El público pudo ver por primera vez los planes para el histórico edificio de oficinas del 20 de la calle Nassau en la reunión del 12 de agosto de la Junta Consultiva de Revisión del Plan del Sitio de Princeton.
El edificio existente de cinco pisos fue construido en 1918 y tiene tiendas y restaurantes, incluyendo Morning Glory y Jammin’ Crepes, en la planta baja, con espacio de oficinas en la parte superior. Los planes también incluyen el edificio adyacente a la vuelta de la esquina, en el 2-4 de la calle Chambers.
Los edificios fueron adquiridos el año pasado por Graduate Hotels, que cuenta con 30 hoteles boutique en todo Estados Unidos. Un nuevo hotel en el centro de Princeton supondría un añadido bienvenido para los viajeros que tienen que buscar en la Ruta 1 otras opciones hoteleras que no sean el Nassau Inn.
En su presentación ante el SPRAB, los representantes de Graduate hicieron hincapié en su intención de mantener la fachada de la calle Nassau, de gran importancia histórica y arquitectónica. El edificio sirvió originalmente como un dormitorio de la Universidad de Princeton y luego como una sede temprana para los Servicios de Pruebas Educativas antes de la transición a su uso actual. La propuesta mantendría los actuales inquilinos de la planta baja y los restaurantes.
A la vuelta de la esquina, en la calle Chambers, la historia es diferente. «Las estructuras de menor escala a lo largo de Chambers Street eran edificios de trabajo al principio con detalles arquitectónicos muy simples», señalan los materiales de presentación. «Estas estructuras han sido muy alteradas tanto interna como externamente y tienen un bajo nivel de integridad arquitectónica … había y hay muy poco tejido de interés arquitectónico o significado histórico en esta sección del edificio, y la integridad es baja.»
Con los inquilinos de la planta baja de la calle Chambers cerrados o trasladados, los planes prevén la demolición de esos edificios, para sustituirlos por una estructura de cinco plantas que coincida con la parte de la propiedad que da a la calle Nassau.
La entrada principal al vestíbulo del hotel, junto con su restaurante y bar, estaría a lo largo de la calle Chambers. La propuesta también prevé un aparcamiento subterráneo para 80 coches bajo la propiedad. También se incorporan al plan medidas medioambientales, como un tejado verde y el cumplimiento de las normas LEED Silver.
Propuesta de uso mixto en Griggs Corner
La Junta de Planificación de Princeton ha comenzado a escuchar una propuesta de Palmer Square Management para transformar el aparcamiento con parquímetro de 24 plazas situado en la esquina de las calles Witherspoon y Hulfish en un edificio de uso mixto con espacio comercial en la planta baja y siete unidades residenciales de alquiler en la segunda y tercera planta.
Hasta 1963, el lugar albergaba el restaurante Griggs Imperial. Fue sustituido por una gasolinera, que estuvo allí hasta 1987. La propuesta actual no requiere variaciones de zonificación.
En la reunión de la Junta de Planificación del 23 de julio, el planificador municipal Michael LaPlace señaló que el proyecto tenía sentido desde el punto de vista de la planificación. «Creemos que este es un proyecto de crecimiento inteligente apropiado para este sitio … Se definirá mejor Hinds Plaza por tener una especie de pared de la calle más definida a través de Witherspoon Street. En la actualidad, el espacio se desborda porque se trata de un aparcamiento en superficie. Creemos que es una buena característica de diseño urbano del proyecto».
El edificio propuesto, diseñado por el arquitecto Joshua Zinder, tendría 5.467 pies cuadrados de espacio comercial en la primera planta y un sótano de 5.308 pies cuadrados. Las siete viviendas consistirían en tres dúplex de tres dormitorios, tres dúplex de dos dormitorios y un piso que cumpliría con la obligación de vivienda asequible del sitio.
‘El sitio también tendría un patio de 2.353 pies cuadrados. No habría aparcamiento in situ; en su lugar se reservarían plazas para los residentes en el garaje de la calle Hulfish.
Un área principal de preocupación entre los miembros de la junta de planificación es la intención de tener sólo un callejón de cinco pies de ancho que separa el lado norte del edificio del restaurante adyacente Mistral. Mientras que Zinder señaló que hay un precedente para el acceso al callejón del restaurante – citando el Alchemist & Barrister – se estableció para ser un tema de discusión adicional.
Una continuación de la audiencia programada para el 6 de agosto, sin embargo, fue pospuesta debido a los cortes de energía de la tormenta tropical Isaias.