Santorini es una de las islas más bellas del mundo. Sus casas encaladas con vistas a la caldera son un espectáculo para la vista, especialmente al atardecer, cuando la isla se baña en tonos anaranjados y dorados.
Al ser un destino turístico tan famoso, la mayoría de nosotros hemos visto fotos de sus casas cicládicas y de sus iglesias coronadas con cúpulas azul cobalto. Pero lo que muchos de nosotros no sabemos, es que Santorini es el hogar de una próspera industria vinícola que ha estado produciendo algunos de los mejores vinos del mundo desde la antigüedad.
Yo no soy un gran bebedor de vino, pero Ren y su familia sí, así que reservamos este fantástico tour que nos llevó a tres de las bodegas más célebres de la isla. Esto es lo que aprendí.
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Los viñedos de Santorini son los más antiguos de Grecia y de los más antiguos del mundo. Llevan produciendo vino desde la antigüedad -algunas estimaciones se remontan a más de 3.500 años-, pero no fue hasta que los venecianos se hicieron con el control de la isla en la Edad Media cuando su industria vitivinícola despegó.
Gracias a su extensa red comercial, los venecianos comenzaron a exportar el vino de Santorini por todo el Mediterráneo y Europa. Era apreciado por su capacidad para soportar largas travesías marítimas debido a su dulzura y alto contenido de alcohol.
Hoy en día, Santorini es reconocida como una de las regiones vitivinícolas más importantes del mundo, produciendo una variedad de tintos y blancos ninguno más apreciado quizás que sus vinos Vinsanto.
¿Qué hace que los vinos de Santorini sean únicos?
Explore los viñedos de Santorini y lo primero que notará son sus vides con forma de corona. Se cultivan según el método «koulara», es decir, se tejen en círculos para formar una cesta con las uvas dentro del anillo. Esto es para protegerlas de los fuertes vientos de la isla y del duro sol del verano, sin el cual las vides típicas no tendrían ninguna posibilidad de sobrevivir.
Pero tan característicos de Santorini como son estos cestos de vid, sólo cuentan una pequeña parte de la historia. Es el suelo volcánico de la isla el principal responsable del carácter único de sus vinos.
Una erupción volcánica en torno al año 1600 a.C. dejó una mezcla de ceniza volcánica, piedra pómez y trozos de lava solidificada y arena que, en conjunto, conforman el suelo de Santorini. Contiene poca materia orgánica pero es rico en minerales esenciales, lo que hace que los vinos tengan un nivel de pH naturalmente bajo y una acidez elevada.
Además, la ausencia de arcilla en el suelo hace que las vides sean naturalmente inmunes a la filoxera, un insecto parecido al pulgón que destruyó muchos viñedos europeos a finales del siglo XIX. Vive y se alimenta de las vides, dañando sus raíces, lo que finalmente conduce a la muerte de la planta.
La falta de lluvia de la isla también contribuye al carácter único de sus vinos. Según tengo entendido, los viñedos de Santorini no tienen riego. Las vides obtienen la humedad de las lluvias que caen sobre todo en invierno y se filtran a través del suelo poroso en lo más profundo de la tierra. Allí permanece la humedad hasta que el calor del verano la extrae para alimentar las vides. Aparte de estas lluvias esporádicas, la única otra fuente de agua viene en forma de niebla marina salada que envuelve la isla por la noche, potenciando la mineralidad de las uvas y añadiendo un carácter salado al vino.
Los mejores vinos de la isla se elaboran con su uva insignia, la Assyrtiko, una uva muy ácida a la que a menudo se denomina «uva blanca vestida de rojo» debido a su alto contenido de alcohol y a su propensión a producir vinos con mucho cuerpo.
¿CUÁLES SON LOS MEJORES VINOS DE SANTORINI?
Aunque probamos un par de tintos en esta excursión, parece que los vinos más apreciados de Santorini son sus Vinsantos y blancos. Los blancos se elaboran principalmente con las variedades de uva blanca Assyrtiko, Athiri y Aidani, y la uva Assyrtiko, patrimonio de la isla, representa más del 70% de los viñedos de Santorini. Las variedades de uva tinta incluyen la Mandilaria y la Mavrotragano.
Para ser honesto, no sé mucho sobre el vino, así que me confundieron las diferentes variedades y clasificaciones. Parece que los vinos se clasifican según el tipo de uva(s) utilizada(s) y el método en el que se producen.
No estoy cualificada para entrar en detalles, pero en base a lo que aprendimos en este tour, entre los vinos más solicitados de la isla están las variedades Assyrtiko, Santorini, Nychteri y Vinsanto.
Tour de degustación de vinos
Hicimos un tour de 4 horas en grupo reducido que nos llevó a tres de las mejores bodegas de la isla. No sé cuál es el máximo, pero en nuestro tour sólo había ocho personas. Cuesta 140 euros por persona y se puede reservar a través de Get Your Guide.
Estate Argyros
Después de que nos recogieran en furgoneta en nuestro AirBnB en Megalochori, nos dirigimos a nuestra primera bodega – Estate Arygros. Estate Arygros se estableció en 1903 y ahora está bajo su cuarta generación de viticultores.
Nos recibió el guía turístico de Estate Arygros que nos dio una breve descripción del clima de Santorini y las condiciones del suelo volcánico.
Como se ha descrito anteriormente, las vides en Santorini se cultivan con el método koulara. Se tejen en círculos continuos para formar una cesta o corona que proteja las uvas del duro sol de la isla y de los fuertes vientos.
Después de décadas de crecimiento, los nutrientes tienen que pasar por varios metros de vid tortuosa para llegar a las uvas, reduciendo drásticamente su rendimiento. Cuando los cestos se acercan a los 75 años de edad, se cortan completamente por la raíz, cerca de la superficie del suelo. Esto permite que brote una nueva planta y se forme un nuevo cesto, que producirá una cosecha en 2-3 años.
Se cree que este procedimiento se ha realizado al menos 4-5 veces en los últimos siglos, lo que hace que algunos de los portainjertos originales tengan cientos de años.
Luego nos llevó al interior de sus instalaciones para mostrarnos parte de la tecnología utilizada para producir sus vinos.
Producir un gran vino tiene tanto que ver con la ciencia como con la calidad de la uva y el clima.
Tinas de acero para la vinificación. Estate Argyros produce vinos Asyyrtiko que se fermentan en cubas de acero o barricas de roble. Por lo que tengo entendido, los Assyrtikos vinificados en cubas de acero son más ácidos y cítricos, mientras que los fermentados en barricas de roble tienden a ser más frutos secos con sabores de fruta seca y vainilla. Tiene sentido.
Ahora nuestra parte favorita del tour, la cata de vinos. Si no recuerdo mal, hoy probamos cuatro vinos aquí.
Nuestro guía empezó con vinos blancos y rosados más ligeros antes de entrar en los Vinsantos más dulces. Creo que no nos sirvieron ningún tinto en el Estate Argyros.
Un plato de queso, jamón, pan, frutos secos y aceite de oliva para acompañar nuestros blancos.
Renée: ¡Oh, Dios mío! Me encanta el alto contenido ácido de este Assyrtiko. ¡Es tan ligero y refrescante!
Randy: 
Está claro lo orgullosos que están los vinicultores de Santorini de su uva Assyrtiko. Es originaria de Santorini aunque ahora se cultiva también en otras partes de Grecia.
Después de los blancos y rosados, nos sirvieron estos chocolates para que supiéramos lo que venía después. Era el momento del Vinsanto, el preciado vino de postre de Santorini.
Para que un vino sea etiquetado como Vinsanto en Santorini, tiene que estar hecho con al menos un 51% de uva Assyrtiko, con el 49% restante (o menos) compuesto por Athiri, Aidani, y pequeñas cantidades de variedades blancas cultivadas localmente. Las uvas se secan al sol durante 12-14 días antes de ser trituradas y fermentadas. A continuación, se envejecen durante un mínimo de dos años en barricas de roble.
Los Vinsantos de Estate Argyros se elaboran con un 80% de Assyrtiko, un 10% de Aidani y un 10% de Athiri. Dependiendo de los años que haya pasado en barrica antes de ser embotellado, tiene una capacidad de envejecimiento adicional de 30 a 100 años. Si tuviera que llevarse a casa una sola botella de vino de sus vacaciones en Santorini, probablemente debería ser un Vinsanto.
Bodega Gavalas
La siguiente bodega que visitaríamos en el tour era muy diferente a Estate Argyros. Aunque ambas son bodegas familiares, Gavalas Winery no era tan grande ni tan industrializada y se sentía más como una bodega boutique. Está situada en Megalochori, el encantador pueblecito donde nos alojamos en Santorini.
Un plato de queso, palitos de pan, higos y tapenade de tomate para maridar con nuestros vinos.
Al igual que en Estate Argyros, en Gavalas nos sirvieron cuatro vinos: dos blancos (Aidani, Assyrtiko), un tinto (Xenoloo) y un Vinsanto.
Creo que éste era el Aidani. Al igual que el Assyrtiko, es una de las tres principales variedades blancas de la isla.
Este era el Xenoloo, que se elabora con uvas Mavrotragano, Voudomato y Athiri.
Debido a que la Bodega Gavalas es más pequeña y menos pulida, la experiencia de la cata de vinos se sintió mucho más íntima, como si fuéramos invitados a la bodega privada de una familia.
Después de nuestra cata de vinos, nos llevaron a una sala donde estaban fermentando los vinos en barriles de roble.
No recuerdo exactamente para qué servía este agujero en el suelo, pero creo que es una forma antigua de producir y almacenar vino.
Bodega Venetsanos
La última parada del recorrido de hoy sería también la más espectacular. La Bodega Venetsanos se asienta en el precipicio de un acantilado, ofreciendo a los catadores de vino las vistas más impactantes del Mar Egeo.
Esto fue absolutamente impresionante. No hay palabras para describir lo hermosa que era esta vista. Desde aquí, se podían ver las ciudades de Fira y Oia en la distancia.
Estábamos sentados en el borde del acantilado, lo que nos daba vistas sin obstáculos de la caldera.
Un magnífico plato de comida griega compuesto por queso, tapenade, aceitunas, cerdo, tomates, aros de pan y hojas de parra rellenas. Nos sirvieron bandejas de comida en todas las bodegas, pero ésta fue mi favorita.
Aquí nos servían cinco copas de vino para degustar en lugar de cuatro. Si no recuerdo mal, nos sirvieron dos blancos, dos tintos y un Vinsanto.
Todo era fantástico pero a diferencia de las dos bodegas anteriores, aquí no nos dieron muchas explicaciones ni nos enseñaron sus instalaciones. Nos dejaron disfrutar de la comida, el vino y las vistas.
Aquí hay una mirada de despedida a esa magnífica vista. Después de esto nos dejaban en nuestro AirBnB en Megalochori.
CONCLUSIÓN
No sé mucho de vinos. Rara vez lo bebo, pero disfruté enormemente de esta excursión. De hecho, puede haber sido el comienzo de una incipiente historia de amor con el vino, ya que me encontré bebiendo menos cerveza y más vino hacia el final de nuestras cinco semanas en Europa.
No tienes que ser un conocedor del vino para disfrutar de este tour. Es informativo y atractivo y te enseñará mucho sobre la singular industria de la elaboración del vino en Santorini. Investigué un poco para este post y me encontré con artículos escritos por entusiastas del vino que disfrutaron de su tiempo explorando los viñedos de la isla. Desde sus cestas de vid circulares hasta su preciada uva Assyrtiko, hay mucho para mantenerte interesado aquí sin importar tu nivel de experiencia con el vino.
Si estás interesado en reservar este tour, entonces puedes hacerlo en Get Your Guide. Cuesta 140 euros por persona y dura unas cuatro horas. Hay un montón de tours de vino que puedes hacer en Santorini, pero elegimos este porque es un tour de grupo pequeño con críticas casi perfectas.
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