelta. La playa que rodea el chiringuito es un poco rocosa; camine hacia el oeste para obtener un fondo de arena.

Cargo: Ninguna.

Distancia desde el muelle: Algunas excursiones en barco le llevarán hasta aquí. En taxi, se tarda unos 15 minutos.

Multitud: Moderada.

Instalaciones: Aseos, mesas de picnic, una pequeña tienda de playa dentro de un contenedor de transporte, juegos como las herraduras y el agujero de maíz, y una concesión de playa. Se alquilan sillas de playa por 10 $; también hay sombrillas, kayaks y tablas de paddle. Hay música en directo los jueves, sábados y domingos por la tarde.

Restaurante: El menú de comida del chiringuito cambia según la disponibilidad, pero suele servir hamburguesas y algún tipo de tacos por unos 15 dólares cada uno. En algunos días, el bar ofrece patas de cangrejo o barbacoa. Los domingos hay un bufé de brunch desde las 11 de la mañana hasta las 5 de la tarde. Consulta su página de Facebook para obtener más información.

Efectos de los huracanes de 2017: Ninguno.

Lo mejor para estar en el centro: Coki Beach

Por qué ir: Junto a Coral World, la playa de Coki se encuentra entre las atracciones más populares de Santo Tomás, y tiene la multitud que lo demuestra. La playa en sí no es muy grande, lo que aumenta la sensación de aglomeración. Entonces, ¿cuál es el atractivo? La calidad del buceo y el submarinismo desde la playa, que suelen ser mejores en el extremo oriental de la isla. También tiene una vista de Thatch Cay.

Cargo: Ninguna.

Distancia desde el muelle: Se tarda unos 20 minutos en llegar a la playa de Coki, en el extremo oriental de la isla. Los taxis esperan allí, por lo que conseguir que te lleven de vuelta al muelle no debería ser un problema.

Multitudes: Coki no es una playa grande, por lo que puede sentirse rápidamente abarrotada.

Instalaciones: Baños, vestuarios y varios vendedores de la competencia que alquilan equipos y venden ropa de playa y joyas. Las sillas con sombrillas oscilan entre 15 y 20 dólares, las máscaras de buceo y los flotadores cuestan entre 5 y 10 dólares. El centro de buceo Coki ofrece una serie de inmersiones y cursos desde la playa.

Restaurante: Varios vendedores de cerveza, bebidas de ron, helados y aperitivos; la competencia mantiene los precios bajos. El almuerzo costará unos 15 dólares, pero a juzgar por lo que vimos en la playa, muchos visitantes se decantan por la variedad líquida, lo que aumentará su coste.

Efectos de los huracanes de 2017: El adyacente Coral World se ha recuperado en su mayor parte de la tormenta, pero solo abre para los días de crucero y las actividades preestablecidas. No todos los chiringuitos de Coki han vuelto a funcionar a pleno rendimiento.

Lo mejor para salir de fiesta con los locales: Sapphire Beach

Por qué ir: Una vez fue una de las favoritas de los cruceros debido a su buceo con esnórquel y a las vistas de San Juan y las Islas Vírgenes Británicas, pero la popularidad de Sapphire Beach decayó antes de que los huracanes renovaran esta playa informal con vistas. Un arrecife cercano, las rocas y las magníficas aguas atraen a buceadores y nadadores por igual.

Cargo: Ninguna.

Distancia desde el muelle: Unos 30 minutos.

Mucha gente: Muy concurrida por una multitud de expatriados de fiesta, especialmente los fines de semana.

Instalaciones: El alquiler de deportes acuáticos tiene kayaks individuales y dobles, tablas de boogie, flotadores y chalecos salvavidas. Los conjuntos de snorkel se alquilan por 5$ la hora o 10$ el día; las sillas por 9$ el día. Se requieren depósitos.

Restaurante: El bar y el asador sirven hamburguesas, perritos y una completa gama de cervezas y cócteles en unas instalaciones nuevas junto a un cobertizo abandonado de antaño. Las comidas cuestan unos 10 dólares. Los músicos actúan durante los días de mayor afluencia.

Efecto de los huracanes de 2017: Sapphire Beach se ha revitalizado desde los huracanes con nuevas concesiones de comida y deportes acuáticos y música en vivo.

Mejor todo: Secret Harbour