Ub Iwerks

Ubbe Eert «Ub» Iwerks fue un animador, dibujante, director, productor y técnico de efectos especiales estadounidense ganador de dos premios de la Academia, famoso por su trabajo para Walt Disney. Nació en Kansas City, Missouri.

Su nombre se explica por sus raíces frisonas; su padre, Eert Ubbe Iwwerks, emigró a Estados Unidos en 1869 desde el pueblo Uttum en Frisia Oriental (noroeste de Alemania, hoy parte del municipio de Krummhorn). El nombre de nacimiento de Ub puede verse en las primeras comedias de Alicia que firmó. Varios años después simplificó su nombre a «Ub Iwerks».

Carrera

Ub fue considerado por muchos como el amigo más antiguo de Walt Disney, y pasó la mayor parte de su carrera con él. Ambos se conocieron en 1919 mientras trabajaban en el Pesman Art Studio de Kansas City, y acabarían montando juntos su propio negocio de arte comercial. Walt y Ub encontraron entonces trabajo como ilustradores para la Kansas City Slide Newspaper Company (que más tarde se llamaría The Kansas City Film Ad Company). Mientras trabajaba en la Kansas City Film Ad Company, Walt decidió dedicarse a la animación, y Ub no tardó en unirse a él.

Fue el responsable del estilo distintivo de los primeros dibujos animados de Disney. En 1922, cuando Walt comenzó su serie de dibujos animados Laugh-O-Gram, Ub se unió a él como animador jefe. Sin embargo, el estudio quebró y en 1923 Ub siguió a Walt en su traslado a Los Ángeles para trabajar en una nueva serie de dibujos animados conocida como «Las comedias de Alicia». Tras el final de esta serie, Walt pidió a Ub que ideara un nuevo personaje. El primer dibujo animado de Oswald el Conejo Afortunado fue animado íntegramente por Ub Iwerks. Tras el primer dibujo animado, Oswald fue rediseñado ante la insistencia de los estudios Universal, que aceptaron distribuir la nueva serie de dibujos animados en 1927.

En la primavera de 1928, Walt perdió el control del personaje de Oswald, y gran parte de su personal fue contratado; Walt no tardó en abandonar la Universal. Walt pidió a Ub, que se quedó, que empezara a dibujar nuevas ideas de personajes. Ub intentó hacer bocetos de ranas, perros y gatos, pero ninguno de ellos atrajo a Walt. Finalmente, Walt tuvo la idea de un personaje que más tarde se llamaría «Mickey Mouse» y esbozó un diseño. Ub recibió el boceto y se le comunicó el concepto, lo que le permitió crear una apariencia más refinada para el nuevo personaje.

Los primeros dibujos animados de Mickey Mouse y Silly Symphonies fueron animados casi en su totalidad por Ub. Sin embargo, a medida que Ub comenzó a dibujar más y más dibujos animados a diario, pronto se vio incapaz de hacer frente a las duras órdenes de Walt; Ub también sentía que no estaba recibiendo el crédito que merecía por dibujar todos los exitosos dibujos animados de Walt. Finalmente, Iwerks y Disney tuvieron un desencuentro; su amistad y su asociación laboral se rompieron cuando Iwerks aceptó un contrato con un competidor para dejar Disney y fundar un estudio de animación con su propio nombre.

El Estudio Iwerks abrió sus puertas en 1930. Los financiadores, encabezados por Pat Powers, sospechaban que Iwerks era el responsable de gran parte del éxito inicial de Disney. Sin embargo, aunque la animación se resintió durante un tiempo en Disney por la marcha de Iwerks, pronto se recuperó cuando Disney incorporó a nuevos animadores jóvenes de gran talento.

A pesar de un contrato con MGM para distribuir sus dibujos animados, y de la introducción de un nuevo personaje llamado «Flip the Frog», y más tarde «Willie Whopper», el Estudio Iwerks nunca fue un gran éxito comercial y no logró rivalizar con los Estudios Disney o Fleischer. De 1933 a 1936 produjo una serie de cortometrajes en Cinecolor, llamados ComiColor Cartoons. En 1936, los patrocinadores retiraron el apoyo financiero a Iwerks Studio, que se retiró poco después.

En 1937, Leon Schlesinger Productions contrató a Iwerks para producir cuatro cortos de los Looney Tunes protagonizados por Porky Pig y Gabby Goat. Iwerks dirigió los dos primeros cortos, mientras que el antiguo animador de Schlesinger Bob Clampett fue ascendido a director y dirigió los otros dos cortos antes de que él y su unidad volvieran al lote principal de Schlesinger. Iwerks trabajó entonces por contrato para Screen Gems (entonces la división de dibujos animados de Columbia Pictures) antes de volver a trabajar para Disney en 1940. (Los dibujos animados creados por el propio estudio de Iwerks permanecieron en gran medida inéditos durante muchas décadas, pero han sido editados en DVD por varias compañías.)

Tras el regreso al estudio Disney, Iwerks trabajó principalmente en el desarrollo de efectos visuales especiales. Se le atribuye el desarrollo de los procesos para combinar la acción real y la animación utilizados en Song of the South (1946), así como el proceso xerográfico adaptado para la animación cel. También trabajó en WED Enterprises, ahora Walt Disney Imagineering, ayudando a desarrollar muchas atracciones de los parques temáticos de Disney durante la década de 1960. Iwerks también realizó trabajos de efectos especiales fuera del estudio, incluyendo su logro nominado al Oscar por Los pájaros (1963) de Alfred Hitchcock.

El trabajo más famoso de Iwerks fuera de Mickey Mouse fue La rana Flip para su propio estudio. Iwerks era conocido por su rápido trabajo de dibujo y animación y su chiflado sentido del humor. El animador Chuck Jones, que trabajó para el estudio de Iwerks en su juventud, dijo: «Iwerks es Screwy deletreado al revés». Ub Iwerks murió en 1971 de un ataque al corazón en Burbank, California, a la edad de 70 años.

Influencia y homenajes

• Un raro autorretrato de Iwerks fue encontrado en la basura de un estudio de animación en Burbank. El retrato se salvó y ahora forma parte de los Archivos de Animación de Burbank, California.
• Después de la Segunda Guerra Mundial, gran parte del estilo de animación inicial de Iwerks sería imitado por los legendarios artistas de anime Osamu Tezuka y Shotaro Ishinomori.
• En 1985 se fundó Iwerks Entertainment, una empresa cinematográfica, en honor a Ub Iwerks.
• El personaje de D.C. Comics de 1986, Dr. Ub’x, fue nombrado en su honor.
• En el episodio de Ren and Stimpy Show «Superstitious Stimpy», Stimpy está cantando en voz baja y menciona a Ub Iwerks.
• En el episodio de 2005 de Fairly OddParents «The Good Ol’ Days», Timmy y su abuelo Pappy, son transportados a una de las primeras caricaturas al estilo Disney. En él, dos carteles de calles que se cruzan son los de Ub e Iwerks.
• Los creadores del videojuego de 2017 Cuphead, los hermanos Chad y Jared Moldenhauer, declararon que el estilo artístico estaba muy influenciado por las obras de Ub Iwerks, así como de otros animadores, como Max Fleischer, Willard Bowsky y Grim Natwick.
  • Hay que tener en cuenta que Grim Natwick trabajó en Blancanieves y los siete enanitos y Fantasía, siendo el animador principal y el responsable de la animación de Mickey Mouse respectivamente.

Disney’s Nine Old Men: Milt Kahl • Frank Thomas • Ollie Johnston • Les Clark • John Lounsbery • Marc Davis • Ward Kimball • Eric Larson • Wolfgang Reitherman

Animators: Bill Tytla • Art Babbitt • Preston Blair • Fred Moore • Shamus Culhane • Cy Young • Don Lusk • Norman Ferguson • Hal King • Jack Hannah • Jack Kinney • Hal Ambro • Ken O’Brien • Judge Whitaker • Bill Justice • Don Bluth • Gary Goldman • Charles A. Nichols • Blaine Gibson • John Kennedy • John Ewing • Walt Stanchfield • Fred Hellmich • Andy Paliwoda • Wilfred Jackson • Xavier Atencio
Visual Development, Layout, Background Artists and Character Designers: Gustaf Tenggren – Mary Blair – Joe Grant – Mel Shaw – Claude Coats – Don DaGradi – John Hench – Eyvind Earle – Ken O’Connor – Thor Putnam – Albert Hurter – John Hubley
Artistas del guión y guionistas: Bill Peet – Ralph Wright – Dick Huemer – Floyd Norman – Yale Gracey
Directores: Clyde Geronimi – Hamilton Luske – Jack Kinney – Ted Berman – Richard Rich – Leo Matsuda – Nathan Greno – George Scribner
Productores: Walt Disney – Ron Miller – Ken Anderson

Directores del Renacimiento: Rob Minkoff – Roger Allers – Gary Trousdale – Kirk Wise – Chris Sanders – Mark Dindal – John Musker

Directores del Trust de Historia: Ron Clements – Chris Buck – Byron Howard – Don Hall – Chris Williams – Rich Moore – Stephen J. Anderson
Productores: Peter Del Vecho – Clark Spencer – Roy Conli – Dorothy McKim – Don Hahn
Jefe creativo: Jennifer Lee
Figuras asociadas: Bob Iger – Roy Edward Disney – Michael Eisner – John Lasseter – Ed Catmull – Jeffrey Katzenberg – Bob Chapek
Actores de voz de firma: Jim Cummings – Alan Tudyk – Katie Lowes – John DiMaggio – Maurice LaMarche – Jodi Benson – David Ogden Stiers – Jesse Corti – Paul Briggs – Raymond S. Persi – Phil Johnston – Frank Welker – Bill Farmer – Brian Cummings
Músicos de autor: Sherman Brothers – Robert B. Sherman – Richard Sherman – Alan Menken – Kristen Anderson-Lopez – Robert Lopez – Lin-Manuel Miranda – Howard Ashman – Tim Rice – Stephen Schwartz – Marc Shaiman
Animadores supervisores: Glen Keane – Andreas Deja – Alex Kupershmidt – Eric Goldberg – Mark Henn – John Pomeroy – T. Daniel Hofstedt – Tony Bancroft – Tom Bancroft – Tony Fucile – Russ Edmonds – Duncan Marjoribanks – Ruben Aquino – Nik Ranieri – Ron Husband – Rick Farmiloe – Tom Sito – Tony Anselmo
Desarrollo visual & Artistas de storyboard: Dean DeBlois • Lisa Keene • Claire Keane • Brittney Lee • Jin Kim • Shiyoon Kim • Cory Loftis

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