El receptor abierto de los Patriots, Josh Gordon, anunció el jueves que se aleja del fútbol americano para centrarse en su salud mental.
Según Tom Pelissero de NFL Network, Gordon se enfrenta a otra suspensión indefinida por violar los términos de su reincorporación bajo la política de abuso de sustancias de la liga.
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– Flash Gordon (@JOSH_GORDONXII) December 20, 2018
Nueva Inglaterra se arriesgó en septiembre cuando adquirió a Gordon de los Cleveland Browns a cambio de una selección de quinta ronda del draft. A lo largo de sus seis años en Cleveland, Gordon luchó contra el abuso de sustancias y enfrentó varias suspensiones de la liga. No ha estado activo durante una temporada completa de la NFL desde su año de novato.
Aquí hay un vistazo a su pasado:
Escuela media y secundaria – Gordon dijo a Clay Skipper de GQ que comenzó a automedicarse con Xanax, marihuana y codeína en la escuela media. Dijo que su consumo inicial se debió a la incomodidad social, la ansiedad, los sentimientos de inadecuación y el «miedo adolescente basado en el trauma». Según Gordon, las drogas le ayudaron a «adormecer esos nervios para poder funcionar cada día». Cuando estaba en séptimo grado, Gordon dijo que tomó una «barra entera» de Xanax y terminó «cabeceando» y «babeando» en clase. Dijo que sus compañeros empezaron a reírse de él.
«El profesor estaba de espaldas, y yo simplemente levanté la mano y pedí ir al baño muy rápido», dijo Gordon a Skipper. «Esa fue mi primera experiencia en un instituto. En 7º grado. Y fue hasta ese punto. Así que definitivamente estaba fuera de control»
Gordon dijo a Ben Baskin de Sports Illustrated que fue expulsado de dos escuelas secundarias por robar aparatos electrónicos de otros estudiantes. Durante ese tiempo, su consumo también continuó. Gordon obtuvo una beca de baloncesto en Westbury Christian, una escuela preparatoria en Houston, pero fue expulsado en el décimo grado por marihuana. Luego asistió y se graduó en Lamar High, una escuela pública de Houston.
En Lamar, Gordon dijo que se unió a una pandilla, Six Deuce Harvard Park Brim Blood, que consistía en llevar y disparar un arma -nunca «maliciosamente», dijo-, robar coches, pelearse, estafar a negocios con dinero falso y traficar con drogas.
Gordon dijo que vendía drogas, principalmente marihuana, para «alimentarse». Dijo que fumaba marihuana todos los días y que bebía vodka de botellas de Minute Maid durante las clases. Dijo que también comenzó a beber jarabe de codeína mezclado con soda en su primer año y experimentó con Xanax, hidrocodona y oxicodona en casi todas las oportunidades. Antes de los partidos de fútbol americano, Gordon dijo que bebía Mad Dog 20-20, vino fortificado con sabor, para medir si podía jugar borracho.
Gordon dijo a GQ que su uso «se convirtió en la norma» en la escuela secundaria y dijo que estaba «en un ritmo acelerado» cuando cumplió 20 años.
Universidad (Baylor): Gordon fue reclutado por varios programas de la Div. I, pero eligió Baylor porque su libertad condicional supervisada tras un delito grave de robo de tarjetas de crédito cuando tenía 17 años le impedía vivir fuera del estado de Texas. Gordon tuvo que volver a su casa en Houston una vez al mes para someterse a pruebas de drogas y dijo que sólo pasó porque sus muestras diluidas nunca fueron marcadas.
Como estudiante de segundo año, Gordon fue arrestado a mediados de la temporada cuando la policía lo encontró a él y a su compañero de equipo Willie Jefferson durmiendo en un coche aparcado en el carril de autoservicio de un Taco Bell a las 2 a.m. Los oficiales encontraron múltiples bolsas de marihuana en el coche, y ambos jugadores fueron acusados de un delito menor de posesión de marihuana, aunque los cargos fueron retirados. El entrenador de Gordon en ese momento, Art Briles, también lo suspendió. Gordon jugó en 13 partidos, registrando 42 recepciones para 714 yardas y siete touchdowns esa temporada.
Mientras estaba en Baylor, Gordon dijo que un traficante de su casa le enviaba hasta seis libras de hierba por semana que vendía en Dallas, Austin y San Antonio. Estima que bancó más de 10.000 dólares al mes por el tráfico.
Gordon dijo a Uninterrupted en octubre de 2017 que un entrenador en Baylor lo ayudó a engañar las pruebas de drogas. Gordon dijo que el entrenador le indicó que tomara «estas botellas de desintoxicación»
«He sido habilitado la mayor parte de mi vida honestamente», dijo Gordon. «He sido habilitado por entrenadores, maestros, profesores – todo el mundo más o menos me dio una segunda oportunidad sólo por mi habilidad.»
Briles suspendió a Gordon de nuevo antes del comienzo de su temporada junior – esta vez indefinidamente. Briles dijo que la suspensión fue por una violación de las reglas no revelada, pero Gordon ha revelado desde entonces en entrevistas que «se debió a una prueba de marihuana fallida».
A pesar de sus suspensiones en Baylor, Gordon recibió ofertas de transferencia de escuelas como UCLA, USC, Oregón y Utah. Dijo que fumaba porros y consumía Adderall de camino a algunas visitas. Gordon dejó Baylor en 2011.
College (Utah): Gordon se transfirió a Utah, donde dijo que probó la cocaína por primera vez. Dijo a SI que también empezó a tomar Adderall a diario. Después de fallar otra prueba de drogas, regresó a su casa en Houston, donde dijo que comenzó a vender marihuana de nuevo para mantener a su familia. Gordon nunca tomó un snap en Utah, en su lugar optó por el draft suplementario de la NFL en 2012.
NFL (Cleveland Browns): Gordon dijo a GQ que tenía un ritual antes del partido en el que tomaba pipas de agua y/o chupitos de Grand Marnier o whisky antes del saque inicial.
«Bebería probablemente como medio vaso, o un par de chupitos para tratar de calentar mi sistema», dijo. «Para poner el motor en marcha. Eso es lo que hacía para los partidos».
Gordon estimó que tenía algo en su sistema para «probablemente cada partido de su carrera», incluyendo los de la universidad. Gordon dijo que también faltaba con frecuencia a las reuniones y a menudo se presentaba tarde – con los ojos inyectados en sangre.
2012: El año de novato de Gordon es la única temporada en la que ha jugado los 16 partidos. Registró 50 recepciones para 805 yardas y cinco touchdowns.
2013: Antes del inicio de la temporada 2013, Gordon fue suspendido dos partidos por violar la política de abuso de sustancias de la NFL. Fue titular en los 14 partidos restantes de Cleveland, en los que consiguió 87 recepciones para 1.646 yardas y nueve touchdowns. En las semanas 12 y 13, Gordon se convirtió en el primer jugador de la NFL en registrar partidos consecutivos de 200 yardas de recepción. Terminó el año como líder de la liga en yardas de recepción y se ganó los honores del primer equipo All-Pro así como del Pro-Bowl.
2014: Antes del inicio de la temporada 2014, Gordon fue arrestado por un DWI en Raleigh, N.C. Según la policía, fue detenido justo antes de las 3 a.m. por conducir a 50 mph en una zona de 35 mph. Su nivel de alcohol en sangre era de 0,09 – 0,01 por encima del límite legal. Dos meses después de la detención de Gordon, la NFL anunció que había sido suspendido toda la temporada 2014 por un test de drogas fallido (marihuana). La suspensión se redujo posteriormente a 10 partidos debido a la política de drogas reformada de la liga.
Gordon jugó cinco partidos en 2014, registrando 24 recepciones para 303 yardas. Fue suspendido por los Browns para el último partido de la temporada por una violación de las reglas del equipo. Gordon dijo que se había perdido el paseo del equipo del sábado.
«Me quedé hasta tarde, pero la cosa es que teníamos que estar levantados por la mañana para una reunión del equipo como a las 7:30», dijo Gordon a Uninterrupted. «No me desperté hasta las 10, 10:15, saliendo de un apagón. Recibí un montón de mensajes y llamadas, ya sabes, de los entrenadores, ‘¿Dónde estás? Ya nos dirigimos a la pista’. Y yo: ‘Ah, s***'».
2015: Gordon fue suspendido toda la temporada 2015 debido a otra violación (alcohol) de la política de abuso de sustancias de la liga. Días después de que se informara de la suspensión, Gordon publicó una carta abierta en The Cauldron en la que reconocía sus «repetidas transgresiones»
«Me fallé a mí mismo cuando empecé a consumir marihuana regularmente cuando era un joven adolescente», escribió. «Me fallé a mí mismo cuando arruiné una oportunidad única en la vida de ser el compañero de carrera de Robert Griffin III durante su temporada ganadora del Trofeo Heisman en Baylor. Me fallé a mí mismo cuando no verifiqué con la oficina de la liga para asegurarme de que mi medicina prescrita por el médico, basada en la codeína, estaba permitida bajo las directrices de la NFL. Me fallé a mí mismo cuando me arrestaron por conducir un vehículo de motor con un nivel de alcohol en sangre superior al límite legal. Me fallé a mí mismo cuando falté a un paseo del equipo a finales de la temporada y fui suspendido para el último partido del año.»
2016: La solicitud inicial de Gordon para su reincorporación fue denegada por la liga en abril porque falló otra prueba de drogas. Gordon fue reincorporado por la NFL en julio, permitiéndole participar en el campo de entrenamiento, pero permaneció suspendido por cuatro partidos para comenzar la temporada. Se esperaba que Gordon jugara en la Semana 5, pero eligió inscribirse en un programa de rehabilitación intensivo de 30 días en New Hampshire.
«Después de pensarlo cuidadosamente y considerarlo profundamente, he decidido que necesito alejarme de perseguir mi regreso a los Browns y mi carrera de fútbol americano para entrar en un centro de rehabilitación para pacientes internos», dijo Gordon en un comunicado. «Esta es la decisión correcta para mí y una que espero me permita obtener el control total de mi vida y continuar en el camino para alcanzar mi máximo potencial como persona. Agradezco el apoyo de la NFL, de la NFLPA, de los Browns, de mis compañeros de equipo, de mi agente y de la comunidad a través de este proceso extremadamente desafiante.»
Tras completar el programa, Gordon tuvo que ser reincorporado una vez más por la liga. No tomó un snap durante la temporada 2016.
Gordon dijo a GQ que se mantuvo sobrio durante seis meses después de su estancia inicial de 30 días en rehabilitación. Luego quiso celebrarlo «de la manera como», que fue con drogas y alcohol. Gordon dijo que en ese momento tocó «fondo» y volvió a ingresar en rehabilitación durante más de tres meses.
«Me encontré por la ciudad de Gainesville simplemente vagando, buscando un traficante de drogas», dijo a Uninterrupted. «Buscando gente en la esquina de la calle, cualquier cosa que oliera a hierba, alguien que pareciera tener algo, preguntando a gente al azar, llamando a escaparates de tiendas de tabaco para ver dónde podía encontrar algo. Solo buscaba algo, algún tipo de alivio».
Según GQ, Gordon también fue informado en 2016 de que había una orden de arresto por no cumplir con una prueba de paternidad. Dijo que se preguntó: «¿Quién es esta chica? Si hay un niño, ¿quién es este niño?». Gordon admitió ser el padre de su hija en el juicio.
2017: La solicitud de reincorporación de Gordon fue denegada por primera vez por la NFL en mayo. Volvió a solicitarla en el otoño y se le otorgó elegibilidad condicional, con el potencial de estar activo en la Semana 13. Gordon jugó en cinco partidos en 2017, registrando 18 recepciones para 335 yardas y un touchdown.
2018: Gordon anunció que se perdería el inicio del campamento de entrenamiento para enfocarse en su recuperación. Dijo que su ausencia era «parte del plan general de salud y tratamiento».
«Me dirijo a todos ustedes personalmente y les hago saber que no sólo estoy muy bien físicamente sino también mentalmente», escribió Gordon en un comunicado.
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– Flash Gordon (@JOSH_GORDONXII) July 23, 2018
Gordon sigue en la etapa 3 del programa de abuso de sustancias de la NFL, lo que significa que está sujeto a pruebas de drogas al azar. Si falla una prueba, se enfrenta a otra suspensión indefinida. Gordon dijo a Uninterrupted que las consecuencias de sus acciones «nunca se asentaron realmente», pero también calificó la experiencia como «humillante»
«Si fallas una prueba de drogas, ya sabes, esto se acabó, no te van a dejar seguir jugando», dijo Gordon. «Nunca me lo tomé en serio. Pensé que podía seguir haciéndolo y salirme con la mía y salirme con la mía»