Delimitando el uso de tratamientos basados en células madre en la EP, los investigadores dicen que varias vías importantes han surgido como objetivos para una potencial intervención terapéutica.
«Las estrategias terapéuticas convencionales para aliviar las etapas sintomáticas de la EP permanecen, pero con nuevos conocimientos genéticos, puede ser posible utilizar tratamientos neuroprotectores preventivos para las personas en riesgo de desarrollar la EP», destacan. «Paralelamente a los esfuerzos para prevenir y controlar la EP sintomática, los investigadores también están investigando las células madre como reemplazo de las neuronas enfermas o de los tejidos degenerados»
Como señalan, se cree que el trasplante de células dopaminérgicas (DA) es la terapia de reemplazo celular más prometedora. En consonancia con este enfoque, un reciente tratamiento novedoso mostró la plausibilidad de reprogramar las células de la piel de un solo paciente con EP para que adoptaran las características de las neuronas DA y reemplazaran las células cerebrales dañadas. En sus resultados, el paciente mostró mejoras en la calidad de vida y en las actividades cotidianas que requieren habilidades motoras. Sin embargo, como este tratamiento se llevó a cabo en una sola persona, los investigadores advirtieron que se necesitan estudios clínicos más amplios y diversos para demostrar una mayor eficacia y resultados a largo plazo.
Otros tratamientos notables basados en células madre incluyen:
- Transplante de células de tejido del mesencéfalo ventral fetal (VM) a los cerebros de pacientes con EP. Las células de tejido del VM fetal consistían en distintas poblaciones neuronales, incluidas las neuronas DA de la sustancia negra y las áreas tegmentales ventrales, las neuronas oculomotoras y las neuronas reticulares.
- Transplante de células madre mesenquimales (MSC), que pueden aislarse de varias fuentes, como el tejido adiposo y la sangre periférica de los tejidos adultos. Las MSC han demostrado ser beneficiosas para el tratamiento de muchas enfermedades, incluida la EP, y actualmente se están realizando ensayos clínicos en los que se utilizan las MSC como agente terapéutico para esta enfermedad.
«Aunque todavía no estamos examinando un tratamiento modificador de la enfermedad, el trasplante de células madre tiene el potencial de estar a la vanguardia de estos tratamientos para la EP en el futuro», concluyen los investigadores. «El proceso de trasplante y los procedimientos necesarios para su optimización aún no se comprenden del todo, y es necesario seguir investigando para conseguir un tratamiento para la EP.»