Tipos de color de los periquitos

Los criadores clasifican sus pájaros según el color y la variedad, más que según la raza. El color describe el plumaje general del periquito, y la variedad se refiere al patrón y/o color de sus marcas (véase la sección de Variedades de Periquitos de esta guía).

Hay dos conjuntos de colores que distinguen los dos grandes grupos de periquitos, verde/amarillo y azul/blanco. El tono subyacente de su periquito es más visible en la máscara (el área de la cara entre la corona y la garganta).

El periquito ancestral salvaje luce un pelaje completo de plumaje verde-amarillo. Esta combinación es muy común en los periquitos de compañía, al igual que la combinación azul/blanco. Esta última puede venir en muchos tonos que varían desde el gris hasta el cobalto.

Diferentes tipos de periquitos

Todos provienen del periquito salvaje original, ahora hay más de 30 combinaciones de colores reconocidas entre los periquitos domésticos. Estos pájaros no son únicos, sino que han sido criados selectivamente para producir estos nuevos y vibrantes colores.

Estos diferentes colores no se limitan a los pájaros criados en cautividad, sino que se dan en la naturaleza con la misma facilidad, gracias a las mutaciones genéticas. Por desgracia, esta mutación de color no es muy útil en la naturaleza y la mayoría de las veces los periquitos de color serán ignorados por las hembras, que prefieren la clásica coloración verde-amarilla.

Sin embargo, en cautividad los criadores pueden aislar un periquito con una mutación de color y criarlo con pájaros de colores similares para crear una bandada de ese tipo concreto. A partir de ahí las posibilidades son infinitas, y de los treinta y tantos esquemas de color básicos, puede haber docenas de variaciones.

Colores de los periquitos

Hay muchas variaciones de color en los periquitos de compañía, todas ellas basadas en una paleta de colores básica de pigmentos amarillos y azules. El azul mezclado con el amarillo da como resultado el verde, y este es el color dominante de los periquitos salvajes. Sin embargo, en muchas variedades domésticas, el pigmento amarillo está ausente y el azul se muestra a través de una base blanca (en lugar de amarilla). Añada algo de negro a la mezcla, y hay margen para una variedad casi infinita.

Lo único que nunca encontrará en su periquito mascota es la pigmentación roja. Cualquier tinte rosado que puedan tener siempre se deberá a la dieta (del mismo modo que los flamencos son rosados debido a las gambas que comen). Sin embargo, esta falta de rojo en la paleta de colores de los periquitos no ha impedido que haya un sorprendente surtido de variaciones, que van desde los grises ahumados hasta los azules celestes, y desde los verdes pastel hasta los amarillos mostaza. Como ocurre con cualquier otra especie animal, los periquitos también pueden nacer sin la pigmentación habitual en ellos, dando lugar a los albinos.

El pigmento oscuro -el que convierte los amarillos en verdes y salpica de azul el blanco- es una forma de melanina llamada eumelanina. El pigmento amarillo es la psittacofulvina, meramente acortada a psittacina.

Variedades de color de los periquitos

La paleta de colores puede enriquecerse por la presencia de genes que influyen en el tono o la intensidad del color, o que alteran algunas de las marcas de las aves.

Uno de estos genes oscurece el color del plumaje de los periquitos. El grado de oscurecimiento se basa en la cantidad de genes presentes en las aves (es decir, dos, uno o cero). Este gen del factor oscuro tiende a estar ausente en el periquito salvaje, cuya coloración se denomina verde claro. Si está presente un gen del factor oscuro, el periquito se convierte en Verde Oscuro, y si están presentes dos, el pájaro se denomina Oliva. Los equivalentes en los periquitos azul/blanco son el Skyblue, el Cobalt y el Mauve. Estos tres últimos pueden complicarse con rasgos conocidos como yellow face o gold face. Como su nombre indica, los pájaros con estos genes lucen caras amarillas pero conservan un cuerpo azul/blanco.

El esquema de color puede cambiarse también de otras formas emocionantes. El gen del factor gris aporta un hermoso lavado de gris a las plumas de los pájaros, haciendo que los pájaros verdes sean verde-gris y haciendo que los pájaros azules tengan un precioso tono ahumado. El factor violeta profundiza y oscurece los colores en ambos grupos de pájaros, dando lugar a veces a un sorprendente efecto púrpura. El factor pizarra, un gen muy raro, lleva la oscuridad azul-gris pizarra al plumaje.

Expectativas de color de los periquitos

El color de un polluelo depende de sus padres. Los genes dominantes, como el responsable del amarillo/verde en los periquitos salvajes, siempre dictarán el color de la descendencia si se transmite. Los periquitos domesticados vienen en tantos colores que es difícil decir exactamente cómo serán los polluelos.

Por ejemplo, un pájaro puede ser portador de un gen recesivo de plumas blancas/azules, oculto tras las plumas amarillas/verdes dominantes. Este azul no aparecerá en el propio pájaro, pero puede transmitirse a su descendencia. Así que es totalmente posible que dos pájaros amarillo/verde tengan un polluelo azul/blanco, si ambos son portadores del gen oculto.

Todos los tipos de pájaros que no son verde claro (los que no tienen el mismo plumaje que los salvajes) son el resultado de una mutación genética. La variante más común, el periquito azul/blanco, simplemente ha perdido su pigmentación amarilla. Otras mutaciones genéticas pueden dar lugar a muchas más variaciones de color de un pájaro a otro. Las marcas o los colores de las plumas pueden volverse más claros u oscuros, y algunos rasgos pueden desaparecer por completo.

Las aves pueden ser portadoras de uno o dos del mismo gen mutante. Si se presentan dos, el resultado es un aumento de las marcas o los colores. Dos genes mutantes pueden combinarse para producir efectos realmente hermosos, como el Yellowface y el Dominant Pied. Ambos se mencionan en la sección de marcas de periquitos más abajo.

El secreto del color de un periquito, pues, está en los genes de sus padres. Los criadores saben que cuando juntan dos verdes claros, hay un 99,9% de posibilidades (salvo mutaciones genéticas aleatorias) de que la descendencia sea verde claro. Del mismo modo, un cruce entre un verde claro y un azul cielo también producirá un verde claro, ya que éste es el gen dominante. Sin embargo, la siguiente generación, que hereda dos genes de codificación del color cada uno, baraja un poco más el paquete genético. Algunos de esos genes recesivos Skyblue se habrán transmitido, y dondequiera que se combinen dos en un pájaro individual, ese será el color que asuma su plumaje.

La mayoría de los criadores de periquitos eligen cuidadosamente a los pájaros padres en un esfuerzo por producir el pájaro perfecto. Otros, sin embargo, disfrutan de la suerte de la cría al azar. La mayoría son perfectamente felices con la cría de un polluelo sano, independientemente de la coloración o las marcas.

Muy ocasionalmente, una nueva mutación producirá algo nunca visto antes, como los periquitos de cara negra que aparecieron y desaparecieron en la década de 1990.

Cambio de color de los periquitos

Si notas que el plumaje de tus periquitos ha cambiado durante su crecimiento hasta la edad adulta, suele ser señal de una deficiencia en la dieta. Por ejemplo, si su pájaro tiene una dieta de sólo semillas, entonces es muy posible que les falte vitamina A. Asegúrese de alimentar bien a sus pájaros y el problema debería solucionarse solo.

Otra causa puede ser la falta de limpieza. Si un periquito no se acicala con regularidad, es decir, no se limpia las plumas, pronto tendrá un aspecto descolorido, polvoriento y, en general, un desastre. Asegúrese de proporcionar a su mascota agua para que pueda bañarse cuando quiera. Los periquitos limpian cada pluma individualmente, utilizando una glándula de aceite en su grupa que ayuda a darles un brillo saludable, impermeable y aceitoso.

Si su periquito está siendo acosado, plagado de parásitos, o está enfermo por cualquier otra razón, sus colores pueden parecer más apagados o sucios de lo habitual. La prevención y la cura son la respuesta (consulte la sección de Salud de los periquitos de esta guía.)

El único tipo de periquito que realmente cambia de color a lo largo de los meses mientras muda es el Opalino, mencionado en la sección de Periquitos de Pied más adelante.