| T0 | T1 | T2 | T3 | T4 | T5 | T6 | T7 | T8 | T9 | T10 | T11 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| F0 EF0 |
F1 EF1 |
F2 EF2 |
F3 EF3 |
F4 EF4 |
F5 EF5 |
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| Weak | Strong | Violent | |||||||||
| Significant | |||||||||||
| Intense | |||||||||||
A typical tornado has winds of 110 mph (180 km/h) or less, is about 250 ft (76 m) across, and travels a mile (1.6 km) or so before dissipating. However, tornadic behavior is extremely variable; these figures represent only statistical probability.
Two tornadoes that look almost exactly the same can produce drastically different effects. Also, two tornadoes that look very different can produce similar damage, because tornadoes form by several different mechanisms and also follow a lifecycle that causes the same tornado to change in appearance over time. People in the path of a tornado should never attempt to determine its strength as it approaches. Entre 1950 y 2014 en Estados Unidos, 222 personas han muerto por tornados EF1, y 21 han muerto por tornados EF0.
Tornados débilesEditar
La gran mayoría de los tornados son designados EF1 o EF0, también conocidos como tornados «débiles», pero débil es un término relativo para los tornados, ya que incluso estos pueden causar daños significativos. Los tornados F0 y F1 suelen ser de corta duración; desde 1980, casi el 75% de los tornados clasificados como débiles permanecieron en el suelo durante 1 milla (1,6 km) o menos. En este tiempo, sin embargo, pueden causar tanto daños como víctimas mortales.
Los daños F0 (T0-T1) se caracterizan por los daños superficiales en las estructuras y la vegetación. Las estructuras bien construidas no suelen sufrir daños, a veces con ventanas rotas, y daños menores en tejados y chimeneas. Las vallas publicitarias y los grandes carteles pueden ser derribados. Los árboles pueden tener grandes ramas rotas, y pueden ser arrancados si tienen raíces poco profundas. Cualquier tornado que se confirme, pero que no cause daños (es decir, que permanezca en campo abierto) normalmente se califica también como EF0, incluso si el tornado tiene vientos que le darían una calificación más alta. Algunas oficinas del NWS, sin embargo, han calificado estos tornados como EFU (EF-Unknown) debido a la falta de daños.
Los daños EF1 (T2-T3) han causado un número significativamente mayor de víctimas mortales que los causados por los tornados EF0. En este nivel, los daños en las casas móviles y otras estructuras temporales se vuelven significativos, y los coches y otros vehículos pueden ser empujados fuera de la carretera o volcados. Las estructuras permanentes pueden sufrir daños importantes en sus tejados.
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Daños EF0: Esta casa sólo sufrió pérdidas menores de tejas. Aunque las estructuras bien construidas suelen salir indemnes de los tornados EF0, la caída de árboles y ramas puede herir y matar a personas, incluso dentro de una estructura resistente. Between 35 and 40% of all annual tornadoes in the U.S. are rated EF0.
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EF1 damage: Cause major damage to mobile homes and automobiles, and can cause minor structural damage to well-constructed homes. This frame home sustained major roof damage, but otherwise remained intact. Around 35% of all annual tornadoes in the U.S. rated EF1.
Significant tornadoesEdit
EF2 (T4-T5) tornadoes are the lower end of «significant», yet are stronger than most tropical cyclones (though tropical cyclones affect a much larger area and their winds take place for a much longer duration). Well-built structures can suffer serious damage, including roof loss, and collapse of some exterior walls may occur at poorly built structures. Mobile homes, however, are totally destroyed. Los vehículos pueden ser levantados del suelo, y los objetos más ligeros pueden convertirse en pequeños misiles, causando daños fuera de la trayectoria principal del tornado. Las zonas boscosas tienen un gran porcentaje de sus árboles rotos o arrancados de raíz.
Los daños de EF3 (T6-T7) son un grave riesgo para la vida y las extremidades y el punto en el que un tornado estadísticamente se vuelve significativamente más destructivo y mortal. Pocas partes de los edificios afectados quedan en pie; las estructuras bien construidas pierden todas las paredes exteriores y algunas interiores. Las casas que no están ancladas son arrastradas, y las que están mal ancladas pueden derrumbarse por completo. Los vehículos pequeños y los objetos de tamaño similar son levantados del suelo y lanzados como proyectiles. Las zonas boscosas sufren la pérdida casi total de la vegetación y puede producirse el descortezamiento de algunos árboles. Estadísticamente hablando, EF3 es el nivel máximo que permite un refugio residencial razonablemente efectivo en una habitación interior del primer piso más cercana al centro de la casa (el procedimiento de refugio contra tornados más extendido en América para aquellos que no tienen sótano o refugio subterráneo contra tormentas).
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Daños EF2: Con esta intensidad, los tornados tienen un impacto más significativo en las estructuras bien construidas, eliminando los techos y derrumbando algunas paredes exteriores de las estructuras mal construidas. Los tornados EF2 son capaces de destruir completamente las casas móviles y generar grandes cantidades de escombros voladores. Esta casa perdió completamente el tejado, pero sus paredes permanecieron intactas. Entre el 15 y el 19% de todos los tornados anuales en los EE.UU. son clasificados como EF2.
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Daños EF3: Aquí, el techo y todas las paredes interiores, excepto algunas, de esta casa de estructura han sido demolidas. Aunque refugiarse en un sótano, bodega o habitación interior mejora las probabilidades de sobrevivir a un tornado de forma drástica, en ocasiones ni siquiera esto es suficiente. Los tornados EF3 y más fuertes sólo representan alrededor del 6% de todos los tornados anuales en los Estados Unidos, sin embargo, desde 1980, han sido responsables de más del 75% de las muertes relacionadas con los tornados.
Tornados violentosEditar
Los daños EF4 (T8-T9) suelen provocar la pérdida total de la estructura afectada. Las casas bien construidas quedan reducidas a un corto montón de escombros de tamaño medio en los cimientos. Las casas mal ancladas o sin anclaje son arrastradas por completo. Los vehículos grandes y pesados, incluyendo aviones, trenes y camiones grandes, pueden ser empujados, volteados repetidamente o recogidos y lanzados. Los árboles grandes y sanos son descortezados por completo y arrancados cerca del suelo o arrancados por completo y convertidos en proyectiles voladores. Los coches de pasajeros y objetos de tamaño similar pueden ser recogidos y lanzados a distancias considerables. Los daños del EF4 pueden arrasar incluso las casas de construcción más robusta, por lo que la práctica común de refugiarse en una habitación interior en la planta baja de una residencia es insuficiente para garantizar la supervivencia. Se considera necesario un refugio contra tormentas, un sótano reforzado u otro refugio subterráneo para proporcionar cualquier expectativa razonable de seguridad contra los daños del EF4.
Los daños del EF5 (T10-T11) representan el límite superior de la potencia del tornado, y la destrucción es casi siempre total. Un tornado EF5 arranca las casas bien construidas y ancladas de sus cimientos y las hace saltar por los aires antes de destruirlas, arrojando los restos a lo largo de kilómetros y barriendo los cimientos. Las grandes estructuras reforzadas con acero, como las escuelas, quedan completamente arrasadas. Los tornados de esta intensidad tienden a destrozar y arrastrar la hierba y la vegetación del suelo. Los daños del EF5 generan muy pocos restos estructurales reconocibles, ya que la mayoría de los materiales se reducen a una mezcla gruesa de pequeñas partículas granulares y se dispersan uniformemente a lo largo de la trayectoria de los daños del tornado. Los vehículos de gran tamaño y de varias toneladas de estructura de acero y los equipos agrícolas suelen quedar destrozados hasta quedar irreconocibles y depositados a kilómetros de distancia o reducidos por completo a componentes irreconocibles. La descripción oficial de estos daños destaca la naturaleza extrema de la destrucción, señalando que «se producirán fenómenos increíbles»; históricamente, esto ha incluido muestras de poder como torcer rascacielos, arrasar comunidades enteras y arrancar el asfalto de las carreteras. A pesar de su relativa rareza, los daños causados por los tornados EF5 representan un peligro desproporcionadamente extremo para la vida y la integridad física; desde 1950 en los Estados Unidos, sólo 59 tornados (el 0,1% de todos los informes) han sido designados como tornados.Desde 1950 en Estados Unidos, sólo 59 tornados (el 0,1% de todos los registrados) han sido designados F5 o EF5, y sin embargo han sido responsables de más de 1.300 muertes y 14.000 heridos (21,5 y 13,6%, respectivamente).
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Daños EF4: Casa de ladrillo reducida a montones de escombros. Las estructuras sobre el suelo son casi completamente vulnerables a los tornados EF4, que arrasan estructuras bien construidas, lanzan vehículos pesados por el aire y arrancan árboles, convirtiéndolos en misiles voladores. Alrededor del 1,1% de los tornados que se producen anualmente en EE.UU. están clasificados como EF4.
Daños EF5: Estos tornados causan una destrucción total, borrando y arrasando casi todo lo que encuentran a su paso, incluyendo a quienes se refugian en sótanos abiertos. However, they are extremely rare (making up less than 0.1% of annual tornadoes in the U.S.), and even a tornado rated as EF5 usually only produces EF5 damage across a relatively small portion of the damage path (with EF0-EF4 damage zones surrounding the central EF5 core).