Un impresionante itinerario de viaje por carretera por el suroeste de Estados Unidos

El suroeste americano es sin duda uno de los mejores viajes por carretera del mundo. ¿Cómo es posible que haya tardado 31 años en coger por fin una furgoneta y explorar esta magnífica zona que siempre ha estado en mi patio trasero? Solía pensar que las mejores cosas que ver eran internacionales hasta que hice el suroeste americano y me di cuenta de los increíbles cañones y los amplios espacios abiertos que me había estado perdiendo todo este tiempo y que nunca estaban tan lejos.

Aunque solo tuve una semana para conocer esta zona, creo que uno podría hacer fácilmente un mes solo en el sur de Utah y seguir apurando. Teniendo esto en cuenta, este itinerario de viaje por carretera se basa en el famoso viaje del Gran Círculo con algunas variaciones sobre el tema.

Algunos de ellos te llevarán a través de parques nacionales muy queridos y a veces llenos de gente y otros serán en paisajes desolados donde puede que no veas a otra persona en todo el día. Algunas de estas recomendaciones están fuera de los caminos trillados y otras son bastante populares pero con una merecida reputación. ¡Prepárate, porque esta es una de las mejores aventuras del salvaje oeste!

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Getting Started

Nevada

• Seven Magic Mountains
• Grand Canyon
• Valley of Fire

Utah

• Zion National Park
• Bryce Canyon National Park
• Scenic Highways
• Grand Staircase-Escalante National Monument
• Capitol Reef National Park
• Goblin Valley State Park
• Dead Horse State Park
• Canyonlands National Park
• Arches National Park
• Needles Overlook
• Valley of the Gods

Arizona

• Canyon de Chelly
• Lake Powell
• Horseshoe Bend
• Antelope Canyon
• The Wave or White Pocket

This itinerary begins in Los Angeles, California. Si estás haciendo un viaje similar, es posible que quieras empezar allí para facilitar la entrada y salida, además de toneladas de opciones de alquiler.

Yo fui con una furgoneta camper de JUCY (puedes comparar opciones incl. Jucy aquí) que tenía un fregadero con un tanque de agua, una cama súper cómoda, una cocina completa, y un panel solar para mantenerme cargado cuando estaba de otra manera fuera de la red. Fue una manera tan conveniente de hacer esto ya que nunca tuve que montar una tienda de campaña, podría simplemente conducir y salir fácilmente sin dejar rastro, y podría mantener toda mi comida refrigerada y cocinar y comer en cualquier lugar y en todas partes. También me encontré con algo de lluvia en mi viaje y la lluvia en una furgoneta camper no es un problema pero en una tienda de campaña puede ser de lo más incómodo.

También hay que tener en cuenta que gran parte del terreno de Utah, Arizona, e incluso partes de California es tierra BLM (Bureau of Land Management) lo que significa que es público y libre para acampar, siempre y cuando no seas visible desde la carretera y no dejes rastro. Eso es lo que hace que una furgoneta de acampada sea un buen negocio y una de las mejores formas de ver el suroeste americano. Verás que hago referencia a esto a lo largo del artículo.

Aquí tienes un vídeo con algunas de las mejores aventuras:

Por cierto, hice la mayor parte de este viaje solo, así que no desesperes si no tienes a nadie con quien ir. El aspecto en solitario de este viaje lo hizo aún más mágico. Sin más preámbulos, aquí está el fabuloso itinerario:

Nevada

Nevada es típicamente sinónimo de los clubes nocturnos en auge, las luces deslumbrantes y las mesas de póker de Sin City. Aunque soy una gran fan del strip para un viaje de chicas, también sé que Nevada es mucho más que Las Vegas. Los alrededores también pueden ser hermosos, y si en un viaje en el que tu objetivo es apreciar la belleza natural, sigues estando de suerte en la preciosa Nevada.

Siete montañas mágicas

Las Siete Montañas Mágicas son una instalación artística del artista suizo Ugo Rondinone junto a la autopista 15, justo antes de Las Vegas, si se viene desde Los Ángeles. Es una serie de, lo has adivinado, siete pilas de rocas pintadas con colores brillantes que pretenden simbolizar el punto medio entre lo natural y lo artificial que son las montañas y la autopista. Está previsto que permanezcan hasta finales de 2021, así que pásate por allí mientras puedas

Sólo hay un pequeño desvío de la 15 y probablemente sólo me costó 20 minutos en total parar y verlas. Si conduces por la 15 desde Los Ángeles, verás la señal del desvío unos 25 kilómetros antes de llegar a Las Vegas y también puedes navegar hasta allí con Google Maps.

Tour en helicóptero por el Gran Cañón

Como sólo tenía una semana para realizar todo mi itinerario, pensé que la mejor manera de ver por fin el famoso Gran Cañón sería saltarse el largo y loco viaje en coche y las multitudes y volar hasta él al atardecer. Después de las Montañas Mágicas comí algo rápido y me dirigí a Maverick Helicopters para su excursión al atardecer Wind Dancer, que sale del Strip durante la hora dorada, aterriza en el Gran Cañón para tomar champán y vuelve al Strip al atardecer, justo cuando todo el Strip se ilumina.

Siempre había esperado que el Gran Cañón fuera bastante grandioso (y lo fue) pero lo que realmente me sorprendió e impresionó fue lo hermoso que era el paisaje que sobrevolamos para llegar allí. Es una forma increíble de ver algunas zonas remotas y desoladas que no se verían de otra forma, además de que se pueden vivir un montón de experiencias fantásticas en unas pocas horas. Es una de esas experiencias que merecen la pena.

Valle del Fuego

El Valle del Fuego es un parque estatal en Nevada y mi primera noche del viaje. Después del viaje en helicóptero, continué la hora adicional hasta los campamentos del primero que llega dentro de los límites del parque y me instalé para pasar la noche, despertando para el amanecer de la mañana siguiente.

La entrada del parque está regulada con una caja de honestidad para recoger las tasas del parque de 10 dólares y las tasas de acampada de más de 20 dólares si llegas después del anochecer como hice yo. También estaba totalmente vacío alrededor del amanecer, así que sentí que tenía el parque más o menos para mí en las primeras horas de la mañana. Eso fue muy bueno!

• Lugares de interés recomendados: Seven Sisters, Elephant Rock, Beehives y Fire Wave Trail (si tienes más tiempo).
• Acampa: Compruebe el espacio en los campamentos dentro del parque estatal o, alternativamente, acampe en la tierra BLM justo fuera de la entrada del parque este.

Utah

El sur de Utah tiene que ser una de las zonas más increíbles del suroeste americano con sus interminables cañones rocas de color naranja brillante, y formaciones únicas talladas por el agua. Algunas de ellas son simplemente inexplicables con sus colores y formas y no se parecen a nada más en el planeta Tierra.

En Utah, verás una cantidad abrumadora de opciones para acampar, hacer senderismo, ciclismo, barranquismo, kayak, etc. A menos que puedas pasar meses aquí, tendrás que tomar algunas decisiones desgarradoras entre qué parques ver y cuáles omitir. Algunos, como Zion y Bryce son mega famosos y estarán repletos de gente, y otros, como Grand Staircase-Escalante, podrías tenerlos para ti solo.

Parque Nacional de Zion

Zion es uno de los parques nacionales más populares de Estados Unidos y una visita obligada en tu viaje por carretera por el suroeste. Es un parque grande con un cañón principal muy popular que cuenta con Angels Landing, The Narrow y Observation Point, además de un montón de caminatas cortas y fáciles si tienes poco tiempo.

Al parque principal se accede con lanzaderas del parque que empiezan a funcionar alrededor del amanecer y terminan alrededor del atardecer. Cambian dependiendo de la época del año, así que consulta aquí antes de hacer planes. Me alojé cerca de Zion durante dos noches y recorrí el Watchman Trail, el Observation Point y las Upper Emerald Falls y los disfruté todos. Lamentablemente, The Narrows estaba cerrado por exceso de agua, pero es una de las excursiones más populares de Zion y me dio pena perdérmela.

Había visitado Zion 10 años antes y había hecho la excursión de Angels Landing. Incluso entonces, con muchos menos visitantes, era un sendero bastante agitado con las estrechas bajadas y las cadenas de mano, aunque era increíblemente hermoso. Esta vez, hice Observation Point en su lugar, que es un sendero de 8 millas que realmente mira hacia abajo en Angels Landing. Más sobre eso aquí.

• Lugares de interés recomendados: Observation Point, Overlook Trail, Emerald Pools, The Narrows, Angels Landing
• Campamento: Los campamentos se reservan con meses de antelación en los alrededores de Zion, y las plazas por orden de llegada también suelen ser arrebatadas. Hay camping BLM en la parte oriental, o puedes acampar en el Zion Canyon Campground and RV Resort, propiedad de Ferber Resorts, que está a poca distancia del parque, tiene algunas plazas junto al río y cuesta 44 $/noche (más impuestos) con duchas, Wi-Fi y aseos.

Parque Nacional del Cañón Bryce

Bryce es conocido por sus famosos hoodoos, el anfiteatro natural, y los miradores del amanecer y el atardecer. Además, está bastante más elevado que Zion, así que hay que abrigarse bien

Este es un parque que había visitado 10 años antes y que decidí obviar esta vez (la imagen de arriba es la única de este post que no es mía, y procede de Creative Commons) para poder llegar antes a Grand Staircase. No es porque Bryce no sea impresionante, es porque quería pasar un poco más de tiempo en Zion y otros parques esta vez. Dicho esto, podrías hacer una sola excursión en Zion y dirigirte a Bryce por la tarde, y pasar un día en Bryce también si quieres ver ambos parques. Sería totalmente factible!

• Lugares de interés recomendados: Sunrise Point, Sunset Point, Queen’s Garden, Bryce Amphitheater.
• Campamento: En Bryce hay varios campings por orden de llegada de los que puedes informarte al entrar en el parque.
• Pulsa aquí para encontrarlo en el mapa.

Carreteras escénicas 12 y 25

Desde Zion, tome la carretera a través del túnel y salga del parque por la pintoresca carretera 12 para realizar uno de los mejores viajes en coche de su vida, ¡en serio! Deja algo de tiempo para parar en los miradores y parques escénicos como Bryce y Grand Staircase-Escalante National Monument porque merece más que la pena detenerse en ellos.

Pasé unos 4 días haciendo senderismo y acampando por esta zona, y es una de mis favoritas de todo el viaje.

Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante

No puedo decir suficientes cosas buenas sobre el Grand Staircase-Escalante. Es un área de más de 1 millón de acres de tierra protegida que tiene tantas aventuras en su interior que se necesitaría toda una vida para arañar la superficie.

Las mayores diferencias entre esta área y los parques nacionales es que a la mayoría de los senderos en el Grand Staircase-Escalante se accederá por caminos de tierra, algunos de los cuales serán sólo para 4×4. Rara vez habrá servicios, como agua corriente, senderos pavimentados, baños y conexiones eléctricas. La ventaja es que casi no habrá aglomeraciones, se podrá acampar gratis en la naturaleza y los espacios naturales no serán menos impresionantes.

Hice el sendero de Coyote Gulch en un día a través de la ruta de las zapatillas, que implica usar una cuerda para bajar una roca vertical de 250 pies y navegar por GPS, pero también fue una de las mejores experiencias de acampada y senderismo de mi vida. Más sobre eso aquí.

• Lugares de interés recomendados: Zebra Slot Canyon, Peek-a-boo Canyon, Spooky Slot Canyon, Coyote Gulch, Devil’s Garden.
• Acampa: Encuentra el camping BLM fuera de las salidas de los caminos de tierra y conduce durante el tiempo suficiente para que no seas visible desde la carretera. Esto es lo que siempre hice en Grand Staircase-Escalante ya que es gratis y legal.
• Haz clic aquí para encontrarlo en el mapa.

Parque Nacional de Capitol Reef

Después de Coyote Gulch, Capitol Reef es una parada fantástica.Hay un recorrido panorámico que es bastante popular, pero para ver una parte que tiene mucho menos tráfico de personas, sugiero encarecidamente ir a los Templos del Sol y la Luna. Si tienes un vehículo 4×4 de alta capacidad, la carretera de Caineville Wash no debería ser un problema para ti, siempre que no haya llovido mucho recientemente. Si vas en un sedán, pregunta en la oficina del Parque Nacional para ver el estado de la carretera.

• Lugares de interés recomendados: Templos del Sol y de la Luna, formación rocosa de la Abeja Reina, Mirador del Valle de la Catedral Superior.
• Campamento: Hay que acampar por orden de llegada en el Cathedral Valley Campground que, al menos cuando yo lo visité, era gratuito.

Parque estatal de Goblin Valley

Este será un desvío de la carretera 24 aunque no tiene por qué ser muy largo. Una vez que entres en el parque estatal (15 dólares de pago) verás que no es especialmente grande, aunque sería conveniente que te dieras tiempo para caminar entre los duendes desde el mirador. También se puede acampar en el parque estatal y cabe destacar que tienen unos baños bastante agradables.

Puesta de sol en el parque estatal Dead Horse Point

A las afueras de Moab, Utah, Dead Horse fue una de las vistas más impresionantes que vi en este viaje y no puedo creer que no sea más popular. El coste de la entrada es de 15 dólares y es un parque bastante pequeño, ¡pero las vistas al atardecer son increíbles!

Si bien el mirador principal de Dead Horse Point tendrá unas cuantas personas alrededor en los meses de verano, en invierno, como se ve en la foto de arriba, podrías tenerlo todo para ti. La mayor parte de la vista estaba totalmente abierta y hay muchos puntos en los que se puede disfrutar en privado. En la foto de arriba, estoy encaramado en una roca por encima de los acantilados sobre el mirador. Wowzers!

• Lugares de interés recomendados: Dead Horse Point y si tienes tiempo, camina hasta él desde el Centro de Visitantes.
• Campamento: Busca un camping BLM fuera de las salidas de los caminos de tierra y asegúrate de que no eres visible desde la carretera. Tendrás que encontrar un lugar fuera del parque estatal. Como ya estaba en la zona, decidí acampar en terrenos de la BLM entre Dead Horse y el Parque Nacional de Canyonlands. Verás algunas señales de «prohibido acampar», pero la mayoría dirá «prohibido acampar en los próximos 1/3 de milla». Después de eso, eres libre de acampar. Solo hay que tener cuidado con los baches de las pistas de tierra.

Amanecer en Mesa Arch, Canyonlands National Park

El Arco de Mesa es fácilmente la característica más famosa del Parque Nacional de Canyonlands, especialmente al amanecer. Como puedes ver, todo el mundo quiere conseguir una foto del sol iluminando el arco y la amplia vista del cañón que hay debajo. Te recomiendo que llegues allí una hora o más antes del amanecer si quieres un lugar óptimo para las fotos. Esta fue tomada desde el lado derecho del arco.

Parque Nacional de los Arcos

Después de mi amanecer en Mesa Arch, me dirigí al Parque Nacional Arches para ver algunos arcos rápidamente antes de continuar. Este parque es increíblemente popular. También es el hogar del Arco Delicado que se ve en la matrícula del estado de Utah.

La foto de arriba es de Las Ventanas, que es una salida fácil dentro del parque donde puedes ver un montón de arcos a la vez. En el momento de escribir esto, el parque estaba cerrado por la noche para la construcción de carreteras, lo que me hizo pasar más tiempo en Canyonlands, ¡una decisión con la que acabé bastante contento!

• Lugares de interés recomendados: Las Ventanas, Delicate Arch, Fiery Furnace (hay que registrarse para ello el día anterior en el centro de visitantes), Devil’s Garden. Puedes leer más sobre las mejores caminatas en Arches aquí.
• Campamento: Encuentra el campamento BLM fuera de la 313 hacia Canyonlands.
• Haz clic aquí para encontrarlo en el mapa.

Mirador de Needles

Ya que pasarás por, el Mirador de las Agujas, de camino al Valle de los Dioses, es inmenso y precioso. Es un mirador fácil de subir en coche que te llevará entre una y dos horas de ida y vuelta. Yo sólo lo haría si tiene tiempo para ello y no tiene que recortar otra cosa que sea importante para usted. Sin embargo, si tienes algunos días más que yo y puedes tomártelo con más calma, pásate por aquí (esto fue tomado en un viaje posterior).

Valle de los Dioses

El Valle de los Dioses fue una parada improvisada para mí cuando lo vi al lado de la carretera y decidí dar un pequeño rodeo. Me alegro de haberlo hecho, porque este valle tan poco visitado tenía unas formaciones rocosas tan ordenadas, en capas de color y que parecían alcanzar el cielo.

Vi un montón de campistas de la BLM aquí y me gustó incluso más que el posterior paseo por Monument Valley, que vino justo después en Arizona.

Take the Valley of the Gods road offshoot and connect with the 261 to come back to the 163.

Arizona

Next you’ll make your way to Arizona which is famous for some more incredible canyons, like the Grand Canyon, Horseshoe Bend, Antelope Canyon, and The Wave.

Canyon de Chelly

This national monument is a reasonably big detour if you’re short on time. Sin embargo, si puedes disponer de una tarde extra, te sugiero que eches un vistazo porque no verás tanta gente como en los otros lugares de esta lista, y tiene algunos dibujos rupestres antiguos a los que puedes hacer una pequeña caminata, así como varios miradores preciosos como este, Spider Rock.

Lago Powell

Esto probablemente parezca una tontería, pero no me había dado cuenta de que mientras hacía el viaje de 8 horas desde Moab, Utah, a través del Valle de los Dioses y hacia Horseshoe Bend, ¡iba a acampar junto al lago Powell! Fue una agradable sorpresa, ya que es un lago muy bonito y el punto de partida perfecto para algunas de las cosas más famosas que hay que ver en Arizona.

• Campamento: Hay un punto BLM en las afueras de Paige. Solo hay que tener cuidado de no meterse en la arena profunda, ¡ya que vi cómo sacaban dos coches con la grúa de allí!

Horseshoe Bend

Me preguntaba si Horseshoe Bend podría ser realmente tan increíble en persona como lo es en las fotos, pero lo es, ¡realmente lo es!

También es un paseo súper fácil y rápido desde el aparcamiento. Yo lo hice en chanclas.

Asegúrate de llegar con una hora de antelación si quieres coger un buen sitio para la puesta de sol. Hay un montón de rocas en el borde del acantilado en las que puedes posarte hasta que se ponga el sol, ¡y tampoco se me ocurren muchos lugares mejores para pasar el rato!

Cañón del Antílope superior e inferior

Es muy probable que hayas visto esas fotos alucinantes del Upper y Lower Antelope Canyon en las redes sociales y te mueras por verlas tú mismo. Al igual que Horseshoe Bend, el Cañón del Antílope es realmente hermoso de ver en persona. Esas rocas rojas arremolinadas son tan únicas.

También son populares. ¡Todavía no puedo decidir si me encantó o aborrecí la experiencia porque hay mucha gente allí! Lo pasarás mal si eres claustrofóbico, que yo lo soy, pero sólo ligeramente.

Hice tanto la parte superior como la inferior y ambas son dignas de ver (tengo una comparación escrita aquí), ya que la inferior tiende a tener más colores y la superior tiene esos famosos rayos de luz, pero sólo a ciertas horas del día. Prepárate para las multitudes, haz tus ejercicios de respiración y no olvides mirar hacia arriba.

La Ola o Bolsillo Blanco

La siguiente parada más famosa de Arizona suele ser The Wave, famosa por la forma ondulada y el color de la roca. Sólo unas 20 personas obtienen permisos para ver La Ola cada día, y hay que solicitarlo a las 9 de la mañana del día anterior en Kanab, Utah. Como estaba en Paige, opté por ver White Pocket, que casi nadie más estaba visitando. Me pareció increíblemente impresionante. Si no puedes entrar en The Wave, esta es tu alternativa. Te sugiero que reserves con Kanab Western Adventures para experimentar esta excursión a la que se accede por un camino de 4×4 muy arenoso. Más sobre la experiencia aquí.

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Más de una semana, más de tres mil kilómetros, muchos amaneceres y atardeceres, noches llenas de estrellas y piernas doloridas, este fue mi itinerario por el suroeste americano. Es una de las mejores aventuras que he vivido, y estoy seguro de que también lo será para ti.

Con algunas experiencias que puedes conseguir para ti mismo, y otras que tendrás que compartir, esta es la mezcla perfecta de soledad sin dejar de experimentar los lugares populares imprescindibles.

¡Feliz viaje por carretera!

What Does an American Southwest Road Trip Cost?

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