Era un humeante y caluroso día de junio en Main Street, en una pequeña ciudad del norte de Georgia, y mi amiga y yo estábamos en una librería de libros usados, hojeando, tocando y oliendo hasta la saciedad. Ella cogió un libro viejo y dijo: «Voy a comprar esto para hacer poesía de apagón».
Ya había visto la poesía blackout en Pinterest, y sólo tenía una vaga idea de lo que era. Asentí y seguí navegando.
Cuando terminamos de comprar, volvimos a la residencia universitaria de mi amiga para sentarnos en su piso y dibujar. No se me ocurrió hasta que cogió un pincel lo que realmente pretendía hacer. Observé con fascinación y horror cómo cubría con confianza casi toda una página con pintura negra, dejando de alguna manera un hermoso poema con capas de significado de la página de un libro de cuentos para niños.
La poesía en negro es una forma de arte poco ortodoxa: Abres un libro y escaneas una página, buscando cualquier palabra o frase que te llame la atención independientemente de que esté conectada. A continuación, utilizas un rotulador o un pincel para rellenar todo excepto esas palabras. El resultado puede parecerse a una carta de la Segunda Guerra Mundial, con el texto redactado por un censor.
Una vez que superé la sensación de que me condenarían para siempre por coger un pincel en un libro, la poesía negra se convirtió en mi nueva cosa favorita. He aquí por qué es una gran actividad para los escritores profesionales que pueden haber perdido su amor por el lenguaje en la jornada laboral de 9 a 5.
Pintar en los libros: No es una nueva tendencia
Aunque el origen de esta forma de arte no es exactamente seguro, Austin Kleon, el autor de Steal Like An Artist y pionero de la poesía blackout en las redes sociales, la ha rastreado tentativamente hasta un hombre llamado Caleb Whiteford de la década de 1700.
Whiteford, dice Kleon en una charla TEDxKC de 2012, cogió algunos de los primeros periódicos impresos, recopiló poesía y juegos de palabras de ellos y publicó una hoja suelta con sus hallazgos. Si esto es exacto, significa que la poesía del apagón existe desde hace más de 250 años.
Después de Whiteford, la poesía de apagón se extendió entre múltiples poetas, pintores y escritores franceses y estadounidenses antes de evolucionar hacia la última moda de las redes sociales.
Los periódicos no duran, señala Kleon; su lugar de descanso final es la papelera de reciclaje. Pero los artistas, en su opinión, coleccionan cosas que significan algo para ellos. El trabajo de un artista es leer y recopilar ideas que pueda guardar y quizás reutilizar más tarde, una idea que resonará con los escritores.
Como escritor de larga data, he estado guardando palabras desde que era pequeño. La puerta de mi armario está llena de trozos de papel en los que hay frases garabateadas, trozos de diálogos escuchados o palabras sueltas en varios idiomas. Es una tendencia humana guardar las cosas que son importantes para nosotros, y para mí, las palabras ocupan el primer lugar en mi lista de prioridades. Según Kleon, la poesía negra es el método perfecto para guardar las palabras que significan algo para nosotros.
La poesía blackout alivia el estrés
Hay varias razones convincentes para probar la poesía blackout por ti mismo, incluso si no eres un artista o un poeta.
En primer lugar, la poesía blackout es un gran alivio del estrés, y el estrés es definitivamente algo que puede interponerse en el camino de la escritura y la creatividad. Se ha demostrado que tanto la pintura como la poesía alivian el estrés; en un estudio, la mayoría de los participantes mostraron niveles más bajos de cortisol, una hormona que indica el estrés, después de hacer incluso arte simple durante 45 minutos.
Como la poesía suele significar escribir sobre tus emociones, también puede ser catártica, ayudándote a organizar tus pensamientos y regular tus emociones. Combinar la pintura y la poesía crea un dúo poderosamente relajante para esos días en los que sólo necesitas un descanso -lo que, para mí, es más o menos todos los días-.
Como escritora independiente a tiempo completo, me paso el día en reuniones con empresas de alto nivel con sede en Nueva York, escribiendo artículos de fitness que tienen que ser exactamente científicos y preguntándome si mis ingresos serán lo suficientemente consistentes como para poder pagar la factura del seguro del coche el próximo mes.
Rara vez hay un día en el que no esté estresada o nerviosa. Así que reservo un tiempo por las tardes para hojear un libro y subrayar con lápiz las palabras prometedoras, y los fines de semana me siento y añado pintura para redactar el resto del texto. Junto con las bandas sonoras de mis películas favoritas, el proceso es una actividad fantásticamente relajante. Sin embargo, a diferencia de darse un atracón de Netflix todo el fin de semana, la poesía en negro sigue siendo productiva.
Al igual que muchos escritores profesionales, especialmente los que trabajan por cuenta propia, me cuesta darme tiempo para relajarme. Pero todos los beneficios del blackout poetry me hacen sentir que estoy haciendo algo: Estoy ejercitando mi cerebro y, al mismo tiempo, me engaño a mí mismo para relajarme.
La poesía en apagón restaura la creatividad
Cuando empecé a hacer más blackout poetry, me di cuenta de algo más: Me devuelve la energía creativa. Escribir todo el día agota mi creatividad, pero la poesía de apagón me la devuelve. Hacer un poema a partir de las palabras en la página puede ser difícil; me hace mirar las palabras de una manera nueva, y esa es una habilidad que se traduce en mis otros proyectos creativos, también.
Austin Kleon dijo que inicialmente comenzó a hacer blackout poetry como una cura para el bloqueo del escritor, y descubrí que la poesía blackout no es una dieta de moda: realmente funciona para superar esos momentos en los que te sientes atascado en una idea o simplemente no puedes escribir una palabra más.
«Empecé a hacer blackout poetry como un ejercicio de escritura hace unos 7 años», dice John Carroll de Make Blackout Poetry. «Me proporcionó un vehículo para poder crear algo rápidamente que fuera desafiante y satisfactorio, pero que no requiriera horas de dedicación. … me ha enseñado… que todo el mundo es creativo».
La poesía en negro aumenta tu creatividad porque hace que tu cerebro trabaje al pensar en nuevas formas de emparejar las palabras. Al igual que los crucigramas o las sopas de letras -que se ha demostrado que mejoran la función cerebral, aumentan el vocabulario y refuerzan la capacidad de resolución de problemas-, la poesía en negro estimula tu mente en el buen sentido.
Hay un cierto método para la poesía en negro, un ritmo que tu cerebro empieza a aprender después de un tiempo: encuentro un sustantivo cerca de la parte superior de la página, encuentro un verbo un poco más abajo y busco una palabra interesante o bonita para darle sabor. Tu método puede ser diferente, y eso puede revelar algo sobre tu escritura, también.
La poesía en negro ayuda con el bloqueo del escritor
Sin embargo, lo que más me gusta de la poesía en negro es que es condenadamente fácil.
Normalmente, puedo escribir casi cualquier cosa excepto poesía; lo he intentado, y no es bonito. No hay nada peor que mirar una página en blanco, esperando que las palabras vengan a ti (porque, para mí, nunca llegan).
Pero con la poesía en negro, las conjeturas desaparecen: Las palabras ya están ahí, y tú sólo tienes que decidir cómo ordenarlas. Tampoco hay reglas: los poemas que creas no tienen que tener una longitud determinada, un número determinado de sílabas, ni ajustarse a ninguna fórmula establecida. Tus poemas pueden ser tan sencillos, tan complicados o tan estructurados como tú quieras. Al atacar la creación de tu poema desde diferentes ángulos, puede que te inspire a mirar tus otros proyectos de escritura de una manera diferente también.
Algunas personas crean poemas de obras maestras que se extienden a lo largo de varias páginas, mientras que yo recientemente «escribí» un poema que eran tres simples palabras en un mar de pintura negra: «Sorprendido por el valor». La poesía en negro es una forma indolora de aliviar el estrés y mejorar la creatividad.
La poesía en negro también ayuda a mejorar la concentración debido a la precisión que requiere; si pintas sobre una palabra que querías usar, no hay vuelta atrás. A veces, tiendo a autodiagnosticarme un bloqueo de escritor cuando en realidad sólo necesito sentarme y terminar. La poesía en negro ayuda a afinar el enfoque y la concentración, lo que, a su vez, podría ayudarte a superar un caso de bloqueo de escritor.
¿Cómo crear poesía en negro?
La poesía en negro se hacía tradicionalmente utilizando una página de un periódico, pero hoy en día, mucha gente utiliza simplemente libros viejos. Mis favoritos son un pequeño libro azul de 1930 destinado a la formación de bibliotecarios (que ahora contiene un montón de poemas de amor a los libros) y un volumen de 1952 sobre arqueología e historia antigua.
Si no consigues el periódico, recoge un libro antiguo en una tienda de segunda mano o en eBay. También puedes comprar libros que son una colección de textos destinados específicamente a la poesía del apagón.
La pintura negra puede parecerte un poco aburrida, así que no dudes en mezclarla: Utiliza un rotulador para dejar espacio en blanco entre las líneas, o usa el color de pintura que quieras. Algunas personas incluso hacen intrincados dibujos alrededor de sus poemas. Recuerda que no hay reglas… ¡es el momento de dar rienda suelta a tu creatividad!
La poesía en negro tampoco requiere un gran compromiso de tiempo. Si tienes un día estresante, dedica unos minutos a hojear las páginas en tu descanso para comer y luego vuelve cuando tengas tiempo, ya sea días, semanas o incluso meses después.
Relájate y recupera tu energía de escritor
Al principio, no estaba seguro de la moda de la poesía en negro, pero ahora soy un feliz converso. Como escritor profesional, hacer arte es mi trabajo. Pero en el día a día del marketing, las facturas y las reuniones, a menudo me olvido de verme como un artista.
La poesía en negro me permite combinar mi imaginación con el trabajo de otra persona para crear una hermosa pieza de arte. Al final, la poesía en negro me recuerda por qué me convertí en escritor en primer lugar. En algún momento del ajetreo y el estrés de escribir de 9 a 5 todos los días, perdí la parte de mí que recordaba por qué y dónde empecé. Pero la poesía blackout me devuelve a las palabras, las historias y el arte que siempre formarán parte de mí… y por eso es la mejor actividad de ocio productivo que se me ocurre.
Poema de apagón por Chris Lott vía Flickr